DÉSHONNÊTE

On est déshonnéte quand on ne se conforme pas k l'honnêteté établie par la coutume , bien que d'ailleurs on soit un homme de devoir et de dévouement. On est honnête lorsqu'on sacrifie k l'idole d'honneur que l'habitude maintient sur l'autel des bienséances, nonobstant la conduite la plus immorale, ou plutôt k cause de cette conduite, lorsque la mode l'a déclarée compatible avec l'honneur. C'est fort commode pour ceux qui recherchent les bénéfices du vice en répudiant les charges de la vertu.

BÉsiNTÉKEssEBUsNT. Dans Ic scus rationnel, absence de tout motif se rapportant aux avantages

de la vie présente; au sens absolu, le désintéressement sans motif aucun est absurde.

11 y a deux espèces de désintéressement : le désintéressement motivé, et le désintéressement sans raison. L'homme dont la conduite est désintéressée, c'est-k-dire qui se dévoue au bonheur de ses semblables parce qu*il sait ou croit que son bonheur futur en dépend, raisonne et raisonne bien. Celui au contraire, qui, sentimentalement, fait, comme il s'exprime, le bien k ses propres dépens, rien que pour faire ce qu'il fait, raisonne mal, k moins qu'on n'aime mieux dire qu'il ne raisonne pas du tout.

Le mot désintéressement se trouve dans les traités de morale k l'usage des enfants de tout âge. La chose qu'il représente ne peut se rencontrer dans le monde que l'organisation sociale nous a fait. Il n'y a de désintéressement raisonné ici-bas, que pour ceux qui croient fermement, et pour ceux qui savent pertinemment que la pratique de cette vertu sera récompensée ailleurs. Le désintéressement gratuit est un non-sens : les fripons l'affichent par ruse, les sots l'appliquent en aveugles. Logiquement parlant, quiconque ne gagne pas, perd. Dans l'état actuel des choses et des esprits, il faut donc accaparer et accumuler sans fin ni cesse.