UTILITÉ

Est-ce l'utilité pendant, exclusivement pendant la vie? En ce cas, l'utilitaire embrasse la doctrine du matérialisme, et ses actions doivent exclusivement aussi avoir pour but la satisfaction des passions. Est-ce l'utilité dans une existence ultra -vitale? Alors il faut que l'homme sacrifie toute chose à la raison déterminant incontestablement Tordre moral, le devoir. Pris dans le sens absolu, les mots utilité, raison, vérité, certitude, justice, ordre, sont bien près d'être synonymes, et de n'avoir qu'une même signification, considérée sous divers aspects.

— On a dit : « l'économie politique est la science de l'utile ; » c'était ne rien dire tant qu'on n'avait pas déterminé en quoi l'utile consiste. Thémistocle voulait faire adopter par ses concitoyens un projet évidemment utile à la république d'Athènes. Aristide consulté déclara le projet injuste : il trouvait que, bien que la fin que se proposait Thémistocle, celle de servir la patrie, fût fort louable, cependant les moyens pour y parvenir étaient à condamner. Il déconseilla aux Athéniens d'écouter Thémistocle. Qui avait raison de ces deux hommes d'État?

Est-il utile à l'homme de remplir son devoir au détriment de ses jouissances, de la satisfaction de ses passions? ou lui vaut-il mieux de satisfaire ses passions, de jouir, quoique ce qu'on regarde comme un devoir s'y oppose? Si l'utile n'a d'autre règle que l'intérêt du moment, l'intérêt, si l'on veut, de tous les moments dont se compose la vie actuelle, l'économie politique est la science des brigands hardis ou des fripons adroits. C'est clair comme deux et deux font quatre.

UTOPIE. Théorie irréalisable : absolue, l'utopie est irréalisable dans tous les temps; relative, elle ne l'est que pour un temps limité.

L'utopie consiste à vouloir réaliser une absurdité, à vouloir l'impossible. Tant que dure l'ignorance sociale, vouloir l'application de la justice absolue, expression de l'absolue raison, socialement déterminée, est utopique relativement à l'époque. Il faut le savoir, et savoir pourquoi. Mais il faut savoir aussi que, dès que l'examen est devenu incompressible, le maintien de l'ordre au moyen de la raison relative à la force et de la

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justice qui Texprime, est également utopiquc. L^obstination à soutenir une utopie a pour conséquence Tanarchie ou le despotisme.

Les principales utopies absolues, préconisées de nos jours, sont celle des conservateurs qui tendent à maintenir l'organisation présente de la propriété, et celle des communistes qui veulent abolir le principe même de la propriété. Nous ne parlons ni des réformistes qui repoussent les abus inhérents à la propriété, telle qu'elle est organisée actuellement, et k laquelle néanmoins ils n'osent pas toucher, ni des agrairiens qui, par leur nouveau partage, ne feraient qu'ajourner la solution de la question en remédiant aux abus de manière à les ramener nécessairement tôt ou tard. Ce que se proposent les consenateurs est impossible parce que les abus de l'organisation de la propriété ont été examinés et qu'ils sont connus. Ce que demandent les communistes l'est également, car la propriété est l'objet du raisonnement dont la société «st l'expression ; la propriété est la conséquence de la conscience de soi, de la personnalité : point de propriété équivaut donc k point de société, k point de raisonnement, k la négation de toute indivi-

dualité et même de toute perception d'existence. Conclusion : Nous vivons sous un régime utopique , et n'avons que des régimes utopiques également, mais sous une forme différente, k y substituer. Nous avons le choix libre, mais entre des utopies seulement. Or, toute substitution d'une utopie k une autre utopie est, en définitive, un mal sans compensation. Le plus sage est donc de conserver l'utopie établie , jusqu'à ce que nous puissions la remplacer par la forme sociale émanée de la raison.

UTOPISTSS.

On se plaint des utopistes au lieu de les plaindre. Ce sont des fous qui sont les premières dupes de leur charlatanisme. S'en prend-on aux malades du mal qui les étreint? L'utopisme naît nécessairement de l'ignorance sociale. Et cette ignorance, qui empêche de distinguer l'utopie de la vérité, fait que les sots s'adressent aux charlatans pour conjurer les maux de la société. Écoutons la voix de la raison : elle nous délivrera tout à la fois des ténèbres où nous nous égarons, et des aveugles qui, en offrant de nous y servir de guides, nous égarent encore davantage.