CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCXXXI

inutiles. Peu à peu il en revenait beaucoup dans la ville ; des officiers même s'y laissaient entraîner. Enfin , sur les deux heures de l'après-midi , la gauche des vendéens étant chèrement enfoncée , il fallut abandonner le bois de sapins, lien.» (de Larochejaquelein) voulut poster la troupe qu. lu. restait dans un champ défendu par des haies et des fossés ou elle eût facilement arrêté la cavalerie. Jamais il ne put la rall.cr. Trois fois , avec MM. Forestier et Allard , .1 s élança au milieu des ennemis , sans être suivi d'aucun soldat. Les paysans ne voulaient même plus se retourner pour l.rer un coup de fusil. Henri tomba , en faisant sauter un fosse a son cheval , dont la selle tourna ; il se releva. Le désespoir et la rage le saisirent. 11 voulut rentrer en ville pour essayer de ramener du monde. 11 mit son cheval au galop , et culbutait ces misérables vendéens , qui , pour la première fo.s , méconnaissaient sa voix. 11 rentra au Mans , tout y était déjà en désordre. Il ne put pas rassembler un seul officier pour concerter ce qu'on avait à faire. Ses domestiques ne lu. avaient même pas tenu un cheval prêt : il ne put en changer. 11 revint , et trouva les républicains qui arrivaient au pont. 11 y fit placer de l'artillerie , et on se défendit encore longtemps. Enfin , au soleil couchant , les bleus trouvèrent un g„é et passèrent : le pont fut abandonné. On se battit ensu.te à l'entrée de la ville , jusqu'au moment où , renonçant» tout espoir , le général , les officiers , les soldats , se laissèrent presque tous entraîner dans la déroute , qui avait commence depuis long-temps ; mais quelques centaines d'hommes res tètent dans les maisons , tirèrent par les fenêtres , et ne sachant pas au juste ce qui se passait , arrêtèrent toute la nuit les républicains , qui osaient à peine avancer dans les rues , et qui ne se doutaient pas que notre défaite fut auss. entière. Il y eut des officiers qui se retirèrent à quatre heures du malin seulement : les derniers furent , je crois , MM. de Scépeaux et Allard. De braves paysans curent assez de constance pour