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les succursales distraites. » (Pan. 511 et 512.)

Nos lecteurs ne perdront pas un mot de la requèle de If. Vuillefroy .outre l'érection de nouvelles sucru.sa'cs : nous l'avons cilee en entier. — Cet acte de complaisance nous fera accorder sans doule le droit de l'accompagner de quelques observations.

Nous ne nions pas que le décret de 1807 n'ait reçu son exécution pleine et entière, et qu'il n'y ail pas lieu de l'invoquer aujourd'hui. Nous ne trima pas non plus que la création de succursales inutiles ne lût une œuvre mal conçue. Mais en sommes-nous venus au point où toute création de succursales nouvelle.* soit une superlluile? M. Vuillefroy le pense el eu donne ses raisons; nous, sans examiner la question au fond, ce qui exigerait des recherches auxquelles nous n'avons pas le temps de nous livrer, nous disons à M. Vuillefroy que Chasset, membre du comité eccl siaslique, en 1790, lui apprendra, s'il veut bien se donner la peine de consulter le rapport qu'il fil à l'Assemblée nationale le 9 avril 1790, et qui fut imprimé par ordre de cette Assemblée, qu'on comptait alors en France 36,529 paroisses cl 4500 annexes ou succursales, ce qui fait en loul, ce nous semble, 41 .02!) cures ou succursales, au lieu de 36,000, nombre rond que M. Vuillefroy ne peut avoir adopté que pour ( carier les fractions, el se rapprocher du décret impérial de 1807.

Le comité ecclésiastique, dont Chasset était le rapporteur, croyait si peu que ce nombre de cures et succursales fût trop considérable, que, dans ses vues économiques, qui certes étaient assez larges, il ne proposa pas la suppression d'une seule. — Si, plus tard, il réduisit le nombre des cures, il laissa celui des annexes et succursales indéterminé.

La population, d'après les éla^s publiés par l'Assemblée nationale, était, en 1781, de 24,787,002 âmes, et, en 1791 , de 27,190,023. Or, au moment où M. Vuillcfrov écrivait, elle dépassait le chiffre de 34,000,000.

M. Vuillefroy n'a pas pris se9 inspirations dans les bureaux du ministère des cultes ; car nous lisons dans la circulaire du 30 août 183S : « Sans doute les érections de succursales accordées depuis 1837 inclusivement sont bien disproportionnées avec l'immensité des besoins; sans doule nous devons hâter de tous nos vœux el de tous nos efforts le moment où les bienfaits de l'instruction religieuse pourront êlre suffisamment répandus pour arrêter les progrès flagrants de l'immoralité. .Mais, d'une part, les charges qui grèvent le budget, de l'autre part la disette de prêtres, ne permettent d'arriver que successivement et lentement au bul désiré et que le gouvernement ne perdra point de vue. » — Il y a en effet plus de succursales que les évêques n'ont de prêtres pour les occuper; mais cet étal de choses, bien connu du gouvernement, permet d'améliorer le sort d'un certain nombre de desservants dont le < asuel esl à peu près nul, el facilite le service religieux d jns des communes Irop pau-

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