PRÉVOYANCE

La prévoyance part de la connaissance des choses passées pour arriver à prédéterminer les événements futurs : c'est un raisonnement par induction, et qui, ne reposant que sur des analogies, n'en conclut pas moins l'identité. A l'époque d'ignorance sociale , la prévoyance sert à tout établir et à tout régler. C'est elle qui éclaire les hommes les plus avancés, les législateurs, par exemple, sur le besoin d'ordre et sur le seul moyen d'y satisfaire dans les circonstances données ; c'est elle qui leur inspire l'idée d'étayer d'une révélation quelconque le despotisme, seul moyen alors d'établir et de conserver la société Elle encore fait substituer la liberté d'examen et sa conséquence immédiate, le protestantisme, à la foi qui immobilisait et pétrifiait en quelque sorte les intelligences, et qui menaçait ainsi la société de mort faute de mouvement et de développement.

Il est vrai aussi que c'était là l'anarchie en germe. Mais l'anarchie était devenue inévitable, et puisqu'il fallait passer par cette crise sociale, mieux valait encore chercher à en tirer le moins mauvais parti possible, que de se poser en travers de sa marche avec la certitude d'être broyé par elle. Depuis lors la confusion et le désordre gagnant chaque jour en intensité et s' étendant de plus en plus, il n'est pas difiicile aujourd'hui de prévoir que l'ordre social ne pourra désormais se reconstituer que sur des éléments entièrement nouveaux. Mais comme la société ne se forme pas encore d'idée claire et rationnellement incontestable des éléments dont nous parlons, elle en est toujours réduite, comme dans l'origine, au vague de la prévoyance empirique.