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assez bien de tous les terrain», et se multiplie de gaines ; le troisième, dont les fleurs ont une odeur de vanille très -prononcée , est encore fort peu répandu. Duuioul de Course! l'a essayé en plein air , et il y a fort bien résisté a nos hivers.

On admet aussi, qans le nombre des plantes d'ornement, l'An. dohA, A. MUy , û cause de la bruiante couleur de ses fleurs , qui s'épauouisscnt au milieu de Tété. Il faut le cultiver, par touffes de plusieurs liges a côté les unes des autres , séparer le bolie tous les ans en automne , et replanter de suite.

Considérés commcplantcscconomiuiies, les Aulx sooi admis dans les cuisines comme bulbes pour entrer dans presque tous les mets cl assaisonnemeos; leurs feuilles hachées se mandent en salade au printemps. Sur les bords de la Loire, ou pîle le bulbe et quelquefois les feuilles pour les mêler au fromage frais. En Orient, on les réduit en poudre, et on s'en sert comme de poivre inoùlu. L'ail , additionné à la colle de farine, lui donne une plus grande force d'adhésion. (T. d. B.)

AILE» (uoll.) Ce nom a été donné à la lèvre extérieure de certaines coquilles, lorsqu'elle est plus dilatée qu'à l'ordinaire. Ce même mol, accompagné d'épilhètes variées , sert à désigner, dans le langage vulgaire , plusieurs espèces de genres trèsdiflerens , comme par exemple le Slrombut «as , qu'on appelle Aile a aigle ; le àtrombus pes pelicani , qu on appelle Aile de chauve-souris , etc. , etc.

Cette dénomination d'Ailo a été également appliquée aux nageoires des Ptéropodes et des Céphalopodes (r. ces mots). Parmi les zoophytes , on somme la Pcnnalutc Aile de mer. (Ci ér.)

AILERONS. (i>s.) On nomme ainsi de petites lamellesqui dépendent des ailes antérieures et qui se continuent avec les cuiller ons (». ce mot).

(Gcéh.)

AILES, (zooi..) La locomotion volontaire, cette faculté précieuse qui élève de tant de degrés au ta&sus du végétal le plus parfait ranimai le moins élaboré par les mains de la nature, ne s exerce pas chez tous par les mêmes moy ens. A chacun ont dû être donnés des organes en rapport avec ses besoins, avec les mœurs qui lui étaient tracées par l'ensemble de son organisation : au poisson, des rames et un corps admirablement disposé pour fendre le liquide dans lequel il doit vivre; à l'homme et h la plupart des mammifères, des extrémités allongées qui ne leur permettent de franchir les grandes distances qu'au moyen d'une suite non interrompue de déplacemens partiels. Mais si nous venons a lever les yeux, de quel sentiment d'envie ne serons -nous pas saisis à la vue de ces êtres privilégiés que nous voyons se balancer avec une molle nonchalance au milieu de ce fluide si doux qui les caresse en les soutenant et semble les transporter, au gré de leurs caprices, a travers un espace sans bornes ! Sommes-nous battus par l'orage et la tempête sur celle surface boueuse , dure cl raboteuse où nous traînons si lourdement , ces rois de l'air, que

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n'arrêtent ni écuoils ni précipices, vont chercher dans des régions plus élevées un ciel toujours pur et serein; cl si l'hiver, dépouillant nos tristes contrées, menace de leur ravir leurs alimens, leurs retraites et leurs plaisirs, ils franchissent des conlinens et des mers, et vont demander à d'autres climats de nouveaux printemps et de nouvelles amours. C'est ainsi que les hirondelles, que nous voyons partir dans le commencement d'octobre , sont , moins de huit jours après , rencontrées sous la ligne par les voy ageurs; et l'on a vu un faucon échappé à l'esclavage parcourir deux cent cinquante lieues en seize heures, pour retrouver la patrie qui l'avait vu naître. De nos jours, tout le monde connaît la vélocité des pigeons messagers, et nous voyons les oiseaux les plus lourds , les oies , les canards , lorsqu'ils émigrenl, parcourir la route qui leur est tracée avec une vitesse que rien ne saurait nous faire atteindre; cependant cette puissance de vol, déjà si prodigieuse, doit le céder encore à celle de ces frégates que les navigateurs rencontrerit à quatre ccuts lieues do toute pointe de rocher , bien que leur conformation leur ronde impossible un instant de repos à la surface des eaux, de sorte que , même sans leur tenir complo des circonvolutions qu'elles ne cessent de tracer dans leur course , nous pouvons aflirmer qu'une promenade de huit cents à mille lieues ne leur est pas chose pénible.

Aussi de tout temps ce merveilleux exercice de la volonté a-t-il été regardé comme l'un des plus beaux cl des plus nobles dons de la nature ; et , depuis les ailos d'Icare jusqu'aux aérostats du professeur Rcisner , conduits et dirigés par des aigles , plus d'un effort a été tenté , mais toujours ou vain , pour vaincre les obstacles qui nous ferment ces routes si commodes et si sûres. S'il ne s'agissait ue de construire des ailes artificielles capables ic remplir, avec toute l'exactitude possible, le rôle que jouent les ailes des oiseaux dans le vol , nul doute que la mécanique, riche déjà de tant de prodiges , n'eût depuis long-temps résolu le problème ; mais la nature, en nous donnant celle admirable disposition des muscles et des vertèbres a laquelle nous devons la flexibilité du corps , le mouvement des bras en tous sens , la souplesse et l'agilité des doigts , a dû nous refuser ces vertèbres soudées qui soutiennent le corps de l'oiseau , ces muscles groupés en masse sur la poitrine et lixésà un sternum robuste et solidifié , et qui l'ont mouvoir, mais dans deux sens seulement, les ailes, surfaces souvent énormes, le fluide sur lequel elles doivent s'appuyer n'offrant qu'une résistance presque nulle.

Outre qu'en faisant l'histoire de chaque espèce, nous présenterons ce qu'elle offre de remarquable sous le rapport des organes du vol , nous allons les passer en revue chez les grands groupes de vertébrés ; .car ce n'est pas seulement aux oiseaux qu'ont été ouvertes les routes aériennes; nous retrouverons cette faculté , à un degré de perfection plus ou moins grand , chez quelques espèces de mammifères , de reptiles et de poissons.

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Aikks chez les mammifères. Dans les chauvessouris, les doigts des membres antérieurs atteignent une longueur égale à cinq ou six fois celle de l'animal entier, et sont réunis par une membrane d'une minceur et d'une souplesse remarquables, (y or. CiiAUVB-Sounis.) Tout le monde connaît la légèreté de leur vol , leurs circonvolutions rapides lorsqu'elles poursuivent l'insecte que ta petitesse et l'obscurité nous dérobent. Ce sont là de véritables ailes qui ne doivent pas être comparées aux extensions de la peau que l'on rencontre chez quelques autres mammifères , tek que les Galéopithèques, les Phalangërs volans et les Polatoucbes {voyez ces mots). Ces membranes ou extensions dénuées de muscles ne doivent être considérées que comme de véritables parachutes

3ui soutiennent l'animal dans les sauts qu'il exécute 'une branche a une autre.

Chez les oiseaux. Si nous ne craignions d'être emportés trop au-delà des limites qui nous sont imposées, que de merveilles à décrire dans les ailes du moindre de ces volatiles, dans ces plumes à la fois si fortes et si flexibles, si légères et si résistantes , et dans leur admirable disposition , et dans la Inanièrc dont elles s'implantent dans l'aile et se soutiennent mutuellement les unes les autres! Mais occupons-nous de notre sujet sous un point de vue scientifique.

Si nous venons à considérer l'aile des oiseaux, lions y retrouverons toutes les parties qui constituent les membres antérieurs chez les mammifères. Un humer u* ou os du bras solidement lixé à la jonction de l'omoplate avec la clavicule, et soutenant V avant-bras , composé de deux os, le i-adius et le cubitus A l'extrémité est soudé 3c carpe composé de deux ou trois osselets et qui

{>orte lui-même le métacarpe et quelques phaanges, ou la main proprement dite, qu'on ne rencontre qu'à un état plus ou moins rudimentaire. Cependant un examen attentif y fait reconnaître deux doigts soudés entre eux et réunis par des muscles , et un osselet de forme allongée isolé des autres , et qui , placé à la base du carpe , représente le pouce. Quelquefois même l'aile se termine par un ongle , tantôt rudimentaire , tantôt , comme dans les Kamicbis, les Jacanas et quelques autres Echassicrs et Palmipèdes, très-développé , acéré et devenant pour ces oiseaux des armes dont ils font dans leurs combats un usage redoutable.

Quant aux plumes , elles prennent des noms différens , suivant leur position relative sur l'organe. Les grandes plumes- qui composent l'aile proprement dite, ou pennes alaires , portent encore le nom do rémiges ; elles sont au nombre de dix -huit, vingt et même davantage. Des dix extérieures , ou rémiges primaires, quatre garnissent le long doigt; les remige* secondaire, en nombre variable , se dislriburul le long de l'avant-bras. A l'extrémité de l'aile est Vailerun ou p>uct de l'aile, composé de plumes longues et étroites au nombre de trois , quatre ou cinq , insérées sur le pouce. Les pennes soul d'autant plus fortes et plus solidement ]

attachées qu'elles sont plus éloignées du corps, et leur base an dessus et au dessous est recouverte par les tectrices ou seapulaires, dont l'ensemble est dé- ' signé sous les noms de couvertures supérieures et infrrietWft de l'aile.

Quant au mécanisme du v«l en lui - même , il s'explique facilement par la grande surface de l'aile, par sa forme convexe en dessus, concave en dessous, ce qui établit une différence considérable dans la résistance des deux colonnes inférieure et supérieure, par la facilité avec laquelle les pennes glissent les unes sur les autres . ce qui permet à l'oiseau de diminuer la surface de l'aile lorsqu'il la relève; enfin par la disposition des" grandes pennes dont les barbes intérieures sont les plus longues cl s'appliquent exactement sur la penne qui les précède, par l'effet seul de la résistance de la colonne inférieure , tandis qu'elles s'écartent par l'effet contraire de la colonne supérieure. Au reste , il en est du vol comme de toutes les facultés physiques et morales ; ce n'est que par une longue habitude et par un exercice soutenu que les oiseaux atteignent le degré de perfection dévolu à leur espèce, et l'on reconnaît pendant long-temps les jeunes à la timidité inhabile de leurs mouveinens.

Le mot aile , par lequel on indique les organes du vol, qucHe que soit leur forme et leur structure, désignant d'uuc manière au moins aussi générale les membres antérieurs des oiseaux, on pourrait être tenté d'associer assez intimement ces deux idées pour regarder le vol comme un attribut essentiel de co groupe d'êtres. Cependant il en est autrement , et il existe des oiseaux que leur organisation condamne à no jamais quitter la terre. Celte anomalie apparente peut se présenter sous trois formes parfaitement distinctes : dans les Autruches et le Dronte elle est produite par la trop grande flexibilité des plumes de l'aile , dont quelques unes ne sont autre chose que ces belles aigrettes si recherchées , et par ta faiblesse des muscles pectoraux. Toutefois, l'oiseau, dans co cas , se sert encore de ces ailes imparfaites pour accélérer sa course; mais dans les Ca?oars, elles deviennent absolument inutiles, les pennes étant tout-à-fait nulles , et remplacées seulement par de longues épines sans barbes. Enfin la troisième disposition anormale nous est présentée par les Manchots et quelques autres oiseaux aquatiques , dont les ailes sont converties en véritables nageoires palmées et leur servent à cet usage. Ici les pennes manquent entièrement ou ne soûl qu'à un état tout-à-fait rudimentaire.

Pendant long-temps les ailes n'ont guère fourni à la classification des oiseaux d'autres caractères que ccu\ que l'on lirait de leur longueur, comparée surtout à celle de la queue. Mais depuis plusieurs années les savans y ont cherché des caractères distinctifs plus profonds , plus importans , et surtout établissant entre les d ifférens groupes des rapprochemens plus naturels. Enfin, dans un mémoire qui résume d'importans travaux, M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire a appelé sur les ailes f attention

AILE

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tcotioo spéciale des naturalistes. Exposons quelques une* de ses idées.

Si nous examinons les ailes des oiseaux, déployées comme dans l'action du vol , nous serons frappés tout d'abord par doux dispositions bien différentes : cher les uns, en effet , les plumes a partir du corps vont en s'accroissent jusqu'aux plus éloignées , ce qui donne à l'aile une forme aiguë; ches d'autres au contraire l'aile semble obtuse , tronquée , et même arrondie, les pennes plus reprochées de l'extrémité devenant plus courlcs que celles qui les précèdent.

Dans la plupart des oiseaux à ailes aiguës , c'est la seconde penne qui est la plus longuo, cependant il en est où la première dépasse toutes les autres; ce sont ces ailes d'une acuité presque exagérée que M. Isid. Geoffroy désigne par le nom $ ailes suraiguës; si la troisième penne vient à égaler la seconde o;i a la dépasser fort peu , il donne à ces ailes le nom de subaiguës. De même , quoique dans la plupart des oiseaux à ailes obtuses , la quatrième penne dépasse les autres , il arrire que la troisième l'égale , ce qui constitue l'aile subobtuse , quelquefois au contraire la cinquième égale la quatrième ou môme la dépasse , ce qui a lieu dans les ailes surobtuses.

C'est ainsi que M. Isid. Geoffroy rapporte toutes les variations de l'aile à deux grands groupes sub divisibles chacun en trois autres de la manière suivante :

Aile suraiguë. Ex. : les colibris , les vrais élourneaux , les sternes, lesfrégates, les vraies hirondelles.

Aile aiguë. Ex. : la plupart des oiseaux de proie nobles , les balbuzards.

Aile subaiguë. Ex. : les gypaètes , les vautours , beaucoup de passereaux.

Aile subobtuse. Ex. : un grand nombre de passereaux, les brèves, les kakatoès.

Aile obtuse. Ex. : les aigles, un grand nombre d'oiseaux de proie ignobles et de gallinacécs.

Aile surobtuse. Ex. : les geais, les touracos, les coqs déroche, les lyres et un grand nombre de gaJii'nacées.

Après avoir ainsi classé les oiseaux suivant la forme de leurs ailes, il passe en revue les systèmes adoptés pour leur classification et prouve j 0 que les genres reconnus généralement comme les plus naturels ne renferment que des espèces à ailes d'une même forme ou de deux formes voisines au plus, encore ces derniers ne sont-ils pas généra iemeot admis; 3° que, quant aux genres établis d'après d'autres principes, cl qui comprennent des espèces très- différentes sous le rapport de la forme des ailes, il est facile de démontrer qu'ils ne sont nullement naturels, et qu'ils doivent évidemment être subdivisés; puis, faisant uneopplication immédiate de an théorie , il établit huit nouveaux genres dont nous aurons soin de parler en leur lieu. ( Froyez

LoPUOTE , PuOOtLE, AnTAMIE, PuiLESTURHB , Pl- CERTU1E, UptCBHTUlB, AlCÉUÉROPE et PlCliLE. )

Ainsi des variations d'organisation en apparence peu importantes en précèdent, en annoncent constamment d'autres plus réelles, plus pro-

fondes et beaucoup plus saillante*. Ce résultat d'ailleurs eût pu encore en grande partie être prévu ;^car si deux formes d'ailes immédiatement consécutives, telles que la subaiguë et la subobtuse différent assez peu pour ne pas influer d'une manière sensible sur le vol, et par suite sur les mœurs de l'oiseau , on sent qu'il en est tout autrement de deux formes éloignées de l'aiguë , par exemple , et de l'obtuse , une aile de cette dernière forme en représentant une de la première, dont on aurait tranché obliquement les premières pennes. Aussi remarquerons-nous que les espèces h vol haut et soutenu ont presque toutes les ailes très-aiguës , tandis que les oiseaux lourds , tels que les pies , les geais, tous les oiseaux de basse-cour, ont les ailes très-obtuses et souvent tout-à-fait arrondies.

Chez les reptiles. Si l'on s'en rapportait à des traditions , a des légendes , a des monu mens même et à des armoiries , sur lesquelles se fonde plus d'une illustration , nul douta qu'a des époques très-peu éloignées de celle où nous vivons, il n'eût existé d'énormes serpens ailés, de véritables dragons ; mais l'histoire de ces monstres terribles est entourée de tant de merveilleux, de tant de contradictions» de tant d'absurdités , qu'un instant de doute est impossible , et que , q^uel que soit l'observateur un peu éclairé qui l'étudié , il la rangera bientôt parmi tant d'autres fables venues des mêmes sources. Cependant, par une coïncidence qui pourrait étonner d'abord , si les descriptions données par les historiens étaient moins en opposition avec les nouveaux faits acquis par la science, on a retrouvé depuis quelques années les restes d'un grand genre de reptiles volant au moyen d'ailes qui devaient avoir de l'analogie avec celles des chauves-souris (Ptérodactyle). Quant au lézard connu sous le nom de Dragon, il n'est rien moins que ce que son nom pourrait faire imaginer, et l'extension de la peau des lianes que soutiennent ses pieds et les prolonge mens de six fausses côtes , ne peuvent que retarder sa chute et prolonger les sauts qu'il exécute avec beaucoup d agilité, de branche en branche et d'arbre en arbre , dans les forêts , où il fait sa demeure habituelle.

Chez les poissons. Quoique aucun poisson ne possède des organes destinés spécialement au vol , certains d'entr'eux , les Exocets et les Trigle* (v. çes mots) , n'en ont pas moins la faculté d'échapper , en s'élovant au-dessus de la surfaco des eaux, aux poursuites d'avides et féroces ennemis. Mais leur fuite à travers un élément où les attendent d'autres ennemis non moins acharnés , n'est pas de longue durée : bientôt les vastes nageoires qui les supportent se dessèchent sous un so ardent, et ce n'est que par une nouvelle immersion qu'ils leur rendent la souplesse sans laquelle il n'est point de vol possible. Aussi ne se soutient nent-ils en l'air que quelques minutes pour aller retomber h une dislance très -peu étendue, et souvent se précipiter, de frayeur et de fatigue, sur le pont des vaisseaux. (Dotebb.)

Ailes des ixsectes. Pour parcourir les espaces de l'air, voler à leurs amours, fuir le danger qui

Toi» I.

X* LlVBAJSOH.

AILE

à - i ■■ AILÉ

le» menaça , butiner l'aliment qui leur est nécessaire , Itr nature a pourvu un grand nombre d'insectes d'appendices membraneux , véritables rames aériennes, aussi variée* de forme que d'étendue. Transparentes on ©paqoes , d'une teinte uniforme ou nuancées des plu» vives couleurs , ces appendices , toujours implantées sur les parties latérales do thorax , ontreçu le nom à' ailes. Onles distinguo en premières , qu'on appelle aussi antérieures ou supérieures* et en secondes, qu'on désigne également par les nomade postérieures ou d'inférieures. Los. premières, toujours fixées au mésolhorax, ont élé, dans certains cas, appelées élyùres ou étuis; les secondes, s'attachant au mé ta thorax , n'ont reçu de nom particulier que dans leur état ruditnentaire : on le» nomme alors balanciers.

■ Examinées dans leur organisation!» plus simple , telles qu'on les trouve , par exemple , chez certain» Hyménoptères, les Ailes paraissent formées de deux mcuibranea superposées , transparentes , constituant à elles seules , dans la plus petit nombre de cas , l'aile tout entière, mois partagées le plus ordinairement en une suite de mailles ou d'aréoles par de» lignes d'apparence cornée , saillantes et auxquelles on a donné le nom de nervures. Ces nervure» ne sont autre chose que de petits tubes, diversement colorés , consistons , élastiques , et recevant, à leur naissance, une véritable trachée, tournée en spirale, susceptible d'extension et de contraction , «'anastomosant plusieurs fois dans le cours de son étendue avec des vaisseaux de môme nature. Les trachées reçoivent l'air qui vient de l'intérieur du corps et qui sert , selon plusieurs naturalistes , a distendre l'aile dans l'action du vol. Elles ne sont pas sensiblement dilatables ; mai» le tube qui les contient peut au contraire prendre tout a coup un diamètre assez considérable. Aju point ou ils se forment, la substance cornée composant ces tubes s'étend de chaque côté en petits filets dans la dnplicature de l'aile; la matière qui les colore , en «c disséminant r pefd ses nuances les plus prononcées; la-coatiuuité des nervures parait alors interrompue par de petit» point» ronds transparens , qu'on appelle buJlestTair; mai» il n'y a aucune interruption don» les trachées.

Les nervures, parfaitement décrites par Jurine, ont reçu de cet habile entomologiste des noms particuliers . {V . pl . 8, fig. a. ) Les plus forte» partent de la base de- l'aile : il les nomme p imitives : elle» .sont au hoiabre de deux; l'cxtemie s'appelle radius M, l'interne cubitus (b); elles aboutissent toutes deux au point ow stigmate de l'aile (c), nommé le carpe par Jurine, etcalus par Latreilfe. Plusieurs autres nervure» partent encore du même endroit; ce sont les 'brachiales (d). Ces branches ou troncs principaux se divisent en rameaux nombreux qui s'anastomosent en laissant entre eux des espaces remplis par la membrane do l'aile, et auxquels on n donné le nom de cellules.

Celles-ci ont encore été désignées d'une maparliculiere; ainsi on appelle cellule radiale (i , a.) rinlcrvallc compris, entre le bord externe et une nervure nommée aussi radiale , naissant du mi-

Ifou du carpe , cl se dirigeant vêts le bout dé l'allé! Quelquefois il part de ce point deux nervure» aù lieu d'une , et il existe alors deux cellules radiales. Dansée ça» la grande nervure commence en arrière) au lieu de naître an milieu du carpe. Quelquefois encore le tube radial en rencontre un plus petit qui sort du bord externe de l'aile ; la petite céllulè qui en résulte n'est plus que rudimentairc : ellé prend alors le nom aappendicée.

Do l'extrémité du cubitus descend anssi a nef nervure secondaire, allant également vers le bout* de l'aile : l'espace qu'elle ren forme entre elle et celle qui concourt à former la cellnle radiale , est sillonné de nervnrcs transverscs d'où résultent d'au» très cellules nommées cubitales (3, 4, 5, 6J. Quelquefois l'une d'elles n'est produite que par la bifur-* cation intérieure d'une nervure transverse : ella*

rmralt alors surmontée d'une tige ou pétiole, et ont" n ètlpétiolée. Parfois encore , la dernière cellule)' cubitale n'atteint pas le bout de l'aile et n'est point' fermée; on dit alors qu'elle est incomplète.

Nous ovons encore parlé de nervure» brachiales (a); celles-ci, comme les premières, partent do la base de l'aile , et fournissent plusieurs rameaux' qui remontent vers les cellules cubitales; on lestf désigne par la dénomination de récurrentes. Les espaces formés par les anastomoses sont appelés,, par Jurine , cellules bumérafes (e) , et Latreifler distingue parmi celles-ci les discordales (10 r ri , îa) , placées au centre de l'aile, en arrière du calus , et celles du limbe (i 5, >4) qui sont an bord! et à l'extrémité de l'ailé.

Les aile» inférieures sont quelquefois dépourvues de nervures, tandis qu'il en existe aux siipérieures. Les mâles de quelques Phalènes, dit Latrcillc, ont à la naissance des ailes inférieures , unt appendice de même consistance qu'elles, couché sur lour face supérieure , plat , ovale , et plié ent double. Ces Lépidoptères paraissent ainsi avoir six ailes ; mais les deux surnuméraire» ne sont qu'un* repli du bord interne des inférieures.

Composées donc de nervures et de cellules ^lea ailes offrent , dans leur ensemble , plusieurs parties qu'il a fallu, pour l'étude, distinguer par des dénominations-spéciales ; ainsi l'on y remarque la base , c'est la portion qui s'articule avec le thorax; le bout ou angle externe, angle antérieur, ou en fia sommet, est la partie opposée à la base ; Yangla postérieur, ou angle interne, ou angle anal s© forme de la réunion du bord postérieur et do bord interne; le bord interne s'étend depuis l'angle postérieur jusqu'à la base; le bord postérieur commence aussi à l'angle postérieur, et se termine au bout ou sommet. On nomme enfin disque ou surface, suivant Latreillc, l'espace compris entre les bords. {V oyez aussi, pour ces indications , figures d' Abeilles, planche i , Ir> livraison.)

Les oilcs s'articulent avec le thorax, et sont mises en mouvement au moyen de pièces nombreuses , dont la structure a surtout été examinée par Jurine dans les Hyménoptères. Son travail , qui doit encore être regardé comme le plus exact et le plus circonstancié , peut , a la rigueur, s'appH»

qaer aux autres ordres d'insectes : noué le pren-

Les pièces articulaires , ou osselets , auxquels l'on a appliqué le nom À'épidèmes , «ont au nombre de sept pour la grande aile ou aile du uéjsolhorax; celle du mi':lathomx en compte cinq. • Les épiflèmes du mésothorax sont : le petit raêial, le grand radial, le grand cubital, tapette tuèital , le naviculaire, le petit humerai, le fra/?4 humerai. Ce» pièces , de forme et d'étendue variables , s'unissent entre elles par une membrane ; courent elles sont difficiles a séparer et ne se distinguent que par les traces de leurs sutures ; mais on en trouve toujours des vestiges. D'une part elles tiennent ou mésolhorax , de l'autre aux principales nervures : elles servent de point d'insertion a trois muscles, Lo premier a pour fonction d'abaisser W base de l'aile et de soulever par conséquent son extrémité ; le second lui fait exécuter des mouvemens de bascules et abaisse le bord interne ; le troisième enfin n'est qu'un auxiliaire des deux premiers.

Les osselets de la petite aile, ou aile du métatborax , sont , avons-nous dit, aunombrede cinq: Véckancré , le scutetlaire , le diadémal , le fourchu , la massue : ils auraient pu , en raison de leur analogie , recevoir los .mêmes noms que ceux du mésolhorax. Comme eux, au reste, ils s'unissent par une membrane , tiennent d'une part au métal horax , de l'autre aux nervures, et sont aussi pourvus de muscles chargés de fonctions semblables.

L'organisation si compliquée des ailes en rend l'étude fatigante , en multipliant les dénominations par lesquelles on est forcé de désigner les pièces qui y concourent; cependant cette nomenclature , indispensable pour l'ordre des idées et Fexactitude dès observations , doit encore s'augmenter de toutes les désignations par lesquelles il a fallu indiquer la différence de leurs proportions tx \eurs diverses formes. Nous nous contenterons d'en signaler quelques unes. Ainsi elles ont été dîtes égales, inégales, lancéolées, en faux, en inassue , rhomboïdales , oblongues , etc. , etc. , suivant qa'elles affectent l'une das formes auxquelles ces épithèles peuvent convenir.

On les appelle couvertes lorsqu'elles sont toutà -fait cachées sous les élytres; découvertes lorsqu'elles dépassent Celles-ci; farineueuses , velues, squameuses , réticulées , str iées , vitrées , ocutees , à prunelles , à bandes , etc. , etc. , en raison des différences qu'on remarque dans leur aspect et leur coloration. Les bords et le sommet des ailes , par suite de leur figure ou des dispositions particulières qu'on y remarque , ont encore prêté à ces désignations : tantôt on les dit dentelées , frangées , laci niées , déchirées , fendues , digitées; tantôt obtuses , poidtues , tronquées , etc. , etc. • On comprendra au reste l'importance qu'on doit attachée à la connaissance de cette nomenclature si étendue, lorsqu'on se rappellera que la figuré et l'organisation des ailes ont servi de base h la classification adoptéé par plusieurs auteurs pour .

l'étude des insectes. C'est ainsi qu'on a désigné divers ordres par los noms de Co/tiopièrm ou ailes a étuis, d' Orthoptères ou ailes droite**, à'Hémypfènes oudcmi-ailes, de Ncvropièrmôwx ailes à nervures, à' Hyménoptères o* aile» à membranes , de Lèpir, doftlères ou ailes en écailles , de Sirepsiihcs ou ailes torses , de Diptères ou deux ailos, etc.

Nous avons dit que , dans certains cas , les allai antérieures avaient reçu le nom d'élytres ou d'étuis, par suite de In protection dont elles semblent chargées è l'égard des ailes membraneuses quelles recouvrent. Ce sont alors deux écailles aUopgéos, parallèles, aussi solides que les. légumeos du reste du corps , présentant comme lui de nombreuses modifications, offrant souvent a leur surface des dessins très-variés , des ciselures, des tubercules, des piquans , des aiguillons , pouvant aussi différer en raison du sexe. Les élytres concourent le plus ordinairement à l'action du vol; dons quelques circonstances elles ne jouissent pas de cette ta'culte , mais protègent l'abdomen en se soudant entre elles par leur bord postérieur; parfois elles perdent leur aspect corné, et. plus flexibles, elles se rapprochent davantage de la structure des ailes proprement dites; enfin, dans quelques cas, elles offrent une composition mixte : semblables , juaqu'uuprès de leurs extrémités, aux élytres des coléoptères , elles se terminent brusquement par une membrane , et sont désignées alors sous ie nom d'hémiiytres ou demi -étuis»

Plusieurs organes accessoires complètent l'appareil oui , ches les insectes , sert à l'action du volj et paraissent être pour ainsi dire des dépendances de* ailes : les balanciers (lialtères), au nombre de deux, sont do petits corps membianeux , en forme de maillet ou composés d'une tige filiforme , terminée par un bouton orale; situés au-dessous des ailerons ou cueillerons , à l'origine des ailes des diptères; ils sont susceptibles d'un mouvor ment très-rapide de vibration. {V* Balahcibb.)

On nomme aileron ou cueilleton une petite écaille membraneuse, placée au dessous du point où naissent les ailes dos diptères , ordinairement blanchâtre , arrondie, ciliée sur ses bords, {Voy,

AlLHBOK.)

Les prébalanciers ( préhahères ) sont deux petites pièces étroites , allongées , arquées , contournées à leurs extrémités , remarquables seulement chez les insectes que Kirby a nommés Strepr siptères (ailes torses) , et que Latreille désigne par le nom de Rhipiptères (ailes an éventail ). (r . Paitbalaucibbs). Kirby a pris ces pièces pour des élytres ; Latreille les compare aux écaillelles qui, chex les Lépidoptères , forment dos espèces d'épaulettes , prolongées en arrière et le long d'une partio du dos, et qu'il appelle ptéry godes (v. ce mot).

Nous avons dû, pour no pas sortir du cercle qui nous est tracé , nous contenter de résumer rapidement les travaux des plus célèbres entomologistes sur l'organisation dos appendices ihoraciqùes dont les infectes sont pourvus. Quelques observateur» ©ut trouvé, entre ces organes et les

uiyiu