INSTRUCTION PUBLIQUE

L'instruction puSHquc esl pr'nvnre. secon-

daire ou supérieure. — Elle est placée sous la direction de l'Université, et forme dans l'Etat le département d'un ministère qui porte le nom de ministère de l'instruction publique.

« L'état d'instituteur, dit Portalis, dans un de ses rapports à l'Empereur, n'offre point une grande perspective à l'ambition. Il est difficile que l'on consente à sacrifier les plus belles années de sa vie pour se préparer à cet état, dans lequel on ne peut trouver pour récompense du travail que le travail même... On peut donc prévoir que dans quelques années les proviseurs et les professeurs manqueront entièrement. Quand l'éducation publique était confiée à des congrégations, on n'avait point à craindre ce danger. Les corps ne meurent pas. Les jeunes gens qui ont du talent et peu de ressources entrent dans ces corps, où ils trouvent un entretien honnête et une existence honorable; ils achèvent de s'y former, et ils remplacent les sujets qui meurent ou qui rentrent dans la société. On n'aura jamais de vrais instituteurs publics tant qu'on n'aura pas une agrégation d'hommes consacrés à cet objet intéressant Les lycées sont aujourd'hui trèsonéreux à l'Etat, et cependant le traitement des sujets qui s'y consacrent suffit rarement à des hommes qui ont un ménage à part, qui ont souvent femme et enfants, et qui sont distraits de leurs fonctions naturelles pour chercher dans d'autres fonctions les moyens de subsister et de vivre. D'autre part, dans le régime actuel des lycées, l'instruction peut être bonne, mais il y a peu de ce qu'on appelle éducation. La raison en est que des professeurs isolés, qui vivent sans discipline, ne peuvent guère en établir entre leurs élèves. Tous ces inconvénients disparaîtront quand les hommes chargés de l'instruction publique vivront en commun, et, lorsque, appartenant à une association, ils seront sûrs de leur subsistance et de leur entretien, sans avoir besoin de s'en mêler. Quand on vif en communauté, beaucoup de gens sont nourris pour peu de choses. La charge de l'Etat sera allégée , et insensiblement elle deviendra nulle. Une bonne discipline s'établira, et l'éducation ne sera plus séparée de l'instruction. yRapp. 2 pluv. an XII. (23 janv. 180V.)

« Tôt ou tard, dit-il encore dans un rapport du 17 vendémiaire an XIII (9 octobre 180V), on sera forcé de confier l'institution publique des lycées à une congrégation nationale; ce sera le seul moyen de rétablir la discipline, de diminuer les frais de celte institution et de la rendre moins onéreuse à l'Etat. »

Il nous a paru utile de consigner ici ces observations, parce qu'elles sont au fond pleines de justesse. Ce n'est qu'en rendant l'instruction de la jeunesse ruineuse pour les familles, qu'on est parvenu à former un corps laïque d'hommes enseignants. Ces hommes ne sont malheureusement pas toujours nuls pour l'éducation; mais ce que nous pouvons certifier, omme l'ayant vu de nos propres yeux, c'est qu'ils ne lui sont d'auunie utilité, et comme personne ne s'en charge spécialement dans les lycées, il s'en-

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suit que les jeunes gens y sonl instruits sans y être élevés.