PRIE-DIEU

Il est question, dans l'inventaire du trésor de l'église de Sainte- Madelainc de Genève, de poêles mortuaires brodés de dauphins d'or et d'armoiries.

PRIE DIEU, s. m. Sorte de pupitre destiné à la prière. L'usage de ce meuble n'est pas ancien, et ne remonte pas au delà des dernières années du xve siècle. Jusqu'alors, lorsqu'on disait la prière du soir ou du matin, les seigneurs se rendaient avec leur famille et leur monde dans la chapelle du château, les bourgeois clans la salle principale de la maison ; là on s'agenouillait à terre ou sur des tapis et des coussins. Les églises n'avaient ni chaises ni bancs; on se tenait debout pendant les offices ou à genoux sur les dalles. Mais,

à la fin du xv° siècle, lorsque les habitudes de luxe et de confort commencèrent à se répandre dans toutes les classes de la société, on plaça des bancs dans les églises, des prie-Dieu dans les oratoires et chapelles des châteaux pour les seigneurs. Des oratoires, ces meubles pénétrèrent dans les chambres à coucher ou les retraits (cabinets) y attenants. La prière cessant d'être commune, chacun voulut avoir un meuble particulier pour la dire à son aise. Les prie- Dieu de la fin du xvc siècle et du commencement du xvie ne sont pas