RAD

Si Ton ne se proposait d'exprimer par ce mot que le caractère distinctifd*un peuple, dérivé de ses dispositions organiques, et dû tant au climat où il vit qu'à des habitudes que les siècles ont consacrées et qui le portent k concevoir les choses et à raisonner sur elles dans un sens déterminé, le terme race aurait quelque valeur admissible. De cette manière, il y a effectivement des peuples plus ou moins vifs ou lents, gais ou mélancoliques, graves ou badins, constants ou légers, économes ou prodigues, guerriers ou pacifiques, conquérants, organisateurs, chasseurs, nomades, cultivateurs, etc., etc., comme il y en a de noirs, de rouges, de blancs, à cheveux plus ou moins foncés, ou frisés, ou plats.

Si Ton veut au contraire que le mot race signifie peuple essentiellement différent des autres peuples, et physiquement, organiquement destiné à être trompeur ou trompé, méchant ou bon, maître ou esclave, il n'offre à l'esprit qu'une absurdité. Peu importe que l'homme ait paru sur ce globe par un seul couple ou par plusieurs à la fois en différents lieux. Toujours est-il que sa qualité d'homme tient au sentiment qu'il a de son existence , k son àme, qui est sans qualités morales comme sans propriétés physiques. Son raisonnement peut être plus ou moins développé, parce que ses besoins sront plus ou moins étendus; mais il n'y a pour lui de possible qu'un raisonnement réel, comme il n'y a qu'une raison. Les organismes difl^èrent : cette circonstance et celles qui, du dehors, favorisent ou contrarient son action, font que l'homme raisonne plus ou moins facilement, sur un plus ou moins grand nombre de questions, et de façon à conserver plus ou moins longtemps , k travers les générations et les événements, l'impression et le souvenir des idées qu'il a acquises.

Mais voilà tout, absolument tout : ou bien il n'y

a plus d'hommes; il n'y a que des brutes, que le milieu oii elles se trouvent fait ce qu'elles sont, des machines agencées par la nature, de la matière combinée pour le mouvement particulier qui s'appelle vie, et pour le fonctionnement spécial qu'on nomme raisonnement. L'homme moral ne dépend pas plus de l'influence de sa race, prétendument différente dans son essence de toute autre race, que de l'action de ses bosses crâniennes. Point de conscience sans idées, point d'idées sans travail intellectuel, sans raisonnement. Or on ne naît, ni avec des raisonnements tout faits, ni avec le mécanisme dont jailliront des raisonnements déterminés. On nait simplement avec un organisme et la susceptibilité de sentir, de raisonner.

RADICAUX (Les).

On appelle radicaux les réformateurs qui vont plus loin que les libéraux doctrinaires. Mais eux aussi ne font que réformer, c'est-à-dire, démolir par voie légale ou par mesure révolutionnaire. Jamais ils ne se demandent si le principe sur lequel repose la société est bon ou s'il ne l'est pas ; si, ayant été relativement bon, il n'est pas, en vertu du développement des intelligences, devenu mauvais. Ils l'acceptent tel qu'il leur a été légué par l'ignorance sociale , et cherchent à le débarrasser plus ou moins des abus auxquels il a donné naissance. Ils ne se figurent pas que ces abus sont la conséquence nécessaire du principe même, et que, sous une forme ou une autre, le principe étant maintenu, ils renaîtront toujours. Radicaux et libéraux sont, comme les utopistes conservateurs et les utopistes aveuglément novateurs, utiles dans le sens que nous allons dire : ils hâtent l'avènement de l'anarchie, qui forcera de se débarrasser de tous les abus quelconques, y compris les réformateurs radicaux et libéraux et les conservateurs eux-mêmes.