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(Émancipation de 0* Le travail de Tintelligence , qui est Texamen, la discussion, aussitôt que toute compression a cessé de peser sur celle-ci, n'a d'autre résultat que de déblayer le terrain social des erreurs et des incertitudes qui y sont devenues des embarras. Ce déblai aura pour terme la découverte de la vérité, qui empêchera, k jamais, l'incertitude de renaître et les erreurs de s'établir et de s'enraciner.

— Aussitôt que la société ne peut plus soustraire à rexamen de chaque individu les principes hypothétiques sur lesquels elle est fondée, ce n'est pas l'ordre qui semble importerie plus, c'est la liberté. Il ne s'agit pas de savoir comment la société maintiendra sou autorité souveraine, mais comment chacun de ses membres jouira le plus complètement de sa souveraineté individuelle. Or, comme l'individualisme dans l'ignorance du lien qui constitue la société ne peut mener qu'à l'anarchie, il est évident que toutes les garanties sociales, de conservatrices qu'elles étaient sous l'époque de foi, deviennent, avec le doute, perturbatrices et dissolvantes , et qu'au lieu d'empêcher le désordre , la société ne songe plus qu'à empêcher qu'on ne mette obstacle à son libre cours. Et cela est rationnel : car, une fois qu'ils ont pensé librement, les hommes comprennent fort bien que désormais la vie humanitaire, c'est la pensée affranchie de toute autre entrave que celle de Tincontestabilité.

Or, supprimer la liberté de penser,* ce serait

supprimer la pensée elle-même , et supprimer la

Pensée (nous supposons pour un moment la chose

P^&sible), ce serait supprimer l'humanité. L'exa-

^^U sans bornes, qui, tant que dure l'ignorance,

^^^ la société , est cependant en principe la con-

****'îon sine quâ non de son existence. S'ils n'étaient

'^^^ libres, les hommes raisonneraient-ils? et s'ils

*^^ient été incapables de raisonnement, comment

^ Société eût-elle pu s'organiser ?

— L'incompressibilité de l'examen, imposée par

^ ^Houvement social, est devenue indestructible par

' *^i\cntion de la presse, contre laquelle se brisent

^^%4s les despotismes quelconques. Rien ne peut

^^ïipêcher une idée de se produire. Chaque idée a

Nécessairement son cours. La vérité triomphera.

Avant que la vérité absolue ait été rendue incontestable , examiner s'il y a erreur équivaut à renverser tout ce qui passe pour vérité. Car, examiner, c'est douter. Quand la vérité sera socialement connue, les fous seuls, c'est-à-dire les hommes sans raison , douteront de ce que la raison aura constaté à la dernière évidence : il n'y a qu'eu qui soient libres d'examiner si deux et deux font quatre, c'est-à-dire de penser que deux et deux peuvent ne pas faire quatre»

XZCAS DIT MAL.

L'excès du mal socialement senti est le seul besoin qui poussera irrésistiblement la société à changer son organisation pour ne pas succomber sous les vices que cette organisation traîne nécessairement après elle. Ne perdons jamais de vue que la nécessité de se conserver est pour la société la loi suprême ; que pendant l'époque d'ignorance et de compressibilité de l'examen , l'ordre nécessaire dépend du maintien de la foi; que lorsque la discussion est socialement libre, la foi est encore indispensable à l'ordre, quoiqu'elle soit devenue impossible; et que ce n'est qu'après avoir comblé la mesure des maux de l'anarchie, que le doute fera comprendre la nécessité de savoir pour exister. Le monde social est toujours organisé comme il doit l'être. Tout y est nécessaire, jusqu'au désordre dans l'intérêt de l'ordre. « L'excès du mal, dit l'auteur des Institutions judiciaires de VEurope, amène partout le remède. »

— Voici un nouvel argument qui démontre, nous ne dirons pas la certitude, mais du moins l'extrême probabilité que la société ne comprendra le besoin de connaître la vérité que mue par l'excès du mal : nos sociétés, quelque imparfaites qu'elles soient, tendent à se conserver comme elles sont, aussi longtemps qu'elles le peuvent sans mettre leur existence même en péril, c'est-à-dire aussi longtemps que le mal social n'est pas à son comble. Cela nous parait péremptoire.

BXGBS DS POPULATION.

Si c'est relativement à l'organisation sociale actuelle, la population qui excède évidemment les besoins des consommateurs de travail, des capitalistes, est de trop et doit périr. Si c'est dans le sens absolu, il n'y aura trop de population que quand la société bien organisée et le globe rationnellement exploité ne pourront la nourrir. Or cela n'est pas, cela est loin d'exister, cela ne sera probablement jamais. Car lorsque la vérité sera connue, la raison dominera sans conteste, et U y aura nécessairement