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cho; mais comme ailleurs il dit aussi que le Basanite serrait à faire des mortiers, on ne petit en conclure que c'était ou du basalte ordinaire , ou une variété de notre Basanite , ou même ni l'un ni l'autre. Pour l'histoire des Basanites , voy. Basalte et Basaltique (Terrain). (Th. V.)

BASE. Basit. (moll.) Mot souvent employé dans la description des coquilles , et qui détermine le côté opposé h la spire, line peut s'appliquer qu'aux univalves. (Dvcl.)

BASELLE , Basella. (bot. phak.) Genre ^dc plantes de la famille des Atriplicéeset de la pentandrie monogynie; toutes sont originaires des climats chauds ; cependant on est parvenu a en acclimater doux espèces en France, la Basellb roccb, Basella rubra , des Indes orientales , et la Basellb blanciie, B. alba , do la Chine, du Japon et des Moluques. Les feuilles de l'une et de 1 autre sont employées en guise d'épinards. Le suc de leurs haies noires donne une superbe couleur pourpre. La première de ces plantes est à tige grimpante , «'élevant à deux mètres , vivacc ; toutes ses parties sont d'un rose pourpré ou d'un rouçe éclatant , ce qui lui a fait donner place parmi les plantes d'ornement , tandis que la seconde , qui n atteint qu'à trente-deux centimètres de haut, n'a nul besoin pour se soutenir du voisinage d'aucun arbre ; ses feuilles sont grandes , vertes , légèremont cordiformes , et ses fleurs , d'un pourpre pâle , «'épanouissent au bout des rameaux depuis les premiers jours de juillet jusqu'au milieu de novembre.

Une troisième espèce fort intéressante , que l'on trouve au Pérou, et qui, choz nous, demande la «erre chaude , est la Basellb vbsiculeusb , B. ve~ zicaria ; elle a l'avantage d'être couverte presque toute l'année de fleurs rouges, do fruits d un noir luisant , et de feuilles d*un beau vert. Les epis floraux sont plus ramassés que dan» les deux

Précédentes , et lui donnent un aspect plus agréale. (T. d. B.)

BASES, (chim.) On donne généralement le nom de Bases, à tout corps ayant la faculté de saturer ou de neutraliser un autre corps pour former un composé que l'on appelle acide ou sel. On voit, par cette définition , qu'il y a des Bases acidi fiables et des Bases salines. 11 existe une troisième espèce de Bases, dites métalliques, qui résultent de la combinaison des métaux électropositifs avec foxigène. Ces Bases sont susceptibles de plusieurs degrés d'oxidalion , et on les désigne encore quelquefois sous les noms d1 'alcalis , terres , oxide* métalliques. (F. F.]

f BAS-FOND, (gbogr. mars.) On appelle ainsi un fond très-bas ou élévation quelconque au fond de la mer , qu'on ne peut trouver qu'en se servant d'une sonde, et sur lequel les plus grands vaisseaux peuvent passer, sans avoir à craindro le moindre danger. C'est a tort qu'en général on confond les Basibnds et les hauts-fonds. La langue française ne permettrait pas que les mots bas et haut , qui ont une signification entièrement opposée l'une a l'autre, s appliquassent à une seule et même chose.

C'est du niveau de la basse mer qu'on prend la profondeur de cette inégalité du sol : il ne faux donc pas confondre les Bas-fonds avec les basses et hauts - fonds. Par basses , on entend un petit banc de sable , nu de corail , ou de roches que les eaux do la mer recouvrent toujours , mais qui s'approche assez de la surface de l'eau pour qu'il ne soit pas prudent à un bâtiment de grande dimension d'en essayer le passage à la basse mer. Ainsi les basses tiennent le mibeu entre les Bas-fond» et les hauts- fonds. Telles sont les basses Buzec , du Lis , etc. , a l'entrée du port de Brest.

Les hauts-fonds sont des montagnes de roches ou do sables qui s'élèvent si près de la surface de la mer, qu'un bâtiment , môme de moyenne grandeur, doit éviter de les franchir, quand bien même la mer serait très-élevée. (C. J.)

BASICERINE. (mirer.) Substance nouvellement découverte dan» les environs de Fahlun en Suède. Composée , d'après l'analyse qu'en a faite le savant chimiste suédois Berzelius , de phtore, s8,a8, ccrium , 66,77 » et eaa» 4»9^ . elle forme une espèce minérale. Sa couleur est jaune, et s* texture cristalline. (J. H.)

BASILIC, (rbpt.) Cet animal dont les anciens ont tant parlé; qu'ils redoutaient à l'égal de l'aspic ; dont les yeux lançaient le feu et la mort avec une violence telle qu'il n'en était pas lui-même à l'abri, et qu'il suffisait de réfléchir ses regards au moyen d'un miroir pour lui donner le trépas ; qui tuait rien que par son souffle , et dont les émanation mêmes étaient si délétères qu'elles faisaient périr les plantes qui croissaient et les animaux qui passaient près de son repaire ; dont les dépouilles seules suspendues dans un filet d'or aux voûtes des temples d'Apollon et de Diane suffisaient pour les préserver des toiles d'araignées et des nids d'hirondelles; cet animal, dont lu poison était si subtil qu'il se glissait le long du trait qui déchirait ses flancs jusqu'à la main et aux sources de la vie du téméraire qui le blessait ; ce monstre qui ne redoutait que la belette saturée de rhue ou le chant matinal du coq auquel il devait sa naissance , car il provenait des œufs d'un alectryon décrépit ; le Basilic enfin, que l'on représentait avec la tête surmontée des attributs de la royauté , comme pour témoigner toute sa prééminence sur les autres animaux venimeux» est décrit dans les auteurs d'une manière si peu précise, que l'on ne sait si c'était effectivement un reptile ou un animal d'une autre classe. Les écrivains s'accordent si peu sur les caractères qu'ils lni assignent , quo l'on peut conclure que le Basilic des anciens fut une métaphore poétique, s'il ne fut pas une fable. Ce n'est que sur la fin de la période romaine que les naturalistes commencent à s'accorder pour voir le Basilic des anciens dans un reptile de l'ordre des Ophidiens. Néanmoins leurs descriptions sont encore assez vagues pour jeter les commentateurs modernes dans une perplexité interminable. Ainsi les uns parlent de simples éminences qui surmontent la tête du Basilic.et sur l'indication de ce* émineoce. , qui

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ont pu donner anx anciens l'idée de l'existence d'une couronne , Ton croit trouver le Basilic dans le Céraste ; mais comment lui adapter les descriptions de Nicander et de Galcnus , qui portent que le Basilic est jaune et que le) éminenecs qui surmontent sa tête sont au nombre de trois ? D autres , insistant sur la propriété du souille du Basilic , qu'Isidorus consacre en donnant au Basilic le nom de Sibiltu , ont cru voir dans ce reptile la Vipère bajc qui possède en effet à un point assez marqué cette l'acuité de souiller , mais dont le souille n'a rien de délétère ; d'autres parlent d'ailes placées sur le dos , et avec Prosper Alpino on trouve dans la faculté de dilater son cou en le repliant , un motif de plus pour rapporter le Basilic a la Vipère haje ; d'autres veulent , avec Clusius , voir le vestige de la couronne du Basilic dans ce dessin imprimé sur la nuque des Naja , dans lequel nous trouvons à peine la ligure d'une paire de lunettes; mais comment appliquer aux reptiles ci-dessus, qui, comme tous les ophidiens venimeux, sont vivipares, cette assertion vulgaire, confirmée par Je prophète Jerémias lui-même, que le Basilic naît d'un œuf, assertion qui est tellement enracinée dans l'esprit du commun des hommes de toutes 1m époques, que la tradition l'a propagée jusqu'à nous , et que nos paysans croient encore , dans leur ignorante simplicité , que ces œufs sphéroïdes , à enveloppe membraneuse et dépourvus de jaune, connus sous le nom d'œufs bardés, proviennent d'un coq âgé, et qu'ils produisent tin Basilic? Celte considération du Basdic ovipare , la présence de deux crêtes rachidiennes qui jusqu'à certain point pouvaient être prises pour des ailes , et surtout l'existence d'un développement considérable de la peau de la nuque , qui rappelait une figure du Basilic donnée par un ancien auteur , et qui parait la tête comme pouvait le faire la couronne dont les Grecs ont fait mention, engagèrent quelques auteurs modernes à appliquer à une espèce do lézard le nom de Basilic. Linnœus adopta cette dénomination, et depuis elle a été généralement consacrée, bien que le Basilic moderne n'ait pu être connu des anciens puisqu'il provient de la Guiane.

Le Lezabd Basilic , Basilic a capuchon (Bas'tticus milralus) , est un saurien de deux pieds et quelques pouces de longueur, dont la queue forme à peu près la moitié; de plus d'un pouce et demi de diamètre à la partie moyenne du corps, et dont la peau est couverte partout de petites écailles rhomboïdales, carénées, couchées sur un de leurs côtés, de telle sorte que leur ensemble présente une disposition subverlicilléc et que chaque écaille parait au premier abord trapézoïde et divisée par une carène étendue obliquement de bas en haut et d'avant en arrière ; les écailles du ventre sont un peu plus dilatées et lisses, celles qui recouvrent in partie externe des membres ont une forme rhomboïdale plus marquée; l'occiput est surmonté d'un repli conique comprimé de la peau, en forme de capuchon revêtu d'écaillés , analogues à celles reste du corps, mais seulement uu peu plus

Tous I.

L' LtVBAiSOH.

dilatées et donnant au bord postérieur du capuchon une apparence denticulée. Ce repli parait uniquement formé de tissu cellulaire , fibreux , soutenu par un prolongement ensiforme de l'occipital supérieur ; ses usages ne sont pas connus, il ne parait pas susceptible , ainsi qu'on l'a dit , de se laisser distendre par l'air du poumon , et disposé en vessie aérienne propre à rendre au besoin la pesanteur spécifique de l'animal moins considérable. Le capuchon du Basilic a environ un pouce de hauteur et un pouce de longueur h sa base; le long de la région rachidienne règne uns crête membraneuse , verticale, continue, denticulée à son bord libre , à dents arrondies , peu profondes, soutenues par les épiaux des vertèbres dorsales et caudales , plus développée à la partie antérieure du tronc et sur l'origine de la queue; elle se termine insensiblement j*vers la partis moyenne de celte dernière partie. Ces crêtes, qui ont plus d'un pouce de hauteur dans quelques points , sont recouvertes d'écaillés analogues à celles du tronc , et ne peuvent guère contribuer à soutenir en l'air l'animal lorsqu'il s'élance sur sa proie. Du reste, le Basilic a la tête pyramidale , quadrilatère , fortement renflée à sa partie postérieure ; la' bouche fendue jusqu'au-delà des yeux, peu sinueuse, les lèvres bordées de petites plaques; la langue épaisse, molle, papillcusc, libre seulement à sa pointe et à peine incisée à son sommet ; les dents nombreuses , presque égales , droites, comprimées, simples en avant, trilobées ou en trèllc sur les côtés , les dents palatines disposées sur un seul rang . droites , simples , ou tout au plus finement trilobées à leur sommet ; les narines simples ; les yeux grands , légèrement saillans , à deux paupières presque égales , revêtus de petites écailles, la lame susorbitaire simplement coriace; le tympan largement ouvert, à bords simples, peu saillans; la peau du cou est lâchement plissée en dessous et sur les côtés ; les membres , les postérieurs surtout , sont très-développés , les doigts très-longs et très-inégaux aux pieds de derrière ; l'anus est transversal , simple ; le bord interne des cuisses dépourvu de pores papillaires. Cet animal est d'un gris bleuâtre . presque uniforme en dessus , blanchâtre en dessous ; sur les côtés de la face on aperçoit trois bandes blanchâtres , étendues d'avant en arrière : la première, confondue avec les autres sur la pointe du museau, s'en détache vers les yeux , sur lesquels elle passe, marche au dessus du tympan , et s'étend sur les côtés supérieurs du dos , où elle se perd; la seconde borde les lèvres, ta partie inférieure de l'ouverture du tympan, et va se terminer vers l'origine des membres inférieurs ; la troisième , moins sensible que les précédentes , s'étend sur les côtés de la région jugulaire , et s'éteint dans les plis du cou : cesaccidens de coloration l'ont fait appeler Basilic a bandes (B. vittatus).

Le Basilic vient de la Guiane; aussi lui a-t-on donné le nom de Basilic d'Aueiuquk {B. americanus). 11 vit sur les arbres, sautant de branche n branche pour atteindre les graines, les baies,