QUATRIÈME ÉPOQUE. I,XX\I

de la province , fit démanteler les murailles et brûler une partie de la cité du Mans , pour contenir cette ville dans le devoir.

io64. La soumission de Gcoffroi de Mayenne , qui ne recouvra son domaine qu'en en faisant hommage une seconde fois à son vainqueur , entraîna celle de toute la province. Mais bientôt le joug de Guillaume paraissant de nouveau insupportable aux Manceaux , une seconde révolte éclate , et Guillaume* revient dans le Maine pour la troisième fois , à la te le de trente mille soldats. Pour mieux battre la ville du Mans , qui avait relevé ses murailles , Guillaume fait élever deux forts qui dominent la ville , et s'en rend maître par ce moyen :(ces forts étaient connus sous le nom de la Motte- Barbet et du Mont-Barbet ) ; et afin de contenir le Mans dans le devoir , il fait construire un château dont il confie la direction des travaux à la veuve d'un ingénieur normand , nommée Orbinde , ce qui a donné lieu au nom de tour d'Orbindelle , et par corruption de Ribandelle , que portait un des donjons de ce château.

1066, — L'expédition de Guillaume en Angleterre fut moins étrangère à la province du Maine , qu'on ne le croit communément. Non-seulement , des nombreuses voiles qui composaient la flotte du conquérant , trente lui furent fournies par l'évêque du Mans , Arnaud , normand d'origine et qui lui était fort attaché ; mais , à la célèbre bataille d'Hastings , qui eut lieu le i4 octobre , et qui suffit pour mettre la couronne d'Angleterre sur la tête de Guillaume , les Bretons , les Angevins, les manceaux , formèrent la droite de son armée , sous les ordres de Montgommery , et contribuèrent puissamment à la victoire qui en fut le résultat. Ces trois nations pouvaientelles ne pas combattre avec ardeur , électrisées qu'elles, durent être par la fameuse chanson de Rolland , qu'entonna le trouvère Taillefer , après que la charge eut sonné ; de Rolland

XC PRÉCIS HISTORIQUE r

que la tradition leur donnait à toutes trois , pour un de leursanciens chefs !

Cependant ,. les Maneeaux persévérant dans leur haine pour le joug normand , et dans leur affection pour les descendans de leur premier comte Hugues , profitèrent de l'absence de Guillaume, pour recouvrer leur indépendance Les bourgeois du Mans égorgèrent la garnison du château avec le normand Humfroi qui commandait dans la province, et chassèrent du Maine toutes les troupes que Guillaume y avait laissées. Azon de Ligurie fut reconnu pour leur comte légitime, et cette reconnaissance , loin de procurer la paix, ne fut qu'une occasion de troubles , suscités par les divergences de partis.

1076. — Lorsque Guillaume se crut assuré de la possession de l'Angleterre , il repassa en Normandie , et revint de nouveau dans le Maine avec une armée formidable. Après s'être emparé , sur son passage , des châteaux de Fresnay , Sillé et Beaumont , il établit son camp dans les prairies qui bordent la Sarthe , où il reçut la soumission des habitans du Mans , qu'il traita avec indulgence , grâce à l'intercession de l'évêque Arnaud , que pourtant , dans cet intervalle , ils avaient chassé de leur cité. Le comte Azon , à l'approche de ce nouvel orage , s'était enfui en Italie , laissant le gouvernement de la province, et ses droits à défendre, à la comtesse Hersendc, son épouse , comme tutrice du jeune comte Hugues III , leur fils.

La manière dont la comtesse s'acquitta de cette régence , dans l'espace de tems , assez considérable , qui s'écoula entre la retraite de son mari et l'arrivée de Guillaume , ne fit honneur ni à sa capacité ni à sa vertu , à tel point qu'on crut devoir recourir à Foulques-le-Réchin , comte d'Anjou , qui vint s'emparer du Mans , et délivrer la province de l'oppression de la comtesse et de Geoffroi de Mayenne , qui jouissait de toute sa confiance , entre les mains duquel elle avait remis tout son pouvoir , et qui , comme tous les favoris ,

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rn almsa. A l'approche du conquérant , Foulqucs-lc-Réchin

se retira.

Guillaume , ayant fait reparer le château et les autres fortifications du Mans , et pourvu la place d'une bonne garnison et d'un gouverneur , sur lequel il put compter , retourna en Angleterre , où des troubles le rappelaient ; il eut soin , auparavant , de mettre des garnisons normandes dans les châteaux de Beaumontet de Fresnay , qui appartenaient à Hubert II de Sainte Suzanne , ce qui occasionna de longues hostilités entre Guillaume et Hubert , dont les détails se trouveront aux articles spéciaux de ces différens lieux.

Nous avons vu précédemment que , sous les rois de la première race , les armées ne se composaient que d'infanterie ; qu'au commencement de la secondera cavalerie devint plus considérable , ce qui obligea de transférer au mois de mai les assemblées du Champ-de-Mars , afin de pouvoir se procurer plus facilement les fourrages nécessaires pour les chevaux des seigneurs qui commençaient à ne plus combattre à pied. Cet accroissement de cavalerie devint si considérable , qu'en 1081 , Jean de la Flèche , qui avait fait hommage de sa seigneurie à Guillaume , lequel , en revanche , s'était engagé à le secourir au besoin , se trouvant pressé par Foulques , comte d'Anjou , qui exigeait aussi l'hommage , Guillaume vint au secours de son vassal avec une cavalerie composée de soixante mille anglais et normands y sans compter l'infanterie qu'il prit dans le Maine en passant.

Robert , fils aîné de Guillaume , surnommé Courtes-Cuisses, Courtes-Bottes ou Courtes-lieuses, le même à qui la jeune comtesse Marguerite avait été fiancée , s'ennuyant de voir différer les promesses de son père qui devait le mettre en possession du duché de Normandie , leva l'étendard de la révolte, et s'empara de cette province. Soit qu'il considérât le Maine comme une dépendance de ce duché , ou qu'il se prévalût de son contrat de mariage avec Marguerite , il vint dans ce