DEF

DÉGENCS.

En dernière analyse, la décence, ou ce qu'on décore de ce nom, est ce qui, conventionnellement, et d'après les temps , les lieux et les circonstances, a été déclaré convenable, c'est-k-dire , conforme aux usages reçus. 11 n*y a )k rien d'absolu sous le point de vue rationnel; il y a encore moins ce que les moralistes sentimentaux appellent une disposition naturelle. La nature, pour nous servir ici du mot consacré, n'inspire pas plus la décence à l'âge de la raison, qu'elle ne la fait naître avec l'enfant qui vient au monde : bien au contraire, l'homme fait qui obéirait purement et simplement aux lois de l'organisme, ainsi que fait l'enfant au berceau, serait tout naturellement cynique, comme lui-même est naturel.

DÉCOUVEKTE BE LA ViSRITÉ.

Quand on a réussi (ce (jui du reste est fort difficile) a faire convenir que la sociéfé n'a jamais possédé et ne possède pas encore la vérité, dont la connaissance lui est cependant devenue indispensable pour la conservation de l'ordre, depuis que la foi battue en brèche par la discussion n'en esï plus une garantie suffisante, on se trouve en présence de l'objection suivante : « Comment un seul homme découvrirait-il ce que tant de millions d'hommes pendant tant de siècles n'ont pas découvert? » Quoique présentée sérieusement, cette objection est puérile. D'abord, ce ne sont jamais les hommes qui découvrent, c'est toujours un homme. Les hommes, après cela, se moquent de sa découverte, aussi longtemps qu'ils croient ne pas en avoir besoin. Ensuite, quoique son raisonnement personnel ait servi à constater la découverte, le découvreur n'a personnellement été que l'organe de la raison éternelle, dont sa raison à lui est l'expression pour autant qu'elle s'y conforme.

Quant à l'acception sociale de la vérité, c'est-à-dire à son application qui est la justice, les hommes ont pu s'en passer au moyen de la supposition d'un principe d'ordre, que les exploitants se sont accordés à maintenir hors et au-dessus de tout examen. Depuis que la discussion est libre, cet accord a été rompu, et la vérité est devenue un besoin social : seulement ce besoin n'est pas encore généralement senti. Quand il le sera, la vérité découverte par n'importe qui, par un savant quelconque, dirait fort bien M. Proudhon , ayant une raison personnelle, et pouvant par son i*aisonnement persminel aussi, contraindre tous les hommes à accepter collectivement cette vérité, la vérité, disons-nous, sera embrassée sans opposition possible. Pourquoi? Parce que, sans cela, il n'y aiHrait plus d'humanité, de société, d'hommes en ui» mot.

DÉDUCTION. Enchaînement de propositions identiques par la valeur, différentes par l'expression.

La vérité ne s'établit que par la déduction, bien entendu quand le point de départ du raisonnement est incontestablement vrai.

DÉFINI. Déterminé quant à sa valeur.

Tout mot doit avoir une valeur précise ; tout mot donc doit être défini , à moins qu'il n'empoile sa définition avec lui. Mais définir n'est pas démontrer. Quand on a ramené les phénomènes à la sensation, elle-même composée de sensibilité, définie sentiment d'existence, et de force modificatrice de ce sentiment, ce qui est une définition, il n'y a plus rien à expliquer. Car la sensibilité et la force n'ont ni pourquoi ni comment. Il suflit de constater que l'une et l'autre sont, c'est-à-dire de prouver que la sensibilité n'est pas une modification « un produit de force.