DÉCOUPER. V. DÉCHIRER

DÉCOURAGEMENT. V. Abatikmekt.

DÉCOURS. V. DÉCADEiccE.

DÉCOUVERTE, INVENTION. On peut nommer ainsi en général tout ce qui se trouve de nouveau dans les ams et dans les sciences. Découverte ne s'applique guère et ne doit même s'appliquer qu'à ce qui est non-seulement nouveau , mais en même temps curieux, utile , difficile à trouver, et qui par conséquent a un certain degré d'importance.

Il suffît à une chose nouvelle , pour qu'elle mérite le nom de découverte, qu'elle ait une de ces trois qualités ; il n'est pas nécessaire qu'elle les ait toutes les trois. La découverte de la boussole est une chose très utile, mais qui a pu être faite par hasard et qui ne suppose par conséquent aucune difficulté vaincue. La découverte de la commotion électrique est une découverte très curieuse , mais qui a été faite aussi comme par hasard , qui , par conséquent n'a pas demandé de grands efforts, et qui d'un autre côté n'a pas été jusqu'à présent fort utile. La découverte de la quadrature du cercle supposerait une grande difficulté vaincue , mais elle ne serait pas rigoureusement utile dans la pratique.

Il faut observer cependant que dans une découverte dont le principal mérite est la diifi-

cnlté vaincue , il faut que l'utilité au moins possible s'y joigne, ou du moins la singularité.

Invention se dit de ce que l'on trouve de nouveau dans les arts et qui n'a pas nn des caractères d'importance qui pourrait lui faire donner le nom de découverte.

L'idée de la découverte tient plus de la science ; et celle de V invention , plus de l'art. Une découverte étend le cercle de nos connais-

sances; une invention ajoute aux secours dont nous avons besoin. <

Les arts peu importans dans leur origine n'ont été d'abord que de faibles inventions. Ils se sont perfectiorinés par des inventions successives qui n'obtiennent pas le nom de découvertes, parce qu'elles tirent une partie de leur importance les unes des autres , et que chaque nouvelle invention n'a fait qu'ajouter à la précédente.