GAIGOUILLE J

prodigieuse; nous n'en connaissons pas deux pareilles en France, et nos monuments du moyen fige en sont couverts. Beaucoup de ces gargouilles sont des chefs-al'ceux're de sculpture; c'est tout un monde d'animaux et de personnages composé. avec une grande énergie, vie vant., taill(,s hrdiment par des mains habiles et ûres. Ces êtres s'atta- ,:hent adroilement aux larmiers, se soudent à l'architectre et donnent aux silhoucles des édifices un caractère particulier, marquant lêur. points saillants, accusant les lëtê. des contre-forts, faisant valoir lignes verticales. On peut juger de l'habileté des architectes et des sculptcrs dans la combinais,-,n et l'exAturion de ces lanceurs par la difficulté qu'on éprouve à les combiner et les faire exécuter. Dans les pasliche,, modernes que l'on a faits des édifices gothiques, il est fort rare de xoir des gargouilles qui se lient heureusement à l'architecture:elles .ont, ou mal platCs, ou lourdes, ou trop grêles, ou mollcs de forme, pauvres d'invention, sans caractère; elles n'onl pas cet aspect réel si remarquable dans le exemples anciens : ce sont des ëtres impossibles, ridi "lcs .ovent, des caricatures erossières dépourvues dt, ,lyle.

Certains ,'alcaires du ba.in ,le la Seine, comme le liais cliquart, se prëtaient merveilleusement à la .,:«ulpture de (:'es longs morceaux de pierre en saillie surles constru«ton.. Il fallait, en effet, une matière assez ferme, assez tenace pour résister, dans ces conditions, à toutes les causes de destruçtion qui hàtaient leur ruine. Aussi est-ce à Paris ou dans les «onlrées où l'on trouve des liais, comme à Tonerre, par

exemple, que l'on peut recueillir encore les plu» beaux exemples de gar,,ouilles. D'ailleurs l'école de sculpture de Paris, au moyen ge, a sur celles dès provinces voisines une supériorité incontestable, surtout en ce qui touche à la statuaire.

Les gargouilles sont employées sytémaiquement  Paris vers 140; cest à Nore-l)ame que nous voyons apparaitre, sur les corniches supériêures refaites vers 1,.o, des gargouilles, courtes encore, robuses,