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ce point , parmi les savans , nous nous conlenterons ici de cette simple indication.
Louis-le-Gros ayant à se plaindre de l'esprit d'indépenrdance des seigneurs r qui ne remplissaient pas envers la couronne les devoirs auxquels les obligeait leur vassalité , imagina , ou se laissa persuader , d'affranchir les habitans des villes du servage , moyennant certaines sommes et certaines redevances , et leur permit de se choisir des officiers parmi eux , sous le nom de mdiors et de scabins , maires et échevins : les juges des villes et des villages purent également être pris parmi leurs habitans , ce qui les fit appeler , comme nous l'avons déjà vu , pairs-bourgeois. Ces communes devaient envoyer les contingens d'hommes d'armes , qu'elles auraient dà fournir à leur seigneur , lorsque le roi était en guerre , directement au camp du roi. Ces contingens s'y rendaient , sous la bannière de la paroisse , et le curé les y conduisait processionellement. On envoya ensuite dans les provinces des juges, des exempts , chargés de s'informer de la conduite des comtes et des ducs , de redresser leurs torts , de reparer leurs injustices ; et lorsque ces juges ne croyaient pas devoir prononcer eux-mêmes , dans certains cas , ils renvoyaient les causes aux grandes assises du roi , Mallum Imperatorii : ce furent depuis les parlemens. Les grands-baillis , institués ensuite , eurent seuls la connaissance des cas royaux , et d'un grand nombre d'affaires , à l'exclusion des juges seigneuriaux. Les seigneurs ne purent plus rendre la justice par eux-mêmes , et furent obligés d'instituer des officiers à cet effet , qui eurent le titre de baillis , hommes baillés pour empêcher l'oppression , pour secourir ceux qui sont oppressés , opprimés. Enfin , l'appel des jugemens de ceux-ci aux juges royaux parvint à tirer la nation de l'esclavage où la tenait un pouvoir trop oppressif. Cette réforme ,. qu'on peut regarder comme une première révolution , fut l'ouvrage de l'illustre abbé Suger , et de quatre frères du nom de Garlande , les principaux ministres de Louis-
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le-Gros. • L'autorité ecclésiastique ne resta pas en arrière de celle généreuse innovation : le pape Alexandre III prononça , au nom du troisième concile de Lalran , que tous les chrétiens devaient être exempts de la servitude.
On peut croire que ce bienfait du règne de Louis-lc-Gros , prépara le mieux être qui se fit remarquer sous celui de Louisle-Jeunc , son fils , pendant lequel on vit non-seulement un grand nombre d'églises et de monastères édifiés , mais de nouvelles villes fondées, un plus grand nombre d'anciennes reparées , plusieurs forets abattues et leurs terrains défrichés.
L'état de barbarie et d'obscurité dans lequel fut plongée l'Europe en général, et la France en particulier, pendant celte période, parvint a se dissiper au commencement du i2.c siècle. Malgré l'espèce de mépris où la poésie semble tombée de nos jours , aux yeux dé certaines gens qui ne la considèrent que comme une agréable superfluité , ce fut à elle qu'on dut la renaissance des lettres , lorsqu'il semblait qu'elles allaient être éteintes à jamais. Les Bardes , dont la poésie était un langage tudesque, composé de gaulois et de latin , n'avaient point cessé de célébrer les exploits des guerriers les plus renommés ; et l'on a vu que Guillaume-le-Conquérant fit chanter trois fois la chanson de Roland , avant de commencer la bataille célèbre qui devait lui livrer le trône d'Angleterre , ou le livrer lui-même , avec toute son année , au fer de son compétiteur. Mais ce fut surtout aux Trouvères , aux Trou- Imdours , aux Ménestrels de la Provence et de la Langue-d'Oc , que la poésie , et par suite les lettres en général , eurent le plus d'obligation : le célèbre Roumant de Rou , dont j'ai déjà
* La maison de Garlande est originaire de la Brie , et tirait son nom d'une terre qui y est située. Il m'a été impossible jusqu'ici de découvrir si la terre et le château de Garlande ou Gallerande , qui donnait son surnom à la paroisse et seigneurie de Clermont , sur la frontière du Maine, du côté de l'Anjou, le tenait de quelque membre de cette illustre famille des Garlandes de la Brie, qui se serait établie dans notre pays.
