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« La cherté , la disette des subsistances , dit M. Alphonse de Beauchamp (i) , furent la cause d'une rébellion d'un caractère mixte , et qui , par cela même , ne causa qu'une émotion instantanée, mais tellement vive, qu'elle mérite d'être consignée ici. Elle eut lieu dans l'intervalle de la révolte de Bressuire et de l'explosion générale de la Vendée. Ce soulèvement , qui avait pour objet la demande de la taxation des denrées au maximum , prit naissance en novembre 1792 , à Saint-Calais , dans la Sarthe , et se propagea promptement dans Loir-et-Cher , Eure-et-Loir et Indre-et-Loire. Les habitans de Saint-Calais , rassemblés en tumulte , marchèrent sur Vendôme , avec de la cavalerie : ils entraînaient sur leur passage , habitans et magistrats , et taxaient les grains à bas prix. Egarés par des scélérats , ils massacraient tout ce qui opposait de la résistance. Malheureusement la disette était en même temps réelle et factice.... La révolte se propagea et s'étendit bientôt jusqu'à Chartres ; les insurgés s'étant dirigés sur Tours ? ils y furent repoussés , battus , et se dispersèrent en un instant. » Ce récit d'un historien étranger au pays , qui a cependant quelque connaissance des localités , s'il est vrai , comme on l'assure , qu'il ait composé un ou plusieurs de ses ouvrages dans notre département , s'éloigne peu de l'exactitude , à l'exagération des massacres près ; mais demande néanmoins quelques développemens.

Ce furent les ouvriers employés dans les forêts de Montmirail et de Vibraye , et aux usines ( verrerie et forge ) qui y sont situées , qui formèrent le noyau et donnèrent le mouvement à ces rassemblemens insurrectionnels. Ils se portèrent d'abord aux marchés de Vibraye et de Saint-Calais , entraînant la populace de ces villes avec eux , et même des citoyens honnêtes et paisibles , qu'ils y contraignirent par des me-

(1) Hisl. de la Guerre de la Vendée et des Chouans , tome i.er , page 101.

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naces , et y établirent la taxe des grains. De-là , se divisant en deux bandes , ils se dirigèrent , d'un côté sur Vendôme , et , se grossissant comme la pelote de neige , opérèrent la même taxation dans Loir-et-Cher et dans Indre-et-Loire ; tandis que , de l'autre côté , la seconde bande se rendit à la Ferté-Bernard , pénétra dans Eure-et-Loir , par Nogent-le- Rotrou. Le mouvement se communiquant ainsi de proche en proche , la même violence eut lieu dans tous les marchés du pays. Ainsi , un attroupement parti du Mans , le malin du 27 novembre , se porta sur la Flèche , dont la garde nationale opposa une sage résistance, en maintenant la tranquillité publique : il en fut de même à Sablé , où un attroupement insurrectionnel se présenta également.

La Convention informée de ces troubles , envoya en mission dans les départemens de la Sarlhe , d'Eure-et-Loir et circonvoisins , trois de ses membres , Lehardy , Couppé et Mathieu, à l'effet d'y rétablir l'ordre. Arrivés au Mans le 28 au soir , ces députés y publièrent le 3o, une proclamation fort sage , mais qui n'était point à la hauteur d'énergie que commençait à développer la Convention. Cependant , le mouvement s'étant bientôt appaisé dans la Sarthe, les commissaires se rendirent à Chartres où il était dans toute son intensité. S'étant trouvés dans cette ville en danger de perdre la vie , ils crurent devoir souscrire une formule de taxe des denrées que leur présentèrent les insurgés , de même que l'administration du département de la Sarthe avait cru devoir prendre un arrêté pour établir la taxe , afin de calmer l'irritation populaire.

Rentrés au sein de la Convention , à laquelle ils rendirent compte de leur mission , ces commissaires y furent sévèrement blâmés de leur faiblesse. « Placés entre la vie et la mort, « que fallait-il faire contre la force , demandèrent-ils ? ils « reçurent pour réponse le qu'il mourut ! du vieil Horace ; et la v Convention décréta la mention honorable de la conduite

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« des administrateurs et de la force publique de Chartres , « ainsi que l'envoi aux 84 départemens , de la lettre où ils « peignaient la manière dont ils avaient repoussé les attroupés. « Elle décréta également la mention honorable du zèle des «< gardes nationales de la Flèche , de Sablé , et de toutes « celles qui ont donné secours à la loi ; et renvoya les ar- « rétés illégaux pris par les administrateurs de la Sarthe , sur « la taxe des denrées, au conseil exécutif, pour être statué « aux termes de la loi. »

Le jugement et la condamnation de Louis XVI, par la Convention nationale , ayant déterminé l'insurrection générale de la Vendée , dont les premiers mouvemens eurent lieu à l'occasion de la levée des trois cent mille hommes , nous devons dire la part que prirent les députés de la Sarthe à ce jugement , avant d'entamer la partie de l'histoire de la guerre de la Vendée , dont l'événement le plus mémorable arriva au Mans. L'appel nominal sur le prononcé du jugement de Louis XVI, eut lieu le 17 janvier 1793. — sur la i.re question : Louis est-il coupable ? oui ou non ? l'assemblée se composant de 749 membres , dont 719 présens, l'affirmative est prononcée par une majorité de 683 voix. — Sur la 2.e question : Le jugement qui sera rendu , sera-t-il soumis à la sanction du peuple ? oui ou non. L'assemblée se compose du même nombre de membres : 2 5 sont absens par maladie ou par mission ; 6 refusent de voter ; 4 spécifient les cas d'appel au peuple ; 286 votent pour cet appel, purement et simplement ; 424 s'y opposent. Voici sur cette seconde question , le vote des conventionnels de la Sarthe : Chevalier , oui* — Richard , François -Primaudière , Salmon , Froger , SlEYES , Letourneur , non. — PlULlPl'EAUX : j'ai proposé moi-même au comité de législation le recours au peuple. Je croyais y apercevoir une tranquillité morale et politique : depuis , la discussion m'a éclairé sur les dangers de cette mesure. J'ai reconnu qu'elle est capable d'anéantir plutôt que