CINQUIÈME ÉPOQUE. CCXCIX

Primaudière, Froger , Sieyes, Letourneur, Philippeaux , Boutroue , Levasseur , non.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut , une levée de trois cents mille hommes , ordonnée par un décret du 24 février 1793 , fut la cause ou le prétexte (1) déterminant de l'insurrection vendéenne. ïl s'en fallut peu qu'elle ne produisit le même effet dans la Sarthe. Déjà les contre-révolutionnaires , prenant quelqu'assurance et une attitude active qu'ils n'avaient pas eue jusqu'alors , commençaient à apporter des entraves réelles à la marche des affaires publiques : c'est dans cette occasion que leurs efforts se manifestèrent d'une manière évidente. Des lettres furent répandues dans les campagnes , qui annonçaient qu'on allait forcer les jeunes gens à fournir par la voie du sort , le contingent demandé ; et le peu d'empressement qui fut mis à aller s'inscrire volontairement , sur les registres ouverts à cet effet , semblait justifier cette nécessité. « La liberté est anéantie , disaient les excitateurs , du moment où l'on agit par la force , en employant les moyens dont faisaient usage les tyrans. >» On invitait la jeunesse des campagnes à se joindre à celle des villes , à celle du chef-lieu, particulièrement , pour repousser ce despotisme odieux. Ces lettres incendiaires produisirent leur effet : le matin du 11 mars , jour où la jeunesse du Mans devait se réunir pour aviser au mode à employer pour fournir son contingent , des troupes de gens armés se montrèrent , au nombre de cinq à six cents , sur les différentes routes qui aboutissent à cette

(1) « Ce fut vers les premiers jours de mars 1793, que le tocsin « sonna dans 700 à 800 communes des départemens des Deux-Sèvres , « de la Vendée , de Maine-et-Loire , et de la Loire-Inférieure. On a « cru que la loi sur le recrutement en avait été le motif, on s'est « trompé : elle a tout au plus servi de prétexte à quelques communes « environnantes , qui n'étaient pas de la conspiration. » Rapport de Choudieu à la Convention , séance du 18 pluviôse an II ( 6 février 1794.)