JUGEMENT APRÈS LA MORT

Les hommes ne pouvaient faire Dieu qu'à leur image : seulement ils ont en sa faveur atténué le mal et exagéré le bien. Dieu est un homme infiniment meilleur, infiniment plus fort, infiniment plus intelligent, infiniment plus juste que les autres hommes ; ce qui ne change en rien la nature de la bonté, de la force, de l'intelligence et de la justice, et n'empêche en aucune manière qu'on ne puisse toujours ajouter quelque chose aux prétendues infinités dont on a gratifié ces qualités nécessairement finies. Intelligent, Dieu est libre ; libre, il peut faire le mal, car autrement il ne pourrait pas faire le bien; juste, il se fâche contre la méchanceté; bon, il pardonne au repentir et ne punit que l'impénitence finale. Au terme de la vie. Dieu pèse les actions, juge, en un mot; le compte de chaque homme est balancé par Doit et Avoir, et ce n'est qu'après addition et soustraction, que le mort apprend s'il a quelque chose à recevoir, ou si lui-même est tenu à rendre.

Ce système se lie inévitablement au dogme des récompenses et des peines éternelles (voir cet article ) ; il est parfait pour les temps d'ignorance, où la société peut en empêcher l'examen. Il ne résiste pas au raisonnement, dès que le raisonnement est libre de l'analyser. Les prêtres seuls alors le soutiennent ; car ils y trouvent leur raison d'être et les moyens de tirer parti de leur existence. Ne sont-ils pas les intermédiaires obligés entre Dieu

et l'homme, et ne sont-ce pas eux qui tic grand-livre où sont inscrites les actions q déclarées dignes de récompense ou de peii