CCC PRÉCIS HISTORIQUE

ville , et s'avancèrent meme jusqu'à l'un de ses faubourgs ; mais l'attitude de la garde nationale , la surveillance des autorités , et le patriotisme de la jeunesse mancelle , firent avorter ces tentatives d'insurrection, et le contingent se cornpléta volontairement (0.

Cependant , l'insurrection Vendéenne prenait de la consistance ; une lettre des administrateurs du département des Deux-Sèvres , du i5 mars 1793 , annonce que ce département et celui de la Vendée sont en proie à un grand nombre de brigands contre-révolutionnaires ; que Choliet est en cendres ; que les succès des séditieux sont rapides , et les patriotes sans armes et sans munitions. A cette époque , toutes les frontières de la France sont envahies ou menacées ; la Convention a déjà organisé huit armées ; bientôt elle en aura sur pied quatorze ; mais il y a peu de troupes disponibles pour l'intérieur : il faut donc avoir recours aux gardes nationales pour y suppléer , à l'effet de détruire ou de comprimer l'insurrection. Celles des départemens les plus voisins sont prêtes à marcher les premières , et la garde nationale de la Sarthe n'est pas en arrière , pour envoyer son contingent. Chaque petite ville, chaque canton, fournit son escouade , sa compagnie , bien habillée , bien équipée ; et dans le bataillon Sarlhois qui se forme au Mans , on remarque entre autres , un délachement de gardes nationaux d'une petite commune , le Luard , que l'ancien seigneur , le marquis le Gras, a organisés, armés et équipés ; et c'est , encouragé par ce gentilhomme, que la manie de l'émigration n'a pu séduire, que le précepteur de son fils , marche à la tète de ce déta-

(1) Un frère de Fauteur, imprimeur dans la maison Monnoyer, au Mans , et bon nombre de ses amis , que ne de'vorait point l'ardeur martiale , mais qu'un vrai patriotisme animait ? s'enrôlèrent pour achever de compléter le contingent demande' , dans l'unique but d empêcher les troubles qui auraient pu éclater. Ce jeune homme fut tué peu de temps après , pendant le blocus de Maubeuge.

CINQUIÈME ÉVOQVE. CCCl

chement. Le service de ce bataillon , dans la Vendée , y fut de plusieurs semaines : un second , formé de la même manière , le remplaça ensuite , jusqu'à ce que des troupes de ligne , envoyées dans les départemens insurgés en assez grand nombre , permissent de faire rentrer dans leurs foyers , des pères de famille , artisans, négocians , cultivateurs , dont les affaires souffraient nécessairement d'un éloignement aussi prolongé : plusieurs d'entre eux , on le devine , ne revirent ni le toit paternel , ni le loît conjugal.

Mais, tandis que les pères s'expatrient pour aller combattre contre des Français , et que bientôt il leur faudra défendre chez eux le foyer domestique , qu'ils ne pourront préserver de l'invasion vendéenne , les fils s'illustraient à la frontière , contre l'ennemi extérieur. On les trouve à Jemmapes , à Fleurus , toujours aux rangs des plus intrépides. Le député R. Levasseur , leur compatriote , envoyé en mission à l'armée , les rencontre à la bataille de Honscoothe : « J'avance , dit-il , vers Turcoing , dont on faisait le siège ; je rencontre sur mon chemin un bataillon qui échangeait quelques coups de fusil contre des tirailleurs ennemis : il n'avait point encore reçu l'ordre de battre en retraite , qu'avait donné Houchard , par ignorance ou par trahison. — Où est le commandant ? demandai-je. — Me voilà. — Il faut cesser le feu , battre la charge , entrer la baïonnette en avant dans Turcoing. — - Yous allez voir comment les Manceaux se battent. — - Est-ce que vous êtes de la Sarthe ? — Oui. * — Comment vous appelez-vous ? — Jonneau. — Comt ment , c'est vous , brave Jonneau ! Turcoing est à nous ; c marchons ! Charmé de reconnaître en moi un compatriote , « ce brave chef dispose à l'instant son bataillon en colonne , envoie quelques éclaireurs en avant , et bientôt toute la troupe est en mouvement (i). »

(i) Mémoires de Ii. Levasseur , ex- Conventionnel , t. II, eh, III.

CCCÏI PRÉCIS HISTORIQUE,

Pendant que les volontaires de la Sarthe marchent gaiement à la victoire , un de leurs compatriotes , le physicienchimiste Coutelle , en planant dans les nuages , au-dessus des champs de Fleuras , éclaire et dirige les mouvemens de l'armée ; un autre encore , Chappe , transmet à travers les airs , la rapide nouvelle de la victoire , a cette Convention nationale , qui déjà ne sait que vouloir , qui commande de vaincre , et qui ne verra plus qu'un traître dans tout général qui aura le malheur d'être battu (i).

L'enfance même rivalise d'ardeur patriotique avec la jeunesse et l'âge mur. « Le citoyen Boyer , professeur au col- « lége du Mans , annonce à la Convention (ji) , que l'in- « struction publique n'a point été paralysée dans cette ville. « Ses collègues et lui , sourds aux clameurs du fanatisme et «< de l'aristocratie , ont interprété le vœu national pour opé- « rer les réformes les plus salutaires dans l'établissement « confié à leurs soins. La philosophie et la rhétorique ensei- « gnées en français ; un cours d'une morale saine , substitué « à l'enseignement des opinions religieuses ; la suppression « de deux classes de latinité , plus utilement remplacées par « deux écoles civiques , où les enfans reçoivent les notions in- « dispensables pour exercer les droits de citoyens ; ont main-

(i) R. Levasseur a cru que c'était son collègue Guy ton de Morveau, qui planait dans !a nacelle de l'aérostat de Fleurus : c'est une erreur. C'e'tait son compatriote , le colonel d'ae'rostiers Coutelle ( Voir dans la biographie , l'article de ce savant ). On ne peut douter cependant , d'après le re'cit de Levasseur , que Guyton de Morveau ne fût alors à l'arme'e , au siège de Charleroi. Ce fut lui d'ailleurs , qui proposa de faire servir les aérostats aux armées , comme moyen d'observation , et qui proposa le citoyen Coutelle à la commission de chimistes , chargée par le comité de salut public de l'exécution de ce projet. ( Notice du colonel Coutelle , sur V Aérostat employé aux armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin. — 1829. )

(2) Extrait du Premier Supplément au Bulletin de la Convention nationale, du 28 août 1793.

CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCIII

r tenu le collège du Mans dans un état florissant. Le citoyen

c Boyer fait hommage à la Convention d'une Pastorale, en

« deux actes et en vers , sur la victoire remportée auprès de

« Nantes , sur les Brigands , représentée sur le théâtre du

c même collège , dans l'acte public de la distribution des

* prix. Il annonce encore que les élèves , partageant les senti-

'< mens républicains de leurs instituteurs , ont ofiert en don

< patriotique leurs croix d'argent sur l'autel de la patrie , le

< jour de la fédération du 10 août. » La lettre du citoyen Boyer obtient les honneurs de la Mention honorable.

Un dernier trait complétera ce tableau de l'état de l'esprit public dans la Sarthe, jusqu'à la fin de l'année 1792, et pendant les trois premiers mois de la suivante. A la nouvelle de la déclaration de la guerre , de tous les points de la France , des dons patriotiques pour y subvenir sont déposés sur l'autel de la patrie. Les citoyens du Mans n'hésitent pas à suivre cet exemple : un registre est ouvert à la municipalité de cette ville , dès le 7 mai , pour recevoir ces sortes de dons , et le 17 , une première liste est publiée , qui annonce que ces offrandes s'élèvent à près de mille écus : cette publication est accompagnée de l'avis suivant , qui fait connaître le civisme de l'époque. « Nous avons vu dans différens journaux des «< départemens du royaume , l'énuméralion des dons patrio- « tiques et des soumissions volontaires , faits pour subvenir « aux frais de la guerre. Ce nombreux concours , ce louable « désintéressement des bons citoyens , à employer tous les « moyens qui existent en eux pour arracher des fers du des- « potisme leurs frères qui n'ont pas les mêmes ressources , « prouvent jusqu'à quel degré de philosophie notre sublime « Constitution a élevé le cœur des français. Notre ville , non « moins jalouse que les autres de concourir au bonheur de « ses concitoyens , offre déjà une liste nombreuse de ci- « toyens qui ont fait au secrétariat de la municipalité de « pareils dons et soumissions. » Il est fait mention de ce