DÉMOLITION

Elle est l'œuvre universelle aujourd'hui ; et pour peu qu'on y réllécbisse , ou comprend que c'est la seule œuvre possible à une époque oii, sous l'empire du droit d'examen, tout est remis en question dans l'ordre intellectuel et dans l'cu-dré matériel, tout est incertitude , tiraillement , choc , douleur, l.es conservateurs démolissent r<)|)iniou des démolisseurs, aussi bien que ceux-ci l'opinion des conservateurs, «ar, aux sièi'les de doute, aucune idée n'est fondée si ce n'est (chose bizarre au premier aperçu) sur la «'royance , sur l'opinion. Les consenateurs croient que ce qui a été jadis et dont les ruines nous écrasent tout en nous abritant encore, peut être restauré et maintenu ; les démolisseurs par excellence leur ])rouvent facilement que, dans les circonstances et avec les hommes donnés , c'est la une absurde utopie. Les démolisseurs à leur tour croient que la négation de l'erreur suflit h l'établissement de la vérité, et l'extirpation successive des abus à l'application de la justice ; et à leur tour aussi les conservateurs ont peu de peine à faire voir que demeurer vis-à-vis de rien est précisément le contraire de ce qu'exige le maintien de l'ordre, savoir la possibilité de l'asseoir sur quelque chose de l'éel, d'inatta([uable , d'immuable.

La démolition progressera tant qu'il restera à démolir. La reconstruction n'aura lieu qu'après , lorsqu'elle sera devenue nécessaire, sous peine de moi-t sociale. On a déjà démoli la foi qui soutenait le pouvoir, puis le pouvoir privé de son appui ; on sape maintenant la société elle-même, et le droit sur lequel elh; repose, et la raison dont elle est l'expression : et la force qui sert d'instrument d(; renversenu'ut s'use elle-même contre les institutions qu'elle brise les unes après les autres. Le raisonnement, stimulé par le besoin d'exister, relèvera la société sur la justice et la vérité, démontrées incontestablement.

DEMONSTRATION. Mise en rapport de deux propositions, dont l'une est déjà acceptée comme incontestable.

Une démonstration n'est incontestable que lors-

que la mise en rapport des propositions qai la constituent se fait par enchaînement d'identités, et ([ue l'une de ces propositions est un axiome. Toute démonstration dimt l'une des propositions qui la composent ue s'enchaine à l'autre que par une analogie, est essentiellement contestable.

— La vérité absolue peut-elle , oui ou non, être démontrée? Le rédacteur de ce Dictionnaire rationnel a eu de longues discussions surcette question importante, tant par écrit que de vive voix , avei' un homme célèbre, qui l'honorait de son amitié, Lamennais. Nous soutenions de tous nos moyens (pie la vérité doit pouvoir être démontrée; notre honorable contradicteur niait qu'elle put l'être. Il avouait cependant que tout est égoîsme, que pas deux hommes ne s'entendent, que néanmoins, dans l'état de société, il faut du dévouement, et que rien ne pouvait en dispenser, le défaut complet de dév(Hiemeut constituant l'anarchie, qui est l'absence de toute société possible. 11 ajoutait, il est vrai, qu'il importe peu comment le dévouement s'obtient. \ cela, nous répondions qwe ce comment importe au contraire beaucoup, puisque la connaissance nette et positive de ce moyen est la seule garantie qu'on puisse avoir d'obtenir toujours et à point uonnné le dévouement dont on a besoin.

« Je ne crois pas du tout (ce sont les propres paroles de l'illustre écrivain que nous citons), je ne crois pas qu'il (le principe moral , ébranlé et presque détruit) se raffermisse par voie de démonstration, d'une démonstration qui convaincrait les hommes que ce principe est identique avec leur intérêt individuellement propre. (Lettre du 8 décembre J8i0.) »> Et comment, lui deniandàniesnous alors , conmient ferez-vous accepter ce principe? Comment même paniendrez-vous à savoir avec certitude que vous le possédez?... Aucune explication ne nous fut donnée à ce sujet.

— La (jut'stion : ( La vérité absolue i)eut-olle être démontrée? » est fort facile à résoudre quand elle est posée simplement. Mettons d'abord de côté l'épithète absolue; accolée au mot vérité, vérité vraie s'entend, c'est une redondance, car il n'y a (|u'une vérité, la vérité, et tout ce qui n'est pas elle est mensonge. Ensuite, non démontrée, la vérité est nulle comme telle , et s'il y a bonheur à l'embrasser plutùt que l'erreur, certes il n'y a pas mérite. S'il n'était point incontestable qrie deux et deux font quatre , y aurait-il plus de sagesse k le croire qu'î» sui)poser que deux et deux font cinq?

Dès que vous ne pouvez plus faire croire qa^W est de l'intérêt réel, ultra-vital, de chacun de vivre en société avec ses semblables, c'est-à-dire de se dévouer à leur bonheur, il faut le démontrer, on

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