PRÉFACE. IX

n'ont eu en vue que de définir strictement, avec plus ou moins d'exactitude, les termes usuels de la construction. Cette dernière série se compose de livres et d'opuscules dont la substance est plus ou moins compilée dans Urbain Vitry, Laboulaye, Morisot, Demanet, Pernot, Toussaint et d'autres auteurs anciens ou modernes.

Pour suppléer à ce qui manque chez nos devanciers, nous avons conçu un nouveau plan, beaucoup plus vaste que celui des auteurs qui nous ont précédé. En voici l'exposition : Après avoir donné le mot , sa qualification, son genre, sa signification, son origine ou son étymologie, s'il y a lieu, pour les articles importants, nous faisons d'abord l'historique, surtout si le mot appartient à l'archéologie ; sous la rubrique pratique , nous étudions la construction sous toutes ses faces; enfin, quand les mots peuvent entrer dans le domaine juridique, nous résumons soit la législation, soit la jurisprudence, et souvent ces deux éléments à la fois. Une attention toute particulière a été apportée à cette partie de notre ouvrage, si importante pour les architectes, pour les propriétaires et tous les constructeurs en général. Les textes principaux des lois et ordonnances qui régissent les bâtiments ont été indiqués avec soin , ainsi que les opinions des auteurs qui les ont commentés et les décisions de la justice civile ou administrative qui en ont fait l'application. Ces opinions, ces commentaires, ces décisions, ont été vérifiés avec le plus grand soin, et les citations sont faites avec renvoi aux grands recueils où elles figurent. Il va sans dire que dans cette partie juridique nous ne nous occupons que de la législation et de la jurisprudence de notre pays; tandis que, pour l'architecture, l'archéologie et la construction , nous Tétudions chez tous les peuples et à toutes les époques. Les articles importants donnent , dans une bibliographie , les ouvrages spéciaux écrits sur le même sujet.

Dans l'outillage, nous signalons bien quelquefois les outils anciens au point de vue archéologique, mais c'est surtout l'outillage moderne le plus perfectionné dont nous donnons la description. Nous décrivons et nous dessinons cet outillage non en théoricien, d'après les albums des fabricants, faits pour des amateurs, mais d'après les outils ramassés sur les chantiers, et comme un praticien qui en connaît le maniement et saurait au besoin s'en servir.