MISSION

Nos législateurs, missionnaires prétendus de l'autorité nationale, et nos hommes d'État, ministres de cette autorité, répètent sur tous les tons : « On parle toujours au peuple de ses droits ; il est plus que temps de lui faire comprendre ses devoirs. » C'est de toute vérité. Mais, hommes de bien, vous oubliez le principal ; vous ne songez pas quMl est parfaitement inutile de crier au peuple : Faites ceci, c'est le bien; abstenez-vous de cela, c'est le mal, si vous ne prouvez pas k l'instant même, et par A plus B, qu'il est de l'intérêt de ceux à qui vous vous adressez d'agir comme vous dites, c'est-kdire, de remplir, même au prix d'un sacrifice, le devoir que vous signalez, dans la certitude que la violation de ce devoir entraînera la punition de l'infracteur. Vos paroles manquent d'autorité, parce que vous manquez k votre mission, ou plutôt que vous manquez de mission; le vent emporte vos conseils, et l'indifférence du public fait justice de l'importance que vous avez cru y avoir donnée.

A l'époque de foi sociale , il en était tout autrement. Le prêtre se posait carrément comme organe de la Divinité et, fort de sa mission, fermait toutes les bouches par son argument sans réplique : Dieu Va dit. Car nul ne mettait en doute, ni ce Dieu, ni sa parole, ni l'autorité de ses ministres, chargés de transmettre cette parole aux hommes et de l'interpréter. Vous vous exprimez parfois comme eux, nos maîtres. Mais votre mission k vous est niée par ceux k qui vous avez appris k contester la mission des prêtres. Vous imposez k vos semblables un dévouement pénible le plus souvent; de quel droit, vous demande-t-on? et vous n*essayez pas même de répondre. Loin de justifier d'une mission surhumaine, vous êtes embarrassés k faire accepter le très-vulgaire mandat que vous ont confié quelques bourgeois électeurs ou votre nomination par un roi plus ou moins constitutionnel.

Il n'y a plus Ik de Dieu, et par conséquent plus de devoirs réels, de devoirs réellement obligatoires qu'on ne puisse enfreindre sans être inévitablement puni. Il ne reste que le droit de chacun de faire k