CINQUIÈME ÉPOQUE. CCCXXXIX

poursuite. Vingt-deux femmes vendéennes qui s'étaient enfuies dans des voitures par la roule de Bonnétablc , en sont ramenées , et massacrées à leur arrivée sur la place des Jacobins, par des hussards excités , dit-on , à cet acte féroce et sanguinaire, par des femmes des différens faubourgs. Une ouvrière, qui passait au moment de cette horrible exécution , obtient la permission de sauver un enfant de trois à quatre ans que sa mère tenait entre ses bras : «< Non, s'écrie le pauvre enfant, moi mourir avec « maman ! » Un homme de Gourdaine avait recueilli un enfant vendéen dans la déroute , et l'apporte à la municipalité pour obtenir la permission de l'élever. — « C'est un « louveteau , dit un homme bien pensant de l'époque , il faut « l'étouffer ! » — « Non citoyen , répond l'homme pau- « vre mais humain , tu ne l'étoufferas pas ; c'est de quoi faire « un homme , je l'emporte et je l'adopte. »

La catastrophe terminée et le danger disparu , chacun sort de sa maison. On se rencontre dans les rues , on s'embrasse sans trop se connaître , pour se féliciter d'être échappé au danger. Chacun ignorait ce qui s'était passé hors de son quartier ; on allait voir les maisons qui avaient le plus souffert du combat ; quelques-unes étaient criblées de balles , de biscaïens, de mitraille, de boulets ; dans plusieurs on trouvait de ces projectiles tombés dans les appartemens.

Les autorités publiques s'etant éloignées du Mans avant l'invasion , on forma une municipalité provisoire , et on s'occupa des moyens de déblayer la ville , des immondices et des cadavres qui en obstruaient les rues : la plupart de ces cadavres affectés de leur vivant de maladies contagieuses , menaçaient d'y propager l'infection. Il s'agissait aussi de pourvoir à la subsistance des troupes , et pour l'une comme pour l'autre de ces nécessités , on manquait de voitures et d'approvisionnemens. Les représentans du peuple Barbot , Thureau et Prieur de la Marne , qui se trouvaient