COU

« Tout le monde connolt le chant du coucou y « dit Bufïbn , du moins son chant le plus ordinaire; ce il est si bien articulé et répété si souvent ', que , c( dans presque toutes les langues^ il a influé sur « la dénomination de l'oiseau... Ce chant appar- (c tient exclusivement au mâle , et c'est au prin- \< temps, c'est-à-dire au temps de l'amour, que « ce mâle le fait entendre , tantôt perché sur une ce branche sèche, et tantôt en volant; il Tinter- « rompt quelquefois par un râlement sourd , tel « à peu près que celui d'une personne qui crache, «c et comme s'il prononçoit crou , crou, d'une « voix enrouée et en grasseyant : outre ces cris , c< on en entend quelquefois un autre assez sonore, <c quoiqu'un peu tremblé , composé de plusieurs « notes , et semblable à celui du petit plongeon ; « cela arrive lorsque les mâles et les femelles se « cherchent et se poursuivent,; quelques-uns <c soupçonnent que c'est le cri de la femelle ;

^ « Cou c(v*j cou cou, cou cou cou > tou cou cou : Cette lire- «c quente répétition a donné lieu à deux façons de parler « proverbiales ; lorsque quelqu'un répète souvent la même « chose, cela- s'appelle en Allemagne, chanter la chanson « du coucou. On le dit aussi de ceux qui, n'étant qu'en « petit nombre, semblent se multiplier par la parole, ec K font croire, en causant beaucoup et tous à la fois, qu'ils « forment une assemblée considérable.

' « Ceux qui ont bien entendu ce cri l'expriment ainsi : "^ 8^> go, guet, guet, guet.

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« celle-ci> lotsqu elle e^ bien anloiée^ a encore c< un gloussement y glou, glou , quelle répète, (c c»nq k.six fois d'une voix forte et oissez claire en m volant d'un, arbre à un auti'e ; il semble que ce ce soit son cri d'a{qpel > ou pluU^t d*agaqerie , vis- « a-vis de son mâle ; car dès que c.e mâle l'entend, « il s'approche d'elle avec ardeur en répétant son fc tou.cou cou. u

Il n'y a point d'oiseau, dont le nom ait été formé aussi généralement d'après soA cri , et cela, peut^ être, parce qu'il n'y eii a aucun .dont le cri soit plus analogue aux modulaiions. de la voix humaine; au reste , il est bon de dire , une fois pour toutes, que si la lettre C prononcée comme K , est l'initiale du nom d'un grand nombre d'oiseaux crieurs , et même de certains que nous n'avons point nommés, parce que cette circonstance nous a paru trop &ible pour constituer l'onomatopée ^ que si elle est la caractéristique de leur cri, comme dans cailletage ^ caquet, ciappementj clossementj croassemeTU; et que si cette observation peut s'étendre indistinctement à toutes les langues connues , c'est que le chant ^ ou plutôt la clameur de ces animaux y est en|;endrée par le claquement de la langue contre le palais, qui est la plus éclatante de toutes les touches vocales , et que ce claquement produit la consonne dont il s'agit.

COURLIS. C'est un oiseau que noris avoîïs

ioo cou

aussi nommé curly et turly par imitation de son

cri.

Ce son naturel a produit beaucoup d'onomatopées 9 TeXopécç (elorios) des Grecs, le clorius des Latins, le tarlino de la Fouille, le caroliàu. Milanois, \ecurlew des Ângloîs, Xç^greny des environs de Constance , le turlu de Poitou , le turluj et le corleru des Picards , le corluî des Normands , le corlu des Bourguignons y le corly et le corlieu de nos anciens naturalistes.

M. de Bufibn , a qui je dois cette nomenclature, y joint des observations qui viennent très-bien à ce sujet, ce Les noms composés des sons imi- « tatiËs de la voix , du cbant , des cris des anice maux , sont , dit-il , pour ainsi dire , les noms « de la nature ; ce sont aussi ceux que Thomme a ce imposés les premiers; les langues sauvages nous « of&ent mille exemples de ces noms donnés par « instinct ; et le goût , qui n'est qu'un instinct « plus exquis , les a conservés plus ou moins dans « les idiomes des peuples policés , et surtout dans « la langue grecque , plus pittoresque qu'aucune fc autre, puisqu'elle peint même en dénommant, ce La courte description quAristote fait du courlis, « n'auroit pas suffi sans son nom ùàfioç {elorios), ce pour le reconnoltre et le distinguer des autres <c oiseaux. Les noms françois courlis, curlis, turUs, ce sont des mots imitatiis de la voix; et dans d'aucc très langues, ceux de curlewj caroli, tarlino.

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ce s'y rapportent de même; mais les dénominations « Sarquata et de falcinellus sont prises de la c< courbure de son bec^ arqué en forme de Êiux. ce U en est de même du nom numénius dont Tonce gine est dans le mot néoméniej temps du croiscc sant de la lune ; ce nom a été appliqué au c( courlis j parce que son bec est à peu près en ce forme de croissant ; et les Grecs modernes Font ce appelé macritimij ou long nez, parce qu'il a le ce bec très-long 9 relativement a la grandeur de o son corps. »

On pouroît conclure de ces remarques qu il y a deux espèces d'onomatopées ou dé fictions de noms : les premières qui sont les onomatopées naturelles , communes k tous les peuples , parce qu'elles sont formées sur un son qui ne varie pas ; les secondes , qui sont les onomatopées locales , propres a un seul idiome, parce qu'elles sont déterminées sur une figure ou un aspect des corps dont le signe est de convention. Ces deux riches ^fiimilles de mots pittoresques sont la plus belle partie des langues.

COUROUCOU , genre d'oiseaux du Nouveau- Monde j très-analogues au coucou. Ils sont nommés au Brésil , leur pays natal , curucuis^ couroucouis ou couroucoais, onomatopée si sensible et si naturelle qu'on la retrouve presque identiquement à la Guyane , où on les appelle ourou-

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coais. Il paroit cq>eii4aiit qae ce n^est pas la le seni cri caractéristiqtte de cet animal , au moins dans toutes les espèces; car j* en trouve tme désignée sous le nom de tzinitzcan y par Jonston, Willugkby et Ray; et deux autres , dont Tune est le tznatltototl j et Tautre le qucujcoxoctocod de Femandez , appellations bien étrangement composées , si elles ne sont pas imitatiires et fiadtes par onomatopée.

CRARE, animal presque toujours armé de mains ou pâtes antérieures très-puissantes, qui lui donnent la Êiculté de ^agripper aux corps étrangers ., comme la grappe du menuisier ou le xgrappin du matelot.

Cràhpoit et CKÀMPONinEK paroissent être formés dans le même esprit d'imitation.

Crampe en seroit £dt par une extension trèsintelligible , quoique très-figurée, parce que cette douloureuse infirmité saisit et pénètre les membres qui en sont atteints y comme les dents d^un crampon,