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roi. Passivement, ensemble de pr^ugés; activement, Tacceptation de cet ensemble. — Voir le mot Croyance.

C'est au sens passif que nous prenons ici le mot foi ; Tacte qui fait accepter la foi , nous rappelons Voyance.

— La foi ne saurait être sociale si ce n'est à la condition d'avoir une sanction, sociale aussi, dont Vultima ratio est l'inquisition et le bûcher : sans cela la discussion individuelle l'aurait bientôt fait évanouir. Car, remarquons -le bien : foi a pour corrélatif examen. Il est impossible que, tôt ou tard , le croyant ne cherche à se rendre compte de sa croyance, à connaître l'objet de sa foi, en un mot à savoir ce qu'il ne faisait que supposer. Mais c'est pour ce motif aussi que l'obligation de recourir trop fréquemment à l'application de la sanction inquisitoriale prouve que le doute, d'individuel qu'il était, devient peu à peu général; et dès lors l'inquisition est sans force, les bûchers s'éteignent, et, pour peu que des moyens se présentent d'étendre et de perpétuer la pensée , sans qu'il soit possible d'y mettre obstacle (c'est surtout l'invention de l'imprimerie que nous avons en vue ici), la foi est socialement morte, et elle ne saurait plus être ravivée sous aucune forme.

Montaigne a fort bien caractérisé la foi individuelle à l'époque de doute social , par les paroles suivantes : « Notre vérité de maintenant, ce n'est pas ce qui est, mais ce qui se persuade à autrui; comme nous appelons monnaie , non celle qui est loyale seulement, mais la fausse aussi qui a mise. »

— Rendez-nous la foi, disent les conservateurs, et la société jouira comme jadis de l'ordre que l'autorité non discutée lui avait acquis. Cela est vrai. Rendez la vie à ce cadavre, disons-nous, et il se remettra en mouvement comme avant qu'il l'eût perdue. La question est de savoir s'il n'est pas aussi impossible de rappeler la foi sociale évanouie que de ressusciter un mort. Vous ne songez pas à rappeler la vie dans des conditions plus défavorables encore que celles qui l'ont empêché de se prolonger davantage. Comment voudriez-vous déterminer de nouveau à croire la société qui a cessé de croire parce qu'elle avait examiné, puisque vous ne pouvez lui interdire l'examen sans bornes, la discussion sans entraves?

— Nous avons souvent entendu demander : A qui vaut-il mieux se fier dans les relations de la vie, à un croyant ou à un homme de doute, de négation? Cela nous a toiyours surpris; car nous ne saurions nous figurer que la question puisse être sérieuse. D'abord nous supposons au croyant une foi ferme et sincère, et au {trotestaut intellecUieâ

rimpossibilité invincible de ne pas nier ce < point incontestablement établi. Puis nous nous ainsi : Le croyant, particularisons ei le catholique, offre une garantie sûre de si à se conformer à la règle qui lui a été impo la viole, il a l'enfer en perspective ; le para sa récompense s'il sacrifie toutes choses pc plir son devoir constamment et jusqu'au h

L'homme de doute , le libéral , dirons-n dans des conditions différentes. Il peut bi gardé de sa première éducation des sentime tueux et des habitudes honnêtes; mais ce des préjugés que nous le défions de justif aucun aspect. Jamais il ne parviendra à se à lui-même ni à démontrer aux autres, raisons de bon aloi, bien entendu, qu'il ( l'obligation de se dévouer à ses semblabli propres dépens, et nous nous engageons s montrer pffrfl-|-i>, comme on s'exprime, intérêt constant est de s'immoler ses sen chaque fois qu'il le peut sans s'exposer li à quelque danger pendant la vie dont son voir réel est de jouir à tout prix et n'impoi ment. Car pour une sanction ultra-vitah saurait en être question pour lui : il a née ment rejeté celle de la révélation ; et celle sonnement, de la démonstration, est enco à ses yeux, puisqu'il ne connaît que la nég doute, l'incertitude.

Après ces quelques lignes , nous croyoni de répondre k la question qui ouvre ce para Le lecteur décidera. Pour ce qui nous concer toujours au croyant, de bonne foi, au cati que nous accorderons toute notre confianc seulement dans les affaires privées, mais dans les affaires publiques. Nous ne refuseï systématiquement cette confiance aux sce aux libéraux, honnêtes gens; mais nous no drons toujours, et soigneusement, en gardi le retour que tôt ou tard ils pourraient fa intuitions du sentiment, des élans intimes inspirations du cœur, vers un raisonnemc rigoureux et plus concluant, qui mettra d'accord leurs principes et leurs intérêts nous rendrait leur dupe.