NATURALISME

Ce mot équivaut à celui de matérialisme, c'est-àdire de nécessité et d'inintelligence. « Nous ne pouvons rien par nous-mêmes, dit Voltaire, ni en bien ni en mal ; nous ne sommes que les instruments aveugles de la nature. » Et ailleurs : « J'ai nécessairement la passion d'écrire ceci , et toi tu as la passion de me condamner; nous sommes tous deux également sots, également les jouets de la destinée. Ta nature est de faire le 'mal, la mienne est d'aimer la vérité et de la publier malgré toi. »

Mais, dans ce système qui, comme tous les systèmes, a la prétention de comprendre et de servir à expliquer toutes choses, comment expliquet-on l'homme ? Tout en faisant partie de la nature, l'homme cependant pense et se sent libre : ces deux faits sont admis comme des réalités, par ceuxlà mêmes qui ne reconnaissent de réels que les faits. On pourrait dire, tout au plus, en ce cas que l'homme pense qu'il pense, et que précisément pour cela il se croit libre ; mais non en déduire que les phénomènes, si ridiculement appelés intellectuels et moraux, résultent, avec le reste et au même titre, de la nature physique, du hasard. Nous convenons volontiers avec Voltaire que , si le naturalisme est nécessairement la vérité , se laisser aller à ses penchants, s'abandonner à ses passions, et chercher per fas et nefas à les satisfaire pour en tirer le plus de jouissances possible, est ce qui seul importe à l'homme, supposé, bien entendu, que quelque chose alors puisse réellement lui importer et qu'il soit capable , lui , de faire volontairement quelque chose pour obtenir ce qui lui importe.

C'est bien là du raisonnement ; mais ce raisonnement aboutit à l'absurde : il est donc absurde luimême.

NATURE. Essence. — Voir ce mot.

Il n'y a de possible que deux natures, celle quS constitue l'ordre de force, de nécessité, et cell^ qui constitue l'ordre de liberté, de raison. Ls nature de la force, de la matière, est de modifier le sentiment de l'existence, en agissant illusoire;^ ment, nécessairement. La nature de l'âme e^ d'être une sensibilité. Unie à de la matière, l'àme pour nature de pouvoir agir librement, réellemen

S'il n'y a qu'une nature, c'est-à-dire s'il n'y a qi

nécessité, force, matière, les actes, le raisonn^ -, ment sont simplement apparents, sont des phéik^ mènes qui se manifestent et, sans laisser « traces, font place à d'autres phénon^ènes égaT^ ment dépourvus de toute persistance^ de toi réalité.

NATURE PHYSIQUE. EUSCmblC dCS ÇhétEK

mènes.

Cette nature est la matière, le domaine p^liy sique, l'ordre de nécessité, qui a pour loi, les \m éternelles de la manifestation. Les philosoplies matérialistes ont fait, de la nature personnifiée, une espèce de suppléant de la Divinité, de doublure de la Providence. Pour eux la nature est ie hasard clairvoyant ; la fatalité est la nature inflexible. Attribuer la réalité , la substantialité, à la nature, c'est être matérialiste, ou du moios c'est poser un principe dont le matérialisme est l'inévitable conséquence; c'est nier toute autre nature que la nature physique, dès lors seule réelle ; c'est affirmer que nous ne sommes qu'eu elle et par elle, que nous lui devons les idées qui déterminent nos actes, et que , par conséquent, il n'y a réellement en nous aucune espèce de spontanéité, de liberté, de réalité. Le déisme fait, delà nature, un simple instrument, une machine, dont tout ce qui la compose forme les rouages, l'homme compris ; le naturalisme confond Dieu et la nature qui est Dieu : devant l'un et l'autre système, l'homme réel disparait. Les philosophes déistes donnent Dieu pour auteur de la nature : la réalité alors passe, de celle-ci , au Créateur, et la nature s'efface avec l'homme. Pour l'homme, il n'y a par là rien de changé.

— Ce que nous disons de la nature physique montre à l'évidence que nous n'admettons pas de nature morale. L'accouplement seul des deux mots, nature qui signifie ici innéité, nécessité, et morale, c'est-à-dire ne ressortissant qu'à la liberté,

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