A N 1 M A V X PI

AMM

AMM

flexibles et robuste», d'autres flexibles cl contractile* pour se prêter a la metilité , au déplacement des partie» le» uues par rapport aux autre»; des fluides animés d'un mouvement continuel par le» solides qui les contiennent, portant sur tons les point» \eurs molécules réparatrices, et se chargeant de celle» qui deviennent impropres h aider le leur concours l'harmonie de l'ensemble. C'est le rapport de ces différentes parliescnlre elles, leur mécanisme., qui constitue 1 essence de tout corps Tirant Les solides sont ce que nous appelons des organes , lesquels, ea commun avec les fluides ou

humeurs, composent l'organisation , et produisent la vie qui, ainsi que l'a dit un auteur, n'est que X organisation en action (V . Oi nisatioîi, A«aroKis) , ou encore un ensemble résultant de l'action et de la réaction mutuelles de toute» le» parties d'un corps organisé.

Combinée» suivant les affinité» qui leur sont propres, les différentes substances élémentaires ne donnent que des composés inertes, a formes régulières et invariables, incapables de mouvement et par conséquent incapables de vie ; il fallait donc les combiner dans d'autres proportions ; il fallait le» maintenir en présence, par unclbrce sans cesse agissante. Celte force , dont la nature et le mode d action nous sont également inconnu», est-elle le résultat de l'ensemble même de l'organisation mise une foisen mouvement ? N'est-elle autre chose que la vie elle-même, ou devons-nous la regarder comme résultant de l'action d'un être à part, A' un moi <f une nature supérieure à l'organisation »ur laquelle il agit? Tel est le champ que se disputent les spiritualistcs d'une part , et de l'autre les partisans de la matière organisée ; mais , cet n'ayant pour but que de résumer des faits , ne nous reprochera point de ne nous être ocpés ni à combattre des hypothèses , ni à discuter des raisonnemens métaphysiques.

Mais si , par quelque cause accidentelle , ou par une conséquence même du mouvement vital dont l'action finit par user et fatiguer les organes où aile s'exerce de manière à y rendre sa continuation impossible, quelque grave altération vient h se déclarer dans 1 ensemble; si quelque important tissu rient à être détruit, quelque fluide à être arrêté ou seulement troublé dans son cours , sur-lechamp l'harmonie s'altère ; les mouvemens vitaux se troublent , se ralentissent ou s'accélèrent outre mesure, et si la force réparatrice ne reprend pas le dessus , l'équilibre est a jamais rompu ; l'organisation s'abîme au milieu d'un désordre qui ne oesse que pour faire place au repos absolu par la mort. Alors tout se détruit , tout se décompose, les élémens primitifs se séparant avec d'autant plus d'activité que l'ensemble était plus compliqué, et que leurs affinités propres sont plus aidées par 1 action des a gens extérieurs.

Ainsi donc, dans tout corps vivant, deux forces sont constamment en présence , celle qui détruit et celle qui répare , et la première sert du combat toujours victorieuse par rapport à l'individu, toujours vaincue par rapport à l'espèce. La vio n'est

peut-être antre , tou» les mouvemens, ton» los phénomènes qu'elle embrasse se rapportent uniquement à deux grandes fonction. , l'Une tout-à-fait relative à l'indiVidu , la nutrition , ou conservation de ï individu, l'autre toute relative à l'espèce, la reproduction, ou conservation de t espèce. Ce sont elles qui caractérisent les corps vivans; elles leur appartiennent en propre ; mais comme tous n'ont pas été placés dans les mêmes circonstances , chacun d'entre enx ne peut les exercer qu'au moyen d'organes approprié» à sa position dans la grande société de» être». *

Créés pour une immobilité constante, les végétaux doivent trouver à leur portée tout préparés , tout élaborés, tout digérés en quelque sorte, les élémens de leur nutrition et de leur conservation. Leur composition doit être simple; car h force vitale est chea eux presque sans énergie et résisterait peu à une tendance puissante vers la dissolution. Aussi trouvent-ils dans l'air de l'atmosphère et dans l'humidité du sol tous les élémens de leur organisation, dans laquelle l'azote n'entre que par exception. Le premier, ils se l'approprient par de» organes à large surface, les feuille» avec leurs vaisseaux respiratoires ; les racines sont chargées d'aller chercher le second élément , et elles savent le trouver la où il est plus abondant et dans des conditions plus favorables a l'alimentation , guidées par une sorte de sentiment que rien dans les lois purement physiques ne pourrait expliquer d'une manière satisfaisante , et qui n'est peut-être que l'expression la plus simple de ces facultés de mouvement et d'élection qui servent les animaux dans l'exercice de leurs fonctions vitales , savoir, le mouvement spontaué , l'intelligence et l' instinct .

Lesvégétaux.cxposésàdceageusexlérieursdedestructîon san» pouvoir les éviter, seraient sans oesse en danger de périr, si la nature n'y avait pourvu par une force de réparation qui résulte de la simplicité même de leur organisation. Point d'organes à fonction» déterminées , mais tons pouvant changer de rôles et se remplacer les un» le* autres ; des parties qui repoussent lorsqu'elles ont été enlevées , san» que l'ensemble de 1 économie paraisse h peine en souffrir ; nne forme générale qu'un plan partage en deux moitiés de nature analogue , au dessus, la cime avec ses branches , an dessous , la souche avec ses racines , remplissant de fait les fonctions les plus opposées , pouvant néanmoins les échanger à la suite d'un simple changement de position relative; les racines se convertissant en branches avee leurs tiges, leurs boutons et leurs feuilles; les branches, pour remplir les fonctions des racines, [se couvrant do radicules et de suçoirs, et faisant circuler la séve en sens contraire par les mêmes vaisseaux qui ne sont que des tuyaux parallèles et peu compliqués. Tout le reste dé l'ensemble est d'une composition tout aussi simple , formée d'élémens en petit nombre et réunis dans des proportions peu variées , de sorte que la matière végétale résiste avec succès aux agons extérieurs de destruction pendant la vie etjn'esuoumise après la mort qu'à une force