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bon dans nos centrées : transformées en carmes , en tiges d'ombrelle , elles affermissent les pas dn vieillard sons peser a sa main , on soutiennent le voile de soie qui s'arrondit en dôme au-dessus de la têle de nos élégantes pour garantir du bâle leur teint délicat.

Les Bambous d'une taille énorme sont un objet de vénération pour les Malais: ils croient en tirer leor origine.

M. Clarion assure qu'il y aurait de grands avantages à introduire la cultive du Bambou dans les contrées sablonneuses de nos colonies , en parti culier au Sénégal , pour en retirer le sucre , à Uaide d'opérations semblables à celles qu'on fait subir à la canne à sucre, t Ce serait , ajoute-t-il , au gouvernement à faire faire des essais , pub des plantations en grand , et des entreprises d extraction du sucre. > Noos nous permettrons , à cette occasion, do faire observer que cela vaudrait mieux peut-être que d'enlever aux céréales une partie de nos terres pour les consacrer à la culture de la betterave. (Ci.)

BANANE. On nomme ainsi le fruit du bananier. 1

BANANIER, Mma. (bot. phan.) Polygamie monœcie, L., famille desMosacées de Juss. Ce genre a pour caractères : périanthe de deux folioles colorées , formant deux lèvres dont la supérieure embrasse entièrement l'inférieure par sa base et se divise à son sommet en cinq lanières étroites ; la lèvre inférieure est pins courte , concave, cordiforme et noctarifère : six étamines, dont cinq stériles, la sixième fertile, pins longue; elles sont insérées sur le sommet de l'ovaire, qui est adhérent au périanthe; cet ovaire est très-grand , de forme à pen près triangulaire, et divisé en trois loges contenant chacune un grand nombre d'ovules : style terminé par un stigmate concave dont le bord offre six dents : fruit non succulent dans l'état sauvage de la plante, mais que la culture rend pulpeux et d'une saveur agréable. La racine du Bananier se compose d'un grand nombre de libres allongées , cylindriques et simples. Quant a la tige , elle est semblable a celle des liliacées : c'est de même un plateau charnn , qui , par sa face inférieure, donne naissance aux fibres qui constituent la racine; et, par sa supérieure, h cette colonne improprement appelée tige. En effet , cette prétendue tige n'est qu'un assemblage de gatnes foliacées , étroitement emboîtées les unes dans les autres, dont les plus intérieures se terminent par une longne feuille elliptique, et les plus extérieures sont nues. Do centre de ces feuilles s'élance une sorte de trompe recourbée et pendante , chargée a son extrémité de fleurs trèsgrandes, disposées en une série de demi-anneaux, dont chacun est accompagné à sa base d'une > grande bractée colorée. Toutes les fleurs ont les deux sexes; mais avec celte différence qu'il n'y a, dans les fleurs inférieures , que la partie femelle , et , dans les fleurs supérieures , que la partie înàlèt qui contribuent à la fructification.

Les botanistes distinguent, dans ce genre, une

douzaine d'espèces; nous nons bornerons à dé* . crire les deux plus remarquables :

i° Bananier a gros frvit, do Paradis, figuier d'Adam , plantanier ; Musa ParadUiac* , Linn. figuré dans notre Allas , pl. 4 1 » %• a. Racine vivace ; partie hors de terre , périssant chaque année, après la fructification; mais repoussant à* son plateau un nouveau bulbe et ainsi successivement. 11 parvient à une hauteur do douze à quinze pieds, et se couronno d'un faisceau de huit a treize feuilles pétiotées , larges de quinze à dix -huit pouces , et longues do sept a neuf pieds , obtuses au sommet et d'un vert clair et agréable. Les fleurs sont jaunâtres , portées par une hampe qui dépasse le sommet de la tige de trois a quatre pieds. Une grande bractée rougeâlre , caduque, protège la floraison, et un bouton d' écailles coloriées , serrées entre elles , forme le chapiteau de la hampe. Les fniits sont à peu près triangulaires , jaunâtres , longs de six a huit pouces et terminés en pointe irrégulioro à leur sommet : ce sont les bananes. Leur chair est épaisse , un pen pâteuse : la culture fait presque toujours avorter les graines. Ce beau végétal croit spontanément et se cultive en Afrique et dans les deux Indes. C'est , disent quelques écrivains, avec sesfeuilles qu'Adam et Ève couvrirent leur nudité après leur désobéissance ! des sauvages en font lo même usage. II en est qui prétendent que les énormes grappes qu'apportèrent h Moïse ses émissaires , n'étaient que des régimes de bananes. Une singulière croyance des Grecs de nos jours, c'est que, si quelqu'un s'avise de cueillir ce fruit avant sa maturité , l'arbre abaisse sa tête et frappe le ravisseur. Dans file de Madère , la banane est un objet de vénération : on pense que c'est le fruit défendu du paradis terrestre.

Les Espagnols et les Portugais ne coupent jamais une banane transversalement, parce qu'en la coupant ainsi , on y voit la figure d'une croix.

*• Banasikr des sages, Bananier figuier, Musa sapientium , Linn. Semblable au précédent par son port et sa taille, mais différent par ses feuilles qui sont plus aiguës et par ses fruits qui sont nue fois moins longs, 0 chair plus fondante : ces fruits sont connus sous les noms do bacove, ou ftgue banane. Le Bananier des sages est ainsi appelé parce qu'on prétend que les gymnosophUtes de l'Inde passaient leur vie sous son ombrage , a méditer et h s'entretenir snr des sujets philosophiques , et que son fruit faisait leur principale nourriture; trouvant ainsi dans le mémo végétal le vivre et le couvert. La figuebanane figure, avec les mets de dessert , sur la tablo du riche colon ; tandis que la banane proprement dite est en général abandonnée aux nègres. Cependant on en extrait une liqueur assez bonne, à laquelle on donne le nom de vin de bananes. En écrasant les bananes bien mûres , et les faisant passer au travers d'un tamis pour en séparer les fibres , on fait une pâle qui donne un pain nourrissant , mais lourd. Celte pâte se conserve , lorsqu'elle est sèche ; et , délayée dans de l'eau ou dans du bouil-