PAPAUTÉ

Elle représentait l'unité sociale chrétienne que les rois, premiers révolutionnaires, ont scindée. Des débris du trône pontifical, les peuples ont construit, d'abord la tribune publique d'oii les rois ont été cités à la barre de l'opinion, puis l'échafaud où ils ont subi les conséquences de leur étroit égoïsme. Le trône est vide maintenant ; la discussion et l'anarchie en arracheront tous ceux qui ne porteront pas écrit sur le ft*ont : imontestahilité,

PAPE. En thèse générale, quiconque se prétend infaillible; dans le sens restreint et ordinaire, l'interprète infaillible d'une religion révélée, et surtout de la révélation chrétienne ou plutôt catholique.

Dans le sens général, tout pape s'exprime nécessairement ainsi : « Il faut penser telle chose, croire telle autre chose, agir de cette façon déterminée, pour la raison que je vous l'impose. » Une décision papale est une déclaration du droit, une spécification du devoir, l'exposition d'une règle de conduite. Quiconque donc travaille à faire accepter de confiance par les autres hommes une opinion qu'il appelle une vérité, sans néanmoins pouvoir eu aucune manière prouver qu'elle l'est effectivement, se pose en pape. A ce point de vue le libéralisme ne diffère du papisme catholique dont il est l'ennemi le plus acharné, qu'en ce qu'il oppose au pape unique de la doctrine qu'il combat, autant de papes qu'il renferme de libéraux.

— Ne nous attachant qu'au sens restreint du mot indiqué plus haut, nous disons que le pape est le complément obligé de la règle que les chrétiens acceptent comme révélée divinement, et qui était jadis la loi fondamentale de la société pour laquelle elle tenait lieu de la détermination du droit. A cette souveraineté du pape, s'est substituée la souveraineté du peuple ; c'est-à-dire, que ce qui passait pour la raison a été remplacé par la force : car il n'y a que force et raison, et quand la souveraineté n'est pas exercée au nom de celle-ci, c'est nécessairement de celle-là qu'elle se fait l'exécutrice.