PROPAGATION DES IDÉES

Quiconque possède une vérité ou ce qu'il prend pour une vérité, s'il la croit utile à ses semblables, doit ne rien négliger pour la faire connaître et la propager. La société peut de son côté la regarder comme dangereuse à son existence, et dans ce cas, elle a, elle, le devoir d'empêcher cette propagation par tous les moyens dont elle dispose, même par la condamnation à mort du propagateur.

Ce que nous disons ici explique et justifie tout à la fois le fanatisme des novateurs de tous les temps devant la justice éternelle, et la sévérité des juges qui leur ont infligé le dernier supplice, devant la raison absolue aussi bien que devant la raison relative à l'ignorance de leur époque. Ne fallait-il pas dissimuler à tout prix cette ignorance pour conserver la foi qui seule permettait de faire coexister l'ignorance avec l'ordre ? Aujourd'hui la société ne dispose plus des moyens de compression préventive : aussi, voit-elle l'ignorance se trahir de toute part, l'opinion que cette ignorance est invincible se généraliser chaque jour, et l'ordre lui échapper sans retour, bien entendu dans la voie oii elle s'entête à s'égarer.