PRODUIRE
On dit communément, et ces expressions tnhissent à l'évidence le matérialisme des connaissances sociales, on dit : La terre produit, le capital produit, les machines produisent. Mais si les éléments, si la matière travaillent, l'homme n'est plus qu'un instrument, un engin, et son travail à lui peut être réputé marchandise.
C'est sur ce triste abus des mots qu'est fondée la science économique, qui justifie l'esclavage du prolétaire avec ses conséquences inévitables, le paupérisme et la moilpar la misère, le suicide ou le crime.
PRO
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— On ne produit que moralement, c'est-à-dire avec intelligence, instruction; et alors, détruire c'est produire dans un sens opposé. En renversant on produit des décombres, comme en construisant on joint des matériaux pour produire un ensemble. Faii-e bien ou faire mal, conserver ou changer, c'est toujours travailler; c'est appliquer des forces pour obtenir du mouvement peu importe dans quel sens; c'est agir; c'est être homme; c'est faire usage de l'intelligence pour modifier, soit le sol lui-même, soit des produits de l'intelligence, du travail, sur le sol. Le voleur travaille et produit du désoi'dre, là où l'ordre repose sur la propriété. Le propriétaire foncier travaille pour garder ce qu'il a; lui aussi produit le désordre quand la force ne peut plus empêdher le désordre d'éclater. Nul ne produira que de l'ordre quand la raison sera déterminée socialement.
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Une idée profonde est presque toujours du galimatias dépounu de sens , de l'incompréhensible. Sondez cette profondeur, vous la trouverez vide. Les idées doivent être nettes et précises avant tout, justes surtout. Elles sont toujours assez profondes, quand elles expriment la vérité.
PROGRÈS. Mouvement, marche vers un but.
Il y a autant de progrès, c'est-à-dire de marches, que d'hommes du mouvement. Chacun veut le progrès, mais pas deux n'entendent la même chose par ce mot ; chaque individu même progresse de mille manières différentes, tantôt à droite, tantôt à gauche, aujourd'hui en avant, demain en arrière.
— Le mot progrès pris au propre ne convient qu'à l'ordre physique. Dans l'ordre moral, rien n'avance ni ne recule, rien ne varie : cet ordre est ou n'est pas. Depuis que l'humanité existe, elle n'a pas fait un pas vers la vérité qui lui importe le plus, vers la vérité vraie. Quand elle aura fait ce pas, tout sera fait. Le progrès sera aussi impossible alors qu'il est nul maintenant. — Voir le mot Variation.
— 11 faut, dit-on, marcher : soit; et toujours marcher : non pas, s'il vous plaît. On marche pour arriver à un but, et le but atteint on s'arrête; marcher encore serait dépasser le but et partant le manquer : à moins que la marche ne soit son but à elle-même, ce qui signifierait qu'il n'y a pas de but du tout, et que les hommes agissent comme les toupies tournent. Que s'ils veulent avancer parce qu'ils se sentent mal là où ils sont, il faut qu'ils soient convaincus de la possibilité d'être bien ; sans cela ils n'ajouteraient pas à leurs maux le mal inutile de s'agiter sans résultat. Et quand ils seront bien.
s'agiteront- ils encore? Ils ne le pourraient que pour être mal de nouveau; et alors ils ne seraient effectivement que des toupies.
— Le progrès continu , sans fin , dont on nous parle tant, est la négation de la vérité et de la justice absolues, dont la connaissance et l'application rendent tout progrès ultérieur absurde ; c'est du scepticisme dogmatique, du matérialisme, de la folie. Le progrès indéfini est, en d'autres termes, la sottise sans limites. « Dans la proscription où il devait désespérer de la république, dit madame de Staél, Condorcct, au comble de l'infortune, écrivait encore en faveur de la perfectibilité humaine, tant les esprits penseurs ont attaché d'importance à ce système qui promet aux hommes, sur cette terre, quelques-uns des bienfaits d'une vie immortelle, un avenir sans bornes , une continuité sans interruption. » Voilà le véritable mot de l'énigme : on n'admet pas d'autre réalité que celle de cette terre; on veut y placer quelque chose de réel; on ' prend à cet effet ce qu'on y trouve, le mouvement, et on le déclare progrès. D'après ce système, chaque homme peut espérer que ses enfants seront plus heureux que lui. Si c'est là ce fjue madame de Staël appelle quelques-uns des bienfaits d'une vie immortelle, il n'y a point à lui en faire compliment.
