ENCENS

L'encens donné dans l'église était un des droits honorifiques majeurs. — Il n'était dû régulièrement qu'aux patrons qui avaient fondé les églises ou qui ies avaient dolées, et auxseigneurs hauts-justiciers. — Il fut supprimé comme tous les autres droits de mémo nature par le décret du 19-23 juin 1790, dans lequel on lit: « L'encens ne sera brûlé dans les temples que pour honorer la Divinité, et ne sera offert à qui que eesoU.» — Quelques-uns, prenant celte défense dans le sens le plus étroit, pensèrent qu'on ne devait point offrir l'encens aux officiants dans les cérémonies religieuses. Le comité ecclésiastique, plusieurs fois consulté à ce sujet, repondit constamment que le décret n'atteignait en aucune manière les rites et cérémonies ecclésiastiques. (Dec. du 3 août, 2 déc, etc., 1790.)

Le gouvernement républicain n'eut-il pas un instant la pensée de faire revivre la présentation de l'encens au bénéfice de se-; fonctionnaires ! Le fait est à peinecroyable, et cependant il n'est pas possible de le contester. Voici ce que nous lisons dans une circulaire du ministre de l'intérieur, en date du 30 germinal an XI (20 avril 1803) : « J'observe à celle occasion (c'est à l'occasion des cérémonies extérieures, du culte) que les préfets ne doivent point refuser l'encens qui leur serait olfertdans les églises, ni les autres honneurs

qu'on y rendrait aux fonctions qu'ils exercent. »

L'ordonnance royale du 19 mars 1820 règle, pour la Martinique et la Guadeloupe, que l'encens sera offert au gouverneur après le desservant. ( Art. 0.)

La fourniture de l'encens est faite par le bureau des marguilliers,aux frais de la fabrique. (Décret imp.. du 30 déc. 1809, a. 27 et 37.)

Actes législatifs.

Décret de l'Assemblée nationale, 19-23 juin 1790. — Comité ecclésiastique, décisions, ". août, 2 déc, pic, 1 "90. — Décret impérial, 58 déc. MJQD, a. 27 et 57.— Oi îonnaure royale, 19 mars 1826, a. 6. — Circulaire ministérielle., 50 'é.m. an XI (20 avr. 1805).