CCCXL PRÉCIS HISTORIQUE

au Mans , en mission auprès de l'armée , parcoururent la ville à cheval , prirent les mesures sanitaires les plus urgentes, ordonnèrent à la municipalité provisoire de faire arrêter à leur retour tous les membres des administrations qui avaient abandonné leur poste , et de les livrer au tribunal révolutionnaire qu'ils établirent, pour juger les rébelles pris les armes à la main. Ces ordres , en ce qui concerne les membres des administrations , ne furent point exécutés.

Par les soins de la nouvelle municipalité , des voitures attelées arrivèrent des campagnes , on creusa des fosses où plus de deux mille cadavres furent enterrés ; on retira ceux jetés dans les deux rivières d'Huisne et de Sarthe , dont ils auraient corrompu l'eau ; la ville fut nettoyée avec une promptitude qui étonna les anciens administrateurs à leur retour au Mans. A défaut d'approvisionnemens pour les troupes , deux citoyens généreux , Chardron simple marchand de volailles et Lhéritier confiseur, se réunirent pour distribuer quinze sous à chaque soldat , à titre d'étape , et préservèrent ainsi la ville du pillage qui avait déjà commencé dans quelques maisons.

Un grand nombre de femmes vendéennes , échappées au carnage , furent renfermées dans la maison de l'Oratoire ; les enfans avaient été placés dans l'église et le presbytère de Sainte-Croix , où des personnes bienfaisantes s'empressèrent de leur fournir, de leur distribuer des alimens, de leur donner d'autres soins : plusieurs d'entre elles furent victimes de leur humanité et succombèrent aux maladies épidémiques , dyssenteries , fièvres malignes et putrides , dont étaient dévorés ces malheureux et qui les décimaient chaque jour. A Pontlieue, MM. Berard et Vétillard , négocians , convertissent en hôpital leur demeure: royalistes, républicains, malades, blessés, tous y trouvent indistinctement des secours et un soulagement à leurs maux. Mais tout n'est pas fini, le parti triomphant demande encore des victimes , selon les anciens

CINQUIÈME ÉPOQUE. UXXLI

usages des temps de barbarie. Les hommes faits prisonniers, doivent être livrés à la commission militaire dont il a été parlé: condamnés à mort, ils sont exécutés à Pontlieue, dans l'endroit où étaient autrefois les fourches patibulaires. De semblables exécutions eurent lieu sur tous les points où furent recueillis les débris de l'armée vendéenne , à Alençon, à Laval , à Mayenne , à Lassay , a Ernée, à Vitré , etc. (i). Le jeune prince de Talmont, et le constituant Enjubault de la Roche, son homme d'affaires , furent tous deux enveloppés dans ces condamnations. Les femmes recueillies et renfermées, furent rendues à la liberté , au bout de quelques mois , malgré l'ordre de Garnier de Saintes , de les livrer au même tribunal , ordre que n'exécuta point le président Ysambart ; enfin , un autre ordre du même représentant , exempta du supplice les filles au-dessous de dix-huit ans et les garçons au-dessous de seize. « Ces individus, dit le proconsul, peuce vent encore être rendus à la société , et , jusqu'à ce que la « convention nationale ait statué sur leur sort , il suffit de « les tenir en état d'arrestation. Quant à ceux qui n'ont pas « plus de douze ou quatorze ans , comme ils sont susceptibles « de toutes les impressions du bien , je ne vois aucun incon- « vénient de les placer entre les mains de bons patriotes , en « prenant leurs noms qui seront inscrits dans leurs munici- « palités, ainsi que ceux des enfans dont ils se chargeront. » Les bras étaient rares alors dans les campagnes ; ces malheu-

(i) Dans son ouvrage intitulé : Les Martyrs du Maine ( i83o ) , M. l'abbé Perrin a donné les jugemens portés contre les vendéens , dans le département de la Mayenne. Cet ouvrage me paraît bien incomplet, en ce qui concerne le département de la Sarthe ; et puisque l'auteur croyait devoir y consigner cette sorte de documens , pourquoi n'a-t-il pas cité les jugemens du tribunal criminel du MANS, commis pour juger révolutionnairement les prisonniers faits sur Farmée des brigands , dits de la Vendée. Nous lui en citerons quatre , des 18 , 19 , 20 , et 11 nivôse an II.