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quelques espèces de mammifères ut d'oiseaux. [Voy. Macaque, Héron.) (D. t. r. )

AIGRETTE, Pappus. (bot.) Touffe de Ulamens qui couronne la graine ou le fruit de ccriaines plantes , particulièrement de celles à fleurs composées. Tout le monde a tu l'Aigrette soyeuse des pissenlits, des chardons ; s'élevant à la moindre agitation de l'air, elle dissémine la graine, et la transporte souvent à de très-grandes distances.

L1 Aigrette est i9 membraneuse, comme dans la chicorée, où elle forme une espèce de bourrelet autour du fruit; a° squameuse , ou composée d'écaillés , tantôt minces et membraneuses, tantôt épineuses et raides : on la voit ainsi dans l'œillet dinde; 5* soyeuse, c'est-à-dire formée de poils ou de soies. On la dit -poilue si les poils sont simples , comme dans les chardons ; plumeuse , si les poils sont ramifiés. L'Aigrette soyeuse peut encore être sessite , si le faisceau de poils part immédiatement du fruit ; stipitée , si elle est au sommet d'une espèce de pédoncule appelée stipe.

Aigrette , arbre do Madagascar. Voyez Gugomicr.

Aigrettb , ou Acbette; c'est l'Oseille ordinaire. (L.)

AIGUE-MARINE on Beril. (miw.) Nom qno donnent les bijoutiers & quelques variétés d'éiucraudes de couleur verdutre ou bleuâtre , et qui , taillées, produisent assez d'effet. Presque toutes les Aiguës-Marines qui existent dans le commerce de la joaillerie viennent du Brésil et de la Russie. On on fait des épingles , des bagnes , des pendans d'oreilles , etc. Mais ces pierres , étant assez communes, ont une faible valeur, lors même qu'elles •ont d'une belle couleur, d'une grande pureté et nn peu volumineuses: un échantillon qui réunit toutes ces conditions et qui pèse 100 grains ne vaut pas plus de 56 à 4° francs.

L'Aigue-Marinc la plus remarquable est colle do la couronne du roi d'Angleterre. Elle a environ deux pouces de diamètre, et elle est d'une beauté rare par sa pureté et son volume. Il en existe aussi nue magnifique dans la collection des pierres gravées de la Bibliothèque royale do Paris; elle est également précieuse par sa pureté, sa couleur et le mérite de la gravure qui représente le portrait de Julia , (illo do Titus. {V oy. Emeravde.)

L'Aigbe-Marinr orientai. h de Brisson est une variété de topaze bleuâtre. (V oy. Topaze.) (D'Or.)

AIGUILLAT, Spinax. (potss. ) Ce genre, établi par Cuvicr, se compose des espèces de Squales qui possèdent des évents , mais qui manquent de uageoire anale. Leurs dents, disposées sur plusieurs rangs, sont petites et tranchantes, et la partie antérieure de leurs doux dorsales se trouve munie .d'une longue et forte épine qui doit les rendre des ennemis redoutables.

Au nombre de trois seulement . les espèces qui ■composent ce petit genre habitent nos mers , et n'atteignent pas au-delà de trois pieds de longueur : .elles sont donc de petite taille, relativement à celle ■de beaucoup d'autres Squales.

La plus commune est 1' Aiguillât ordinaire

(Squalus acanthias, Lin.) , dont la couleur en dessus est d'un gris bleuâtre et d'un blanc sale sous le ventre.

Le Sacre (Squalus spinax, Lin.) est plus rare; il se reconnaît au noir profond qui colore la partie supérieure comme la partie inférieure de son corps , et surtout aux petits tubercules filamenteux dont cette dernière est garnie, ce qui la rend comme poilue. Ses côtés brillent ufûne couleur d'argent nacré.

La troisième espèce a été dédiée à M. Blainville, ar M. Risso ; il l'a découverte sur la plage de ice, oïi son nom vulgaire est Mangin. Elle a, à ce qn'il parait , l'habitude d'enlever avec beaucoup d'adresse l'appât dont les pêcheurs garnissent l'hameçon qu'ils lui jettent pour s'en emparer.

L'Aigcillat Blainville so distingue de ses congénères par les raies obliques brunes qui se détachent de la couleur plus foncée de ses flancs. La chair de ces poissons est blanche et peu délicate. De leur foie, qui est très-volumineux , on retire une huile limpide qu'on emploie dans les arts, et en particulier pour la préparation des peaux. Cette huile a , dit-on , la propriété de calmer les douleurs rhumatismales.

Bien qu'ils attaquent indifféremment beaucoup d'espèces de poissons, les Aiguillais paraissent faire leur nourriture ordinaire de crustacés , de calmars et de nautiles. (G. B.)

AIGUILLE, Aiguille db mer. (poiss.) .Nom vulgaire que l'on a appliqué indistinctement à plusieurs poissons de genres différons , que la forme allongée et quelquefois très-mince de leur corps a fait comparer à des aiguilles : tels sont les Syngnathes, YAulostome, Y Orphie et la Sp'yrène, (V. ces mots.) (G. B.)

Ce nom a été donné également à des animaux de classes différentes, pour rappeler leur forme allongée ou seulement celle de quelques uns do leurs organes. Beaucoup de coquilles sont connues vulgairement sous le nom d'Aiguilles. Quelques plantes sont aussi appelées Aiguilles, parce que leurs graines offrent des formes allongées.

(Guér.)

AIGUILLES, (geogr.) On nomme ainsi les sommets des montagnes taillés en pointes aiguës et saillantes : l'Aiguille du Midi , située sur les glaciers des bois, aux environs de Chamouni, dans la chaîne des Alpes , en offre un exemple assez remarquable. Les diverses formes que prennent les cimes peuvent se réduire à trois espèces : les cimes aux dos large; et allongés, les cimes aux arêtes longues et escarpées, et enfin les cimes aux pics aigus on aiguilla droites et isolées. Les Aiguilles sont ordinairement composées de lames verticales; il est facile d'en conclure que c'est a la nature des substances et à la structure des couches successives qu'elles doivent leurs formes. Pour plus amples détails , nous renvoyons le lecteur à l'article Montagnes. (C. J.)

AIGUILLES (Cap des), (g loge.) Ce cap est la pointe la plus méridionale de l'Afrique : il est situé à trente-cinq lieues du cap de Bonnc-Êspérance

AIGU

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(voy. ce mot) ; on banc de sable , appelle banc des Aiguilles, se trouve en avant du cap. 11 était autrefois l'on des points remarquables où l'aiguille aimantée n'avait point de déclinaison; telle est la cause qui lui a valu la dénomination de cap des Aiguilla. (C. i.\

AIGUILLETTE, (mou,.) Coquille fort petite, «lipbaane, composée de six tours, et très-commune dans presque toute l'Europe. Elle doit son nom à Geoffroy, qui l'a tiré de sa forme mince et allon gée. M. de Férussac , examinant la troncature de sa columellc , avait pensé qu'elle pouvait constituer un genre, et lui donna le nom de Cécitioïdc. Muller , ne la distinguant pas des buccins , en fit son Buccin um Acicula; enfin Bruguière, plus .heureux, la réunit aux Bulimes.qui est le véritable .genre auquel clic appartient. Celte espèce vit sous les mousses qui s'attachent aux vieilles murailles.

(Dccl.)

AIGUILLON. Czool.) On nomme ainsi, dans les insectes, une arme offensive et défensive dont sont pourvus certains Hyménoptères, et qui, ca- ■ebée dans leur abdomen , en sort à volonté pour j>iqucr et verser dans la blessure une liqueur vénéneuse. Mais cette armo , que possèdent les seules feint-lies et les neutres (femelles imparfaites), n'a pas seulement pour but de mettre l'animal en état de se défendre ou d'attaquer, elle est encore destinée à des fonctions plus essentielles : c'est un complément des organes reproducteurs, nécessaire surtout à la ponte. Réservé aux mêmes usages que les pièces cornées dans les autres insectes, 1 aiguillon a la plus grande analogie , par sa composition et ses fonctions , aver. ce qu'on appelle ovtductus , ou plus ordinairement tarière.

Cet instrument vulnérant reste, lorsqu'il est 'inactif, renfermé dans le ventre; mais lorsqu'il est en action , l'insecte le projette et le retire avec une grande rapidité ; sa flexibilité lui permet de le diriger vers l'objet de ses attaques; aussi le nombre, Ja promptitude, la diversité de ces mouvemens fûçrtn-il» un appareil assez compliqué , composé de plusieurs pièces qui méritent une étude particulière.

On reconnaît, dans l'aiguillon une base, un étui, et, dans l'intérieur de celui-ci, deux stylets dont la réunion forme le dard.

La base est composée de six pièces suivant Réaumur; Swammerdam en compte huit, et

- M. Duméeil en admet une neuvième, placée sur la ligne médiane , ayant la forme d'un V , dont les branches, dirigées en avant, s'articulent avec l'étui , et semblent avoir pour fonctions de le ramener au dedans. Les huit autres pièces , disposées par quatre do chaque côté, se réunissent «utre elles au moyen de membranes consistantes, et forment, dans leur ensemble , une sorte d'enveloppe dont la circonférence adhère au dernier segment de l'abdomen , tandis que , par sa face interne, elle embrasse l'étui de l'aiguillon. Quelque» muscles s'insèrent aux pièces de cette enveloppe; celles-ci transmettentlesmouvemcnsque ces

t muscles leur impriment , aux stylets avec lesquels

elles s'articulent. Deux corps membraneux, blanchâtres , évasés en gouttières , formant , par leur réunion , une sorte de fourreau , font encore partie de la base, et paraissent avoir pour emploi de garantir les portions molles du contact de l'étui , ou peut-être do favoriser ses mouvemens.

LVim'esf une tige de consistance cornée, présentant à sa base un renflement nommé talon , et diminuant progressivement jusqu'à son sommet , toujours aigu. Celte tige , ou plutôt ce fourreau , est creusé inféricurement par une gouttière qui se prolonge dans toute sa longueur; il sert à loger la troisième partie de l'aiguillon , ou le dard.

Nous avons déjà dit que le dard était formé de la réunion des deux stylets adossés par leur faco interne, toujours plane et creusée d'un léger sillon; leur sommet , très-acéré , est garni en dehors do petites dents , toutes dirigées vers la base. Ces deux stylets, unis dans presque toute leur étendue, so séparent enfin, et vont, après avoir décrit environ la moitié d'un ovale , s'articuler avec les pièces cartilagineuses de la base de l'aiguillon. Dans cette bifurcation, ils sont accompagnés par l'étui , qui so se divise lui-même , et dont chaque branche , sillonnée d'une rainure , continue à servir de fourreau à la portion correspondante du stylet.

H est facile de concevoir que , pour lancer l'aiguillon au dehors de l'abdomen, l'insecte n'a besoin que de contracter , à diverses reprises , les muscles qui le fixent au dernier anneau de cette cavité; les fibres charnues de la base; se contractant alors à leur tour, l'étui pénètre , par son sommet pointu , dans le corps qu'il rencontre , et sert de point d'appui à lia base les muscles de cetln partie font agir sur sa coulisse le dard, qui jaillit et s'enfonce plus profondément dans le tissu percé par l'étui. Souvent il s'y implante si intimement , h l'aide des petites dentelures dont le sommet est armé, que l'aiguillon reste tout entier dans la plaie. L insecte périt alors , car il ua pu se séparer de celte partie que par un violent effort , qui délermino toujours la déchirure de son rectum et de son oviductus.

La disposition des pièces de cet ergane, le concours puissant de plusieurs muscles , expliquent très-bien comment l'aiguillon pénètre et blesse les tissus animaux sur lesquels il est dirigé; mais on se rendrait difficilement compte des accidens que détermine celte piqûre, si Ion ne savait que cet instrument sert aussi à conduire, sur la partie lésée , une liqueur vénéneuse. Cette liqueur est sécrétée par deux vaisseaux aveugles , remplissant les fonctions de glandes; ces vaisseaux se réunissent en un seul canal, terminé par une vésicule servant de réservoir au venin. La mise en action de l'aiguillon provoque la contraction des parois de celte dernière ; le liquide , pressé dans tous les sens, passedans un nouveau canal , qui se termine à la bifurcation des stylets; le poison s'écoule ensuite le long des sillons que nous avons indiqués à leur face interne; il s'échappe par l'extrémité du dard, et pénètre enfin dans la plaie faite par l'ai-