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MÉTAPHTSIGIElfS.

Ce mot qui devrait signifier « ceux qui s'occupent de la science non physique, » a été détourné de son vrai sens pour prendre celui de « s'occupant de choses abstraites, de raisonnement pur, de philosophie. »

Aujourd'hui la plupart des philosophes prétendent que rimmatérialité des âmes ne saurait être démontrée ; et néanmoins ils continuent k se dire et à se croire métaphysiciens. La métaphysique alors devient la physique : car si Târae n'est pas incontestablement immatérielle, il n'y a de réellement incontestable que la matière, puisque, hors le sentiment, le sentir, tout est bien évidemment physiologique, physique, matériel. Et voilà comment, après avoir dénaturé la signification rationnelle des mots, on raisonne en dépit de la raison.

MÉTAPHYSIQUE, Lc noH physiquc, l'opposé de physique.

C'est le domaine moral, celui du raisonnement, de la liberté, de la vérité, de la réalité. Le principe fondamental et unique de la morale et de la métaphysique est la sensibilité immatérielle. On peut appeler la métaphysique les mathématiques des réalités.

Les philosophes s'élèvent généralement contre ce qu'ils appellent V insoutenable prétention de vouloir appliquer à la philosophie la méthode rigoureuse des mathématiques. C'est cependant là que doit se trouver la vérité qui importe le plus, la \érité sur laquelle nous devons rendre toute contestation impossible avant de passer à ce qui n'en est qu'une conséquence. En dÎQi^ si nous ne savons avec certitude ce que nous sommes et comment nous devons agir, à quoi nous servent, sous le point de vue moral ou social, les sciences physiques avec leurs admirables progrès, et les sciences exactes avec leurs plus indubitables théorèmes? Nous pouvons les appliquer pour opérer le mal comme pour faire le bien, car nous n'avons pas de critérium pour distinguer déterminément l'une de l'autre, du moins sans craindre de nous tromper. Et puis, comme le défaut d'une règle morale, dont la réalité soit démontrée rationnellement, nous livre sans cesse et sans défense à rentrainenient des passions, il y a beaucoup d'apparence que nos sciences matérielles, en l'absence de la science réelle, de la connaissance de la vérité sur la réalité du droit, nous mèneront à nuire aux autres et à troubler l'ordre social.

Lcibnitz a dit : « Si quelqu'un voulait écrire en mathématicien dans la métaphysique ou dans la morale, rien ne l'empêcherait de le l'aire avec

rigueur.... Je crois que, si on Tentreprenait comme il faut, on n'aurait point sujet de s'en repentir. » 11 n'est pas nécessaire pour nous que cela soit confirmé par le fait; nous le reconnaissons à priori comme essentiellement vrai, ou il n'y a plus rien de vrai en fait de raisonnement. Ce sont ces réflexions qui ont inspiré au fils de celui qui écrit ces lignes l'idée de présenter la science sociale sous la forme simple, serrée et rigoureuse des traités de mathématiques. Le présent Dictionnaire rationnel est le développement des théorèmes dont son livre sera le recueil.

MÉTHODE. Règle pour atteindre un but déterminé.

La seule méthode véritablement bonne de raisonner, d'apprendre dans le sens réel du mot, est de commencer par le commencement, c'est-à-dire d'oublier complètement ce que jusqu'alors on croyait avoir su, pour y substituer ce qu'on saura en effet. Pourquoi les enfants apprennent-ils si facilement? Parce qu'ils ne savent rien encore, ou plutôt ne s'imaginent pas savoir quelque chose. Pourquoi les hommes qu'on appelle instruits, sontils si rebelles à toute instruction? Parce qu'ils croient savoir, et bien savoir, tout ce qui est du domaine de l'intelligence ; parce qu'ils ont trop de vanité pour supposer qu'aucune raison personnelle puisse avoir un horizon plus étendu que la leur; parce qu'enfin ils reculent devant le travail de se refaire enfants pour se former un autre raisonnement, un langage nouveau, dont ils n'avaient pas môme l'idée; car tout doit changer, jusqu'aux expressions, ou du moins jusqu'à la valeur vague jusqu'ici, impropre, souvent fausse, qu'on leur avait constamment prêtée.

C'est tout au plus si, forcé dans ses derniers retranchements, le savant de nos jours conse-î à adopter par-ci par-là quelque proposition isolv-c, qu'il engrène, tant bien que mal, dans ce qu'il appelle son système ; comme si un système était fait de lambeaux pris au hasard, comnh; si ce n'était pas essentiellement une œuvre tout d'une pièce, ou plutôt d'un jet, comme si enfin un système qui ne comprend pas tout expliquait quelque chose î L'éclectique ne fait que tasser des choses disparates, qu'accoupler des choses inconciliables, établir et développer l'absurdité. Dirait-on qu'il s'est fait une nouvelle garde-robe l'homme qui se serait borné à coudre des morceaux de drap neuf sur des bardes usées ?

MEUBLSS ET imMEUBLES.

Lorsque, en parlant de propriété, on ne fait pas