II. POlfCTUiTlO* DAWS LBS INSCBlPTIONS

Il résulte des faits que nous venons do citer que dans la plus haute antiquité on se servait d'un ou de plusieurs poinls pour distinguer les mots dans les inscriptions. Fabretli.danssonRecueil d'anciennes inscrip*

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Il y a d'anciennes inscriptions roniqucs qui ne sont distinguées par aucuns points, et n'offrent aucune séparation entre les mots; mais ordinairement on y trouve un, deux ou trois points. Dans beaucoup de monuments runiques chrétiens les mots sont séparés par x ou x, et quelquefois par xx.

Le trait horizontal — sert quelquefois de point sur les inscriptions lapidaires et les bronzes; mail il marque plus souvent l'abréviation, ainsi que le point lui-même, lorsqu'ils sont placés sur les mots on au milieu. La virgule fait aussi quelquefois la foncliou du point.

« En résumé, disent les auteurs du Non veau Traité do Diplomatique, ce que nous venons de dire est suffisant pour donner une idée de la variété des signes qui tenaient lieu du point dans les inscriptions en général. Il résulte de nos recherches, 1* que jusqu'au v' siècle l'usage était ordinaire d'y distinguer les mots; 2* qu'ils étaient suivis de plusieurs points, et que plus ordinairement ces points étaient plaoés après des siglcs ou des mots abrégés ; 3* que, quand on mettait des points après chaque mot, quelquefois on les supprimait à la fin des lignes ; s* la figure commune des points est simple on en triangle, ayant pour l'ordinaire sa pointe en bas. Les autres figures sont inconstantes et purement arbitraires (1). »