TAB

paiement le Maryland, le Havane, le Manille, le Virginie, etc.

Examiné au point de vue chimique, le tabac contient un alcaloïde volatil, appelé nicotine (V. ce mot); des acides organiques (acide malique, citrique, acétique, oxalique); des corps neutres organiques (résine, gomme, albumine végétale, gluten, amidon); diverses bases minérales (potasse, chaux, magnésie, fer, ammoniaque) ; des acides minéraux (acides azotique, chlorhydrique, sulfurique), et quelques autres substances minérales. De tous ces principes, c’est la nicotine, douée d’une odeur âcre et vireuse, rappelant celle du tabac, d’une saveur caustique, et douée d’une puissance toxique telle, que 15 à 30 centigrammes suffisent pour donner la mort, c’est la nicotine, dis-je, qui est le plus actif de tous (V. Nicotine).

Voici d’après Schlœsing, les proportions de nicotine contenues dans les tabacs les plus usités dans la consommation :

Tabac de la Havane 2,00 pour 100

— des Arabes 2,00 —

— du Brésil 2,00 —

— de Maryland 2,29 —

— d’Alsace 3,24 —

— du Pas-de-Calais. . . 4,94 —

— d’Ille-et-Vilaine . . . 6,20 —

— du Nord 6,38 —

— de Virginie 6,87 —

— du Lot-et-Garonne . . 7,34 —

— du Lot 7,36 —

Différentes manières d'absorber le tabac. — Effets produits suivant le mode d'absorption. — Il

y a trois manières d’absorber le tabac : par la machication, en le prisant, en le fumant. Voyons les effets produits par le tabac chiqué, prisé et fumé.

Tabac chiqué. — La chique, puisqu’il faut l’appeler par son nom, est l’apanage à peu près exclusif des militaires et surtout des marins, cependant des gens fort distingués ont été des chiqueurs endurcis : le professeur Forget, de Strasbourg, chiquait, le célèbre Malborough chiquait, et une femme, une princesse, s’il vous plaît! Caroline d’Angleterre, « la patronne des arts et des sciences », se livrait aux joies pures de la machication. N’y a-t-il pas, dans ces exemples prit bien haut, de quoi réhabiliter la chique?

L’habitude de chiquer a pour inconvénients de donner à la bouche une odeur fort désagréable; en outre les dents des chiqueurs se déchaussent, jaunissent et se corrodent ; leurs gencives se racornissent. Ajoutons, avec le D‘ Fanton, de Marseille, que la chique détermine l’inflammation de la bouche et du pharynx, que cette inflammation atteint souvent les amygdales et les piliers du voile du palais et devient la cause d'une hypertrophie de ces organes, dont le volume, amenant une obstruction mécanique de la trompe, est une cause de gêne de l’ouïe. On a noté des troubles intestinaux allant parfois jusqu a l’empoisonnement, des maladies de la bouche, du pharynx et de l’appareil visuel, produits par l’abus de la chique. Les marins attribuent à la chique la propriété de les préserver du scorbut.