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, AMELAOU. (bot. phan.) On donne ce nom a une variété d'olivier, dan* nos provinces méridionales. (GtlÉH.)

AMÉLIORATION. (Acn.)Lc temps détruit con linuelleincnt, et sous, sa faux, qui n'épargne rien, tout disparaîtrait, si la main de l'industrie ne réparait sans cesse ses désastres : mais réparer n'est simplement qu'entretenir les choses dans leur état , et le propriétaire intelligent chercho toujours à les perfectionner. Perfectionner c'est améliorer, et, en agriculture, amélioration passe acquisition. Par la voie des améliorations , on augmente la masse des produits en diminuant celle des travaux, en convertissant en terre fcrlilo un sol usé ou détérioré, en substituant de bonnes races d'animaux à celles qui sont abâtardies; on obtient do la sorte un revenu égal, quand il n'est pas supérieur, à celui que l'on obtiendrait par la voie do l'acquisition. Ainsi, le cultivateur ne doit acheter que lorsqu'il De peut plus améliorer, et il ue. doit le faire qu'a- Tec l'intention bien formelle d'améliorer encore. L'amélioration s'étend aux diverses branches de l'économie rurale et domestique; il faut s'en occuper sous tous les rapports, une amélioration partielle mal combinée étant plus nuisible que l'état stationnairo, le pire de tous, puisque les accidens, les variations atmosphériques, les besoins actuels rendent impossible de s'y maintenir long-temps. Les moyens do l'amélioration bien entenduo sont lents mais certains , ils sont auprès do nous : ce que nous dédaignons aujourd'hui peut s'élever demain au rang des substances utiles. Souvenons-nous que le sable et la cendre étaient , depuis des milliers d'années, dédaignés généralement avant qu'un Vénitien , dans le lô* siècle, eût créé 1 art d'en faire des glaces; le salpêtre , le charbon et le soufro s'entassaient inutiles, avant qu'un moine dâ Fribourg en Brisgaw en tirât la poudre à canon , en i3ao; etc.

AMELLE, Amellut. (bot. phak.) Arbrisseau de la famille des Corymbilèrcs , Syngénésie su-

Serflue de Linné, ainsi appelé par rapprochement u nom (Amellua) que Virgile donnait à la marguerite des prés. Il a pour caractères : involucro hémisphérique , réceptacle paléacé ; écailles linéaires , serrées; demi-fleurons femelles , les graines surmontées de quatre à six paillettes courtes et aiguës ; fleuron du disque hormaphrodilo , les graines à aigrette de cinq soies ciliées. • L'espèce principale et la plus remarquable est Y A. Lychnitîs, dont les fleurs sont jaunes au centre , et bleues à la circonférence; il est originaire du cap de Bonne-Espérance. M. Bory de Saint- Yincent a vu aux Antilles un Amellus à ombelles, dont les feuilles sont en dessous d'un blanc argenté; la pellicule qui leur donne celte apparence, s'enlève et peut servir à dessiner. (L.)

AMELLIÉ. (bot.phan.) C'ost lo nom de l'amandier dans le midi de 1a France, en Languedoc. (G via.)

AMENAGEMENT, (agk.) Art de conduire la Tégétation et l'exploitation des bois et forêts de

manière à en rendre la jouissance perpétuelle, et toujours égale, selon les diifércutos essences d'arbres , leur âge de maturité , les diverses qualités du sol cl la température sous laquelle on se trouve placé. L'aménagement consiste donc dans le classement des coupos successives et l'établissement des réserves , qu'il faut combiner avec les besoins et les ressources de la localité, ainsi qu'avec les convenances du propriétaire et celles de la société. Ces connaissances, quoique liées, par analogie, à l'assolement agricole, appartenant plus à la praliquo qu'aux formules imposantes de la science, nous renvoyons aux traités spéciaux publiés sur celle matière d'administration et de commerce.

AMENDEMENT. (Acn.) On donne î. la terre, par les amendemens, les moyens de produire une plus grande quantité de végétaux, ou des végétaux plus grands ou meilleurs que ceux qu'elle aurait produits , abandonnée à elle-même- Les amendemens sont de deux sortes , les simples et les composés. Les premiers comprennent les labours , l'écob jagc , l'arrosage , les saignées , etc. ; les seconds ne sont autres que la marne , le plâtre , l'argile , et autre* matières inorganiques dont l'assimilation apporte un changement notable dans la constitution physique d'un champ. Les amendemens ne dispensent nullement de l'emploi des engrais végétaux cl animaux , qui seuls rajeunissent chaque année le sol , et l'obligent à répoudre largement aux espérances du laboureur. (T.d.B.)

AMENT AGEES. (BOT.pnAN.)FamilIe formée originairement par Jussicu, cl comprenant des genres dont les fleurs sont disposées en chaton (amenia en latin); nos plus grands arbres , le Ghéno, le Bouleau , l'Orme, le Saule , le Peuplier, s'y rangeaient naturellement. Des observations plus ap-

Sirofondies ont fait remarquer d'assez grandes diférences dans l'organisation de ces végétaux, pour en former désormais plusieurs familles. (V oy. Ul-

MACÉES-, SALICINéES, MyBICEES, BbTI/LIKËES, Ct'- PULIFERRS , etC.) (L.)

AMER. ( cm m. ) Expression qui est employée tantôt comme substantif, et tantôt comme adjectif. Dans le premier cas, elle désigne le principe particulier auquel on attribue la saveur des substances dites amèresy médicamens amers, ou amers tout simplement , et qui sont toniques et fébrifuges ; dans le second , ccsl-a-dire dans le langage ordinaire, elle exprime la saveur désagréable des subtances soit animales , soit végétales , saveur qui est très-caraclérisée dans la bde , la gentiane , la pelito centaurée , l'écorce do quinquina , etc.

AMÉRIQUE, (gbogr.) Nous allons entrer dans la description d'un vaste continent , dont on ne soupçonnait pas même l'existence au 1 4' siècle, et dont les richesses immenses ont changé la face du monde , et opéré une brillante révolution dans le commerce de notre continent.

L'Amérique, dont le cap le plus septentrional ( lo cap Barrow) s'avance jusqu'au 1 70 de latituda nord ,«t dont la pointe la plut méridionale (le* cap

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Froward) est situé sous le 54* de latitude sud , présente ainsi dans sa plus grande longueur, une distance de $2*7 lieues. Peut-être même pourraiton indiquer, comme la limite la plus australe, l'extrémité sud de la Terre de Feu, lie assez considérable , qui n'est séparée du continent que par le tri-s -minime détroit de Magellan , et alors notre Ialitudesud serait portée au 35*. Quant à une limite plus boréale que celle indiquée ci-dessus , certes elle existe ; mais les explorations maritimes n'out pu encore nous la faire connaître, arrêtées qu'elles sont par les glaces éternelles des mers polaires.

La forme physique de ces deux grandes presqu'îles, qui ne tiennent l'une a l'autre que par une étroite langue de terre (isthme do Panama) , donne une première division bien naturelle ; l'Amérique septentrionale et l'Amérique méridionale.

Dans la partie septentrionale se trouvent l'Amérique Russe , les états de la Nouvelle-Bretagne, les États Unis, le Mexique , le Guatemala.

Dans la partie méridionale se trouvent la Colombie , les Guyanes anglaise , hollandaise et française , l'empire du Brésil, le Paraguay, l'Uraguay , les provinces unies du Rio de la Piata, la Patagonie, le Chili, et les républiquesdeBoliviaetduPérou.

Chacune de ces grandes divisions nous fournira un article particulier, dans lequel nous mentionnerons les différentes subdivisions auxquelles elles sont soumises.

Ce fut au quinz'ome siècle , qu'un homme d'un grand génie, Christophe Colomb, Génois d'origine , illustra, par sa brillante découverte, le rè-

Î;ne d'Isabelle et do Ferdinand-le-Catholique : orsqne pour la première fois il parla de l'existence d'un continent qui devait se trouver à l'ouest, il fut traité de fou et de rêveur : cependant bientôt la haute protection de la reine d'Espagne , Isabelle , lui permit d'armer quelques vaisseaux , pour mettre son projet a exécution ; et ce fut le 1 2 octobre 1493, qu après une longue et pénible traversée, il se trouva en vue du groupe des îles Lucayes: bientôt Haïti et Cuba furent reconnues ainsi que tout l'archipel des Antilles et les bords du continent baignés par la mer de ce nom , découvertes qui furent le résultat do trois voyages successifs.

Depuis cette époque , toutes les cotes de ce continent occidental furent successivement explorées, et aujourd'hui les seuls rivages qui nous soient inconnus se trouvent h l'extrémité septentrionale, entourée des glaces des mers polaires. Aucune terre ferme ne sert de limite à l'Amérique ; de quelquo côté que nous tournions les yeux , nous y trouvons les eaux de l'Océan qui , suivant leurs diverses positions , prennent différons noms : ainsi nous voyons au nord l'océan Arctique , le long des côtes orientales l'océan Atlantique , qui forment plusieurs mers intérieures, telles que la mer d'JIudson , la mer de fiaflki , le golfe Saint-Laurent, le golfe du Mexique, la mer des Caraïbes : au sud, l'océan Austral; à l'ouest l'océan Pacifique , qui forme le long des côtes la mer du Pérou,

le golfe de Panama, le golfe de Califormie; enfin la mer de Béring, qui communique avec l'océan Pacifique par les nombreux canaux qui existent entrer les lies Aléouticnnes : celte dernière mer communique , comme chacun sait, avec l'océan Arctique par le détroit de Béring , qui sépare l'Asie de I Amérique en cet endroit.

On doit comprendre facilement qu'à la surface de toutes ces mers que nous venons de citer, doivent s'élever, près des côtes, de nombreuse» lies , qui dépendent du continent américain. Aussi trouvons-nous au nord, dans l'océan Arcliaue, le> groupe du Groenland , Y Islande , et I lie de Jean-Moyen , fréquentés & l'époque de la pêcho de la baleine; les groupes du Devon- Septentrional, et l'archipel de Baffin.

A l'est, dans l'océan Atlantique , les archipel» de Terre-Neuve , des Bermudes , des AntiÙes; ce dernier , le plus grand et le plus peuplé du monde , se divise en Grandes-Antilles , Petites" Antilles cl lies Lucayes.

En descendant toujours le long des côtes , non» arrivons à l'île de Marajo , formée par l'embouchure du fleuve l'Amazone ; puis viennent les Iles Maranham , Grande , Santa Catharina et Fernando de Noronka , le long des côtes de l'empire du Brésil : plus au sud , les lies malouines, peuplées d'innombrables pingouins «dont les légions stupides , pressées, inactives , courent les grèves , et forment do longues files qui ressemblent à une procession de pénitens provençaux, ou, comme le dit Pcrnetty , à des enfans de chœur en camail. »

An sud, dans l'océan Austral, se trouvent \' Archipel de flfagellant dont la plus grande lie, la Terre de Feu, n'est séparée de la Patagonie que par le détroit de Magellan; Y Archipel de la Jteino Adélaïde; le groupe des îles HermijLe , et celui des iles de Diego Ramirez , la plus australe do toutes les terres habitées.

Le Grand-Océan à l'ouest nous présentera Y Archipel Patagonien , Y Archipel de Chonos , celui de Chiloë, celui de Gallapagos, sous l'équateur s les lies aux Perles, celles de San' a Margariia et de Sonia Cruz ; et enfin les lies Alèoutes, qui ont été l'objet d'un article séparé.

Si nous examinons la conformation de la surface de ce continent , nous y trouvons la plus grande chaîne de montagnes du globe; elle s'étend du sud au nord, et ses chaînons, qui commencent à la Terre de Feu , sous lo 55» degré , traversent dan» sa plus grande longueur toute l'Amérique méri dionale, l'isthme de Panama , et, après avoir parcouru toute l'Amérique septentrionale , disparaissent dans les terres les plus boréales du continent. Dans l'Amérique du sud , ces montagnes portent lo nom générique de Cordillières des Andes, et leurs sommets les plus élevés ne le cèdent que do quelques toises aux plus grands colosses de l'Himalaya. Elles se rapprochent sans cesso des côtes de l'océan Pacifique , et souvent même les eaux de la mer viennent en baigner les bases.

Cette immense chaîne se divise en plusieurs

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chaîne* moindres, qui prennent différons noms suivant les diflercns pays qu'elles traversent : ainsi l'on a successivement les Andesde la Pal agonie, \g% Arides 4m Chili, les Andes du Pérou et de la Colombie. Quelques chaînons particuliers se séparent de la ligne occidentale , et se dirigent alors vers l'est, où elles forment les Arides du Brésil, les Andes du Paraguay , et les montagnes que l'on trouve dans l'Etat de Buenos-Ayres. Cot immense système a été récemment exploré avec un talent remarquable par l'un des savaos les plus distingués de notre époque , M. le baron de liumboldt , qui a reconnu que la longueur de celte chaîne «tait déplus de 9,000 milles.

Elle peut se partager dans l'Amérique du sud en trois systèmes , savoir :

Systemb Pbrbvib* : c'est dans ce système que nous placerons les Andes Palagoniques , les Andes du Chili, los Andes du Pérou, et los Cordillières de la Nouvelle- Grenade : on y trouve les points culminansdu Nouveau-Monde, les pics Sorata et l limant : ils font partie do la Cordillièra orientale de Tilicaca : le premier a 3, 948 toises, le second 3,703 toises.

Systems db la. Guyane. Ce système est composé de beaucoup de montagnes séparées , qui ne forment pas une chaîne continue. Le peint le plus remarquable est le Pic de Duida , qui présente une élévation de 1 ,5oo toises au dessus du niveau de la mec

Systemb Brésilien. Ce système offre peu d'élévation , puisque dans les trois chaînes (chaîne centrale, orientale, occidentale) qui le composent, le plus haut sommet, situé dans la chaîne centrale , qu'on nomme le mont Jlacolurni , n'a que 950 toises au dessus du niveau de l'Océan.

Passant maintenant aux moniagnes de l'Amérique du nord , nous y trouvons quatre systèmes, dont le premier seulement peut entrer en ligne de comparaison avec les chaînes de montagnes que nous venons d'examiner. Ces quatre systèmes sont les suivans :

SystèmbMisbouri-Mbxicun. Il se subdivise en quatre chaînes, les Cordillières de f^esagua, celles de Guatemala, de Mexico, enfin les montagnes Rocheuses ou monts Rockys , situés dans la Colombie. Le point culminant, haut de a, 456 toises, est la Sierra nevada de Mexico.

Systbmb Au i cuanibn. Il comprend toutes les montagnes des Elats-Unis du nord ; les trois chaînes qui le composent sont les montagnes Bleues, les moniagnes de Cumberland , et les montagnes d'Allegliany. C'est dans la première do ces chaînes que se trouve le mont I Washington, haut de 1 ,o4o toises : il est lo point culminant de tout le système.

Système Arctique. Ici se trouveront placées les différentes montagnes des Archipels des terres arctiques , dont les sommets ont été peu explorés iuscju à présent : parmi eux nous citerons, dans le Groenland, les Cornes de Cerfs, ainsi nommés à cause de leur forme: : hauteur, 1 ,3oo toises; dans l'Islande, le mont Hécla , haut de 868 toises, et

dans l'ile de Jean Mayen , le sommet de Becremberg, haut de 1,070 toises.

Enfin le Systbmb Aktilmbx, qui embrassera toutes les montagnes situées sur ce vasto archipel, ot où l'on voit deux sommets de l'ile do Cuba et un de l'ile à' Haïti , s'élever chacun à une hauteur égale de i,4oo toises.

Do grands courans d'eau découlent de toutes ces montagnes , ils sont en général larges , profonds, et très étendus; ainsi dans l'Amérique septentrionale, on trouve le Saint - Laurent , fleuve très-large et très-profond , et qui cependant ne se trouve rangé que parmi les fleuves de second ou troisième ordre. Les auteurs sont partngés sur le lieu où il prend sa source; en sortant du lac Ontario, il se dirige vers le nord-est, et, après un co irs de a5o lieues à travers le Canada, il se jette dans l'Allantiqii8 en formant un golfe considérable qui porte son nom. Ce fleuve semble traverser plusieurs lacs qu'on pourrait regarder comme la partie supérieure de sou cours ; en effot le lac supérieur au Saut de Sainte-Marie, verse ses eaux dans lo lac llurou , qui les conduit dans le lac Saint-Clair, au moyen de la petite rivière de ce nom ; co dernier lac se jette dans lo lac Erié , qui forme la fameuse chute du Niagara , en se précipitant dans le lac Ontario. Enfin, au sortie du lac Ontario , on trouve le fleuve Saint-Laurent, qui sert de canal à ces différentes eaux pour les conduire à l'Océan.

La mer Arctique reçoit le Mackensie , qui traverse l'Amérique, et le Grand-Océan reçoit VOrégon, ou Colombia, qui arrose la partie occidentale des Etats-Unis.

Plus bas, nous rencontrons le Mississipi, qui , augmenté des eaux de plusieurs affluens , entra autres du Missouri et de l'Ohio, court se jeter dans le golfe du Mexique , après avoir traversé les Etats-Unis.

Puis lo Rio-del-Norte , autrefois Rio-Bravo, qui arrose tout le Mexique, et se précipite dans le golfe qui porte ce nom.

Dans l'Amérique du sud , nous trouvons YOrénoque, qui traverse la Nouvelle Grenade; lo fleuve do V Amazone, qui est l'objet d'un article particulier de ce Dictionnaire, et dont le courant u tant de force , qu'à son embouchure , il refoule la mec à trente lieues; enfin la Plata, VUraguay et le Paraguay, qui tous trois donnent leur nom à des républiques.

Indiquons ici que l'Amériquea de vastes plaines, parmi lesquelles nous citerons en première ligne la plaine de Mississipi Mackensie , qui s'étend depuis la limite boréale de l'Amérique jusqu'au Delta du Mississipi \ la plaine de l'Amnzone et celle de la Rio- Plata , qui , mesurées par M. do liumboldt, offrent une superficie , la première, de a 60, 000 lieues carrées , la seconde , do 1 35,ooo lieues carrées.

Noufc venons d'examiner l'Amérique sous le rapport de ses divisions politiques , de son orographie et de son hydrographie. Voyons maintenant quelles «ml se» richesses naturelles, et observons

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successivement les diverses productions de 6on règne minéral , de son règne végétal , et de son règne animal.

Le règne minéral (1rs régions équoloriales de l'Amérique ollVe une richesse des plus remarquables. L'or el l'argent y abondent, et on se fait difficilement une idée, de tous les métaux que ce pays a jetés dans la circulation. Ecoutons parler M. de Humboldt : « Sur les 75,191 maros, ou 17,603 kilogrammes d'or, et les 3,554,447 marcs, ou 8Gf),ç)(5o kilogrammes d'argent que l'on retirait annuellement au commencement du i<)° siècle de toutes les mines de l'Amérique, de l'Europe et de l'Asie Boréale , l'Amérique seule fournissait 57,658 marcs d'or, et 5,s5o,ooo marcs d'argent, par conséquent 80 centièmes du produit total de J'or, et 91 centièmes du produit total de l'argent. • Tous les métaux , l'or, l'argent , le fer, le plomb , le cuivre, l'étain s'y trouvent en grande abondance, et de toutes les contrées du globe , le Brésil , seul avec l'Inde, l'ilo de Bornéo et l'Oural , partage l'avantage de posséder des mines de diamans.

Le règne végétal n'est pas moins remarquable que le règne minéral ; c'est au nouveau contineut, et là seulement, qu'on a trouvé ces forêts vierges qui font de la zone lorride un climat frais et humide, sous la même latitude que les déserts brû- Jans de l'Afrique; c'est en Amérique qu'on a rencontré ces savanes , si bien décrites par Cooper, dans son roman do la Prairie ; ces immenses fougères, qui ne s'élèvent chez nous qu'à la hauteur d'un arbrisseau, et qui , sur cette terre d'outremer, élancent dans les airs leurs éventails de verdure. Le Cacaotier, l'Acajou , le Campcchc , le Caféier, la Canne à sucre offrent leurs produits au commerce; c'est do l'Amérique que nous avons tiré la Tomate, le Topinambour, un grand nombre d'arbres et do plantes d'ornement , et la Pomme de terre, ce tubercule si précieux, qui rend désormais les disettes impossibles en Europe. Pour do plus grands détails sur le règne végétal du nouveau continent , nous renvoyons le lecteur aux nombreuses relations de voyages scientifiques , et nous lui recommandons surtout l'ouvrage de M. de Humboldt , et le compte rendu que M. Auguste de St-Hilaire a présenté aux savans, immédiatement après son retour.

Dans le règne animal , l'Amérique a fourni de ces énormes colosses trouvés dans les autres parties du globe; cependant quelques espèces de Bœufs sauvages et des Bisons, des Antilopes, des Ours blancs , des Ours noirs , des Kinkajous , des Rats musqués, des Loutres, des Tapirs, des Paresseux, ont donné aux animaux de celte contrée un aspect qui leur est propre. Dans la région tempérée , les Lamas, les Alpacas, les Vigognes ont remplacé les Chameaux de l'Afrique. Parmi les animaux marins , de nombreuses Baleines , une quantité de Phoques ont rendu les voyages dans les contrées qu'ils habitent une source de richesse ^our le commerce de toutes les nations. C'est surtout aux xvii et xvm* siècles que la pêche de la Baleine rapporta d'immenses trésors aux Hollandais cl aux

autres peuples maritimes , et aujourd'hui les Amé*ricains arment chaque année jusqu'à 200 navires, dont le retour leur produit des sommes énormes; on pourra s'en faire une idée lorsqu'on saura que l'Angleterre, qui n'arme que 40011 5o navires, 0 retiré de ce commerce i5,6oo,ooo livres sterling , dans l'espace de quatorze années.

Parmi les oiseaux , les Européens ont rencontré dans celle paclio du monde de nombreux Dindons, une grande quantité do Callinacés, dont la chair est très-savoureuse , des troupes do Perroquets multipliés à l'infini, et dont les espèces variées présentent les Aras, les Perruches et les Amazones. Dans les climats les plus chauds , on rencontra des races au plus brillant plumage; il 1110 suffira de citer, à l'appui de ce que j'avance , l'existence des Jacamars émeraudes , des Jucamerops , des Marlins-pécheurs , des Todiers et des Motmots. Rappelons encore ici ces nombreux Oiseaux mouches , ces brillans Colibris, dont la parure étincelle du feu des rubis, des topazes et des émeraudes.

Des Caïmans , des Crocodiles et de grande» Tortues se retrouvent dans presque toutes les rivières : et parmi les poissons curieux , nous citerons le Gymnote des eaux douces de la Colombie , de la Guyana et du Brésil, qui a la propriété de faire ressentir, à quiconque le louche , une commotion électrique des plus violentes.

Mais le caractère le plus remarquablo du règne animal de cette contrée, est, sans contredit, celle race nombreuse de Singes à queue prenante qui peuple toutes les forêts; c'est là qu'on trouve les Stèles aux longs bras, les Lagotriches , le» Sapajous , les Sagoins , les Singes de nuit , les Sakis , et les Ouistitis si fantasques, et peints de couleurs si brillantes.

Les peuples qui habitent aujourd'hui l'Amérique sont pour la plupart des Européens, qui sont allés y former de nombreux établissemens : dans le Nord , nous trouvons des Français , et surtout uno grande quantité d'individus de race anglaise , tandis qu'en général la presqu'île du Midi est habitée par des Espagnols et des Portugais : quant à la race indigène , elle a presqus entièrement disparu , anéanlio par la barbarie et l'avare cruauté de ceux qui firent la conquête de ce continent.

Il ne faudrait pas juger de ce qu'elle fut autrefois par l'état d'abrutissement où elle est aujourd'hui , qu'qn la traque dans les forêts comme les bêles féroces, qu'on la poursuit à outrance, et qu'on lui a enlevé ses temples, ses prêtres, ses lois , et tout ce qui h constituait en corps de nalion : mais, en examinant les nombreuses ruines qui couvrent le sol de ces diverses contrées , et particulièrement du Mexique , en se reportant par (a pensée aux temps de la conquête , en se rappelant lo courage que déployèrent ces habilans dans la défense de leurs villes , les richesses qui s'y trouvèrent amassées , on se persuadera bien facilement que la nalion indigène était très-avancée en civilisation , et ne présentait pas qu'un rassemblement de hordes sauvages, ne connaissant

que