TROISIÈME ÉPOQUE. XLV

T,cs Francs conquirent la Gaule , et furent bientôt conquis eux-mêmes par la civilisation qu'elle tenait des Romains. Les lois , la religion , le sol fertile , le climat tempéré de cette contre'c , adoucirent leurs mœurs cruelles , leur firent connaître , avec la nécessité de Tordre , les jouissances du luxe , les douceurs de la civilisation. Mais aussi, les Francs y introduisirent l'esprit d'indépendance et la fierté belliqueuse qu'avaient possédés comme eux autrefois les Gaulois , et qui retrempa leur caractère que la molesse romaine avait corrompu. L'esclavage et la bassesse disparurent ; mais , à côté de ce bienfait s'établit l'oppression de l'aristocratie militaire , connue depuis sous le nom de féodalité. Ainsi , du mélange des mœurs gauloises > romaines et barbares , naquit une nouvelle civilisation , d'où sortit la nation française , brillante dès son berceau , et qui , des débris épars de l'empire romain , sut prendre sa gloire pour partage , comme son héritage naturel.

An 509 — Clodovech , que par la suite on a nommé Clovis , avait pour parens plusieurs princes , issus comme lui des premiers princes francs , dont Tun , que l'on nommait Sigebert , régnait à Cologne ; un autre , appelé Regnacaire , à Cambray ; un troisième , Roraric , dans le pays des Morins ; enfin , un quatrième , Rignomère ou Regnomer , au Mans. Clovis fit assassiner le premier par Cloderic son propre fils , qu'il punit ensuite pour s'en défaire ; le second par les leudes ou fidèles , les officiers , les seigneurs de la cour de cet infortuné : Roraric eut un sort pareil. Quant à Regnomer , le dernier prince de cette famille , il envoya ses émissaires l'égorger dans son palais. Quelques historiens prétendent que Clovis vint alors faire le siège du Mans , l'an 5io ; que les habitans firent une vigoureuse résistance , mais qu'ils furent forcés de céder à la valeur de l'assiégeant , qui g' empara du royaume de Regnomer et de ses trésors.

CIoyîs ayant ainsi fait mourir ces princes et plusieurs autres