DÉFENDRE, SOUTENIR, PROTÉGER

Ces trois mots signifient , en général , Faction de mettre quelqu'un ou quelque chose à con** vert du mal qu'on lui fait ou qui i>eut lui arriver.

On défend ce qui est attaqué ; on soutient ce qui peut l'être ; on protège ce qui a besoin d'être enconriigé.

Un roi sage et puissant doit protéger le commerce dans ses États , le soutenir contre ïes étrangers , et le défendre contre ses ennemis.

On dit défendre une cause, soutenir une entreprise, protéger les sciences et les arts. On est protégé par ses supérieurs; on peut être soutenu ou défendu par ses égaux. On peut se défendre et se soutenir soi-même.

Protéger suppose de la puissance, et ne demande point d'action ; défendre et soutenir en demandent; mais le premier suppose une action plus marquée.

Un petit Étal, en temps de guerre, est ou défendu ouvertement, ou secrètement soutenu par un plus grand qui se contente de le protéger en temps de paix. ^Encyclopédie.)

DÉFENDRE, EMPÊCHER. Défendre a beaucoup d'analogie avec empêcher ; l'un et l'autre expriment un obstacle apporté. Mais défendre, opposé direct de permettre, exprime un obstacle apporté par une volonté puissante qui agit; c'est un ordre précis pour qu'une chose ne soit pas. En ce sens , il régit la préposition de avec l'infinitif sans négation, ou la conjonction que avec le subjonctif. Il défendit au général de s'éloigner ; il défendit yw'il s'éloignât. Ou emploie de quand le

verbe défendre a un régime indirect. j!ai défendu à mon fils de le voir. On emploie que quand le verbe défendre ne régit pas un infinitif. Il défendit qu'aucun étranger entrât dans la ville.