CVI PRECIS HISTORIQUE

la ville du Mans , où sa mémoire subsiste encore sous le nom de la bonne reine bérengère. Elle vivait en 12 3o , elle n'existait plus en 12 34 * c'est dire qu'on ignore l'époque précise de sa mort. Enlerrée dans le monastère de l'Epau , qu'elle avait fondé près le Mans , le mausolée qu'on y voyait sur sa tombe , où elle est représentée couchée , a été transféré dans la cathédrale de S.-Julien. Modeste comme celle dont il retrace l'image , ce tombeau en pierre est assez bien conservé, pour justifier ce que nous apprend l'histoire , que Bérangère fut une des plus belles femmes de son tems. Deux maisons de la Grande-Rue du Mans , sous les n.os 10 et 12 , furent dit-on le palais de cette princesse pendant le long espace de tems qu'elle habita cette cité. Ces maisons ne justifient plus guère aujourd'hui le nom de palais dont on les décorait alors: mais comparées aux maisons voisines , les curieux ornemens d'architecture qu'on y remarque , tout simples qu'ils sont , ne permettent pas de rejeter cette tradition.

Le commencement de cette quatrième époque est celle , comme nous l'avons dit précédemment , où le siège du royaume fut établi à Paris , où la France ne fut plus gouvernée que par un seul monarque. Le chef de la troisième dynastie , Hugues Capct , à l'exemple de Clovis , fixa son séjour à Paris. Quant à la division du royaume , entre les fils du roi régnant, elle cessa aussi à partir de ce règne , non qu'on établît un autre ordre d'hérédité , ni qu'une loi formelle fut rendue à cet égard , mais par le soin que prit le même prince et ses successeurs , jusqu'à Philippe-Auguste , de faire couronner leur fils aîné de leur vivant , et de l'associer au gouvernement de l'état , avec l'autorisation , soit formelle , soit tacite , des grands du royaume , l'élection ayant toujours été jusqu'alors un droit reconnu , sinon constamment exercé. C'est ainsi que l'usage consacra l'hérédité et l'ordre de primogénilure , dont il fut la seule , mais l'invariable loi , depuis Philippe- Auguste ? qui le trouva si peu susceptible de contestation ,