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bien la société s*écroule. Car alors il devient évident que la véritable sagesse consiste pour chacuu a faire le plus possible son bonheur dans cette vie, aux dépens de celui de tous les autres ; ur, c'est là la né^tion de la société véritable, en d'autres termes, c'est là ce qui existe et dont Lamennais lui-même se plaignait si éloquemment et avec tant de raison.

Nous argumentons ici comme si le raisonnement était quelque chose de sérieux , de réel , destiné à fonder la société sur la communion des idées par la communication et l'accord des intelli^'ences, et non uniquement, comme on voudrait bien le faire croire, à faire manœuvrer des honnnes sur le champ de bataille, ou tourner des bobines dans une manufacture. Si le raisonnement n'avait que le but qu'on lui suppose, il ne nous serait pas diflicile de démontrer (supposé toutefois qu'il fût possible de démontrer sans raisonner) que ce but ne saurait être ni atteint ni même déterminé. Mais aile/ donc démontrer à gens qui ne jugent que par sentiment et ne décident que par passion î « Comment, s'écrie M. Proudhon , dans un siècle raisonneur, ne comprend-on pas que le monde veut être converti par i*aison démonstrative , non par des mythes et des allégories? » Comment? Nous allons le dire : Le siècle raisonneur ne veut pas encore être converti, il ne croit pas à la nécessité de devoir être converti sans retard ; les mythes et les allégories l'amusent : les dupes se laissent éblouir par cette fantasmagorie , et les fripons protitent de leur aveuglement pour les dévaliser.

DÉMONTRER {Cô qUt fSt Ù).

Qu'est-ce qu'il impoite de mettre au-dessus et boi's de tout doute rationnel ? Voici :

Puisque, dans l'état actuel de la ])rétendue science, il n'y a de connu que les phénomènes formant une série de moditications, de choses que l'on appelle êtres, série sans solution possible de continuité, dont nous, hommes, faisons partie intégrante, il est à démontrer :

1» Qu'au degré le phis élevé de cette série, les animaux supérieurs qui se trouvent dans les mêmes circonstances extérieures que nous, ne développent cependant pas comme nous le langage au moyen de signes conventionnels , représentant des idées ;

2« Qu'il leur manque conséquemment la seule chose qui ne puisse être constatée expérimentalement , savoir : le sentiment , la semibilité ou k sentir;

^ Que la série établie pour les êtres illusoires demeurant essentiellement contimie, et sans autre

différence déterminable entre ces êtres que celle relative au plus et au moins , la sensibilité et l'intelligence qui apparaissent chez les animaux du haut de l'échelle sont aussi illusoires que chez ceux du degré le plus bas ;

i» Que l'homme n'est réellement intelligent et sensible que parce qu'il l'est seul, c'est-à-dire qu'il reste en dehors de la série dont nous avons parlé, et qu'il constitue une espèce réellement distincte et à part ;

5» Que le langage, le raisonnement, la sensibilité, la liberté, la moralité, la responsabilité, sont les conséquences nécessaires de cette sensibilité réelle.

— Prenons la ('hose sous un autre aspect :

Ce qui importe à Thonnue, c'est de savoir ce qu'il doit faire. Il faut donc lui montrer son devoir; puis lui démontrer qu'il est de son intérêt de remplir ce devoir parce que son bonhi'ur en dépend, c'est-à-dinî prouver que la règle <le ses actions est obligatoire parce qu'elle a une sanction inévitable, religieuse, ultra-vitale.

Quand nous disons démontrer , ce n'est pas insinuer, inculquer, prêcher; c'est procéder mathématiquement, de manière à arriveu à Tincontestabilité.

DÉNUXnSNT.

Tout le monde sait que l'état de dénûmcnt le plus complet existe dans notre société. Personne ne disconviendra que cet état devrait ne pas exister. Reste à convaincre ceux qui exploitent la société actuelle, (|u'aucun de leurs palliatifs ne saurait remédier au mal, qui continue fatalement à progresser <'oinme il a fait jusqu'à présent. La fondation de Tordre rationnel, au temps voulu, est à ce prix.