BONHEUR DES MÉCHANTS , MALHEUR DES BONS

On a beaucoup divagué sur le fait incontestable que le pervers, dans ce monde, n'est pas toujours puni pendant cette vie, et que le juste ou du moins l'innocent sur la terre, y est parfois, disons même souvent, en butte à toute espèce de misères et de calamités. Mais qu'est-ce que cela prouve? Exclusivement que le bonheur actuel n'est pas nécessairement la conséquence d'une bonne action actuelle aussi, ni le malheur celle d'une action perverse. Quand les bons sont malheureux, ce n'est pas parce qu'ils sont bons, mais quoiqu'ils le soient, et les méchants ont du bonheur, non à cause de leur culpabilité, mais malgré elle. Le champ du juste est aussi exposé aux ravages de la grêle que le champ du prévaricateur, mais il ne l'est pas davantage ; l'assassin a autant de chances pour gagner à la loterie qu'en avait sa victime, et quand il s'agit de combinaisons il l'emporte sur ceux qui sont moins scrupuleux que lui, non parce qu'il vaut moins qu'eux, mais parce que rien ne l'arrête.

La proposition que la prospérité n'est faite que pour les méchants est fausse, tout comme celle qui établit que la vertu est condamnée aux persécutions et aux pleurs. Il faut souvent acheter fort cher la satisfaction d'être vertueux, et cette satisfaction, quoi qu'en disent les moralistes sentimentaux, est loin de tenir lieu de tout. La vérité est ce que nous allons dire : Toute souffrance suppose un méfait; toute jouissance, un acte de dévouement. Sinon, le bien et le mal sont répartis au hasard : il n'y a pas de justice; le raisonrtement est une déception, le sentiment une illusion ; il n'y a rien de réel. Car sur quoi appuierait-on le droit s'il n'avait la sensibilité pour origine? De cela seul donc qu'il y a ici-bas des douleurs et des joies, qui n'y ont pas été méritées, il faut conclure qu'il y a eu une existence sentie antérieurement, dont cette douleur est le châtiment comme la joie est la rémunération de quelque sacrifice. Rien n'est gratuit en morale, rien n'est isolé ; tout se tient, tout se lie, mais pour chacun exclusivement de tout autre. La solidarité sociale, humanitaire, n'est pas le but, elle est le moyen pour chaque individu d'atteindre, par son dévouement à ses semblables, son but à lui, qui est son bonheur individuel, c'est-à-dire la pos-