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AMPHITHEATRE.

viales et peut-être d'urinoirs pour les spectateurs placés dans les troisième et quatrième prccinctions. Notre figure 4 montre ces tuyaux de descente; ils étaient tous pourvus de regards au rez-de-chaussée (fig. 5).

Nous devons arrêter ici la description de ces vastes monuments ; nous ne pouvons, en effet, eu parler plus longuement sans sortir des bornes assignées à notre dictionnaire; mais nous recommandons à nos jeunes confrères l'étude des amphithéâtres, car ils renferment des données curieuses à plus d'un titre ; nous ne les donnons pas tous comme des modèles de construction, mais certaines de leurs parties méritent une étude soutenue qui pourra lem* être très profitable.

Nous donnons (fig. 6) la galerie du premier étage de l'amphithéâtre de Nîmes, et (fig. 7) l'ensemble du même monimient ; tandis que notre planche IV en montre l'intérieur dans l'état où il se trouvait avant sa reconstruction , c'est-à-dire en 1863.

Voyez Arène, Balteus, Carcères, Ca- VEA, Cuneus, Gradins, Podium, Précinc- TiON , Velarium, Vomitoires, etc.

Les cirques et les hippodromes antiques étaient aussi disposés en amphithéâtre ; nous en parlerons dans des articles spéciaux.

Les barbares qui envahirent l'empire romain conservèrent les jeux de l'amphithéâtre, qui flattaient leurs goûts ; et , les faisant refleurir, ils réédifièrent ceux qui furent détruits aux iv® et v*^ siècles pour fournir des matériaux aux enceintes des ^•illes et aux l)asiliques chrétiennes. Ils en construisirent même de nouveaux dans des lieux qui n'en avaient jamais possédé.

Il ne reste plus que de faibles traces de ces bâtisses assez primitives et sans caractère.

Le christianisme tenta , mais en vain , de faire disparaître ces divertissements sanguinaires. Il ne put que convertir les envahisseurs septentrionaux et modifier leur cruelle sauvagerie. Aujom'd'hui même, les amphithéâtres servent encore aux combats de taureaux dans quelques villes méridionales de l'Europe.

Nous avons vu élever à Paris di\crs édifices dans lesquels on donne des représentations équestres. Ils reproduisent plus ou moins les foimes et dispositions des anciens amphithéâ-

tres, c'est pourquoi nous avons Heu d'être surpris du nom qu'on leur donne, cirque, hi'ppo- ^ro^?^e. Ces édifices, sous notre climat, ne sont plus abrités par un simple velarium, comme dans l'antiquité, mais par une charpente spéciale qui supporte la couverture de l'édifice.

Dans les fêtes et solennités publiques, on élève fréquemment de grandes estrades en amphithéâtre. L'économie, une prompte exécution et en même temps une grande solidité sont les conditions indispensables à l'érection de ces constructions d'un caractère tout à fait provisoire.

Fig. 6. — AmphitbOàtre de Nîmes (galerie du l'^' étage).

Chez les modernes , plusieurs autres constructions portent le nom cVamphifhéâfres. Les unes justifient cette dénomination par l'api^licatiou qu'on y a faite de la disposition amphithéâtrale ; mais d'autres , comme les amjihithéàtres mortuaires, ceux d'anatomie, de physique, de chimie, etc., où elle n'existe presque jamais, sont à tort ainsi dénommés. Il en sera question au mot Salle.

Amphithéâtre. — Parmi les premières constructions, on donne le nom d'ampli it//éâhr de cours non seulement à la salle ordinaire-

AMPHITHEATRE.

ment en forme d'hémicycle avec lignes concentriques de gradins, où se fait un enseignement quelconque, mais encore au bâtiment qui la renferme , en tant qu'il forme un édifice distinct.

Le plan de ce genre d'édifices repose sur certaines données dont on ne peut et ne doit guère se départir. Motivé par la salle de cours, qui en est d'ailleurs la partie principale et souvent presque l'unique, il doit à l'extérieur en accuser ordinairement la forme semi-circulaire.

Sur la face principale , établie sur une ligne parallèle au diamètre , s'ou\T:e l'entrée du vestibule au fond duquel doit être, à l'usage des

professeurs, un vestiaire qui se trouve ainsi en communication directe avec la chaire ; de ce même côté, des portes peuvent être ménagées pour le service de la salle. A droite et à gauche du vestibule se présente un couloir ou un escalier, le plus souvent l'un et l'autre, contournant l'édifice. Un certain nombre de portes ouvrant sur ce couloir donnent accès, comme dans les amphithéâtres antiques, sur tous les points de la partie publique de la salle. On peut ménager une porte à l'usage exclusif des professeurs et gens de service, comme aussi des issues peuvent être réparties sur le pourtour du bâtiment, pour faciliter l'écoulement de la foule.

Fig. 7. — Amplùthéâtre de Nîmes. (Vue extérieure.)

Une loge de concierge et des water-closets en sont le complément obligé.

Lorsque la nature des cours professés exige des préparations ou des instruments de démonstrations scientifiques, comme les cours de physique , de chimie , d'histoire naturelle ou d'anatomie, l'ensemble du plan, mais non celui delà salle, peut affecter une forme rectangulaire beaucoup plus commode que celle dont nous avons parlé plus haut, pour trouver l'emplacement d'un laboratoire ou d'une ou plusieurs salles de dépôt.

La salle principale devant tirer sa lumière d'en haut , peu ou point de fenêtres sont appelées à donner du mouvement aux faces extérieures de l'édifice. On peut, pour remédier à cette pénurie, user des ressources décoratives

de la science architecturale, détails dont nous n'avons pas à parler ici. Cependant il ne faut pas perdre de xue que la plus grande simplicité doit régner sur les flancs du monument, et que la richesse doit être réservée pour la face principale. Cette dernière est ordinairement surmontée d'un fronton : celui-ci est motivé par la forme obligatoire du comble général; il doit être empreint d'un style noble et sévère.

Le caractère particulier à lui donner dépend d'ailleurs de la plus ou moins grande gravité de l'enseignement auquel l'édifice est destiné. Des sujets relatifs à la science professée peuvent aider à atteindre ce but.

Le vestibule peut être soutenu par des colonnes ; il peut aussi être décoré par des niches