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Cent louanges à celui dont la langue est impuissante à décrire les attributs, quoiqu'elle reçoive de lui la faculté de la parole! Dât-on réunir en un concert toutes les langues que parlent les hommes, le louer dignement serait toujours chose impossible. Et ce roi des prophètes, dont la personne est le rayon lumineux qui conduit tous les hommes, à l'intercession duquel ont recours le roi et le mendiant, si quelqu'un veut faire allusion à son nom et à ses qualités, dis-lui : Invoque la bénédiction de Dieu sur le Prophète, et abandonnez-vous à sa direction.

Pourquoi ce livre a été composé, et d'où vient que celte allocution a été écrite.

Lorsque l'action de la voûte tournante eut fait prendre à mon esprit le chemin de mon corps, je tombai tout éperdu au milieu de ce monde. Là chacun,

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comme frappé de vertige, s'efforce et travaille de tout son pouvoir, cherchant à se procurer les moyens de vivre. À cette vue, je résolus de me retirer dans un coin, sans compagnon, sans confident, dérobant à tous les autres mes yeux et mes oreilles, rentrant mes pieds sous le pan de ma robe, tandis que mon écriture fatiguait ma plume et que ma plume couvrait le papier d'ornements. Du fond de ma retraite, que personne ne partageait avec moi, mon occupation était d'écrire les événements de ma vie. J'avais pour compagnons assidus les œuvres des hommes d'élite, œuvres dans lesquelles se reflètent fidèlement leurs belles âmes. Ainsi je parcourais grand nombre de parterres et de jardins, je me promenais au milieu des plates-bandes odorantes, je respirais le parfum des fleurs embaumées, considérant d'un œil attentif les roses et les jacinthes, lorsque mes pas m'ont conduit vers un Jardin dont je me suis mis à contempler les merveilles. Ses roses avaient un éclat et un parfum tout particuliers; ses rossignols faisaient entendre des mélodies inconnues; ses cyprès s'élançaient majestueux dans les airs; ses palmiers, aux fruits savoureux, charmaient par leur beauté; sa verdure resplendissait de fraicheur et de vie; ses tulipes marquées d'un fer rouge semblaient ravies en extase. À cette vue l'oiseau de mon âme s'éprit de ses roses comme le rossignol, mon cœur s’enveloppa dans les replis de ses jacinthes: je devins l'humble esclave de ses fiers cyprès, je baissai la tête devant ses timides violettes. Ses tulipes imprimèrent sur mon âme une brûlure qui la rendit insensible aux beautés des autres jardins. De son sol s'exhalait une odeur de musc de Tartarie : c'était le jardin de Mir-Ali-Chir. Je m'y suis promené sans jamais connaitre la fatigue, j'en ai visité tous les coins. Alors mon cœur s'est trouvé possédé du désir de recueillir toutes les expressions qu'on rencontre dans les œuvres de ce grand maitre. Je me suis prosterné à ses pieds et je lui ai présenté mes hommages. Tout ce qu’il a admis comme légitime a trouvé droit de cité dans ce recueil. J’espère que les hommes de mérite et de talent embelliront ce travail par leurs corrections, de manière à ce que moi, artisan imparfait et sujet aux faux pas, moi, qui suis à Mir-Ali-chir ce que le sieh-gouch est au lion dont il recueille les restes, je sois à tout jamais célèbre parmi les hommes, alors même que la poussière de mon corps aura été balayée par le vent.

Il existe à Constantinople une autre rédaction de l'Abouchka qui paraît n'être qu'un abrégé de la première, autant que j'en puis juger par un spécimen que m'a envoyé mon savant maître et ami Chinaci-efendi. À la pièce de vers citée plus haut est substituée une préface qui commence ainsi :

x PRÉFACE.

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Le joyeux buveur du cabaret de l'amour et de la passion, le perroquet qui aime à croquer le sucre dans Îe palais de la poésie et de l’éloquence, c’est Mir- Ali-chir-Neväï, puissent les lumières divines sanctifier sa tombe! Dans les copies de ses compositions poétiques et autres, qui sont répandues parmi les beaux esprits de tous les pays et les grands maitres de la parole, le système d'orthographe constamment suivi est celui-ci : toute lettre prononcée avec un fatah est suivie d'un el/; toute lettre prononcée avec un damma est suivi d'un var; toute lettre prononcée avec un kesra est suivi d'un ta. Ces lettres se prononcent quelquefois, mais dans la plupart des cas elles ne servent qu'à indiquer avec quelle voyelle doit ètre articulée la consonne qui les précède et n'ont pas de valeur à elles dans la prononciation.

Le dictionnaire débute ainsi :

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Cette courte citation suffit pour faire voir que la rédaction du second Abouchka est plus abrégée que l’autre et qu'au besoin on y trouve des mots qui ne sont pas dans le premier, comme par exemple wir. Peut-être cet ouvrage est-il celui que M. de Véliaminof-Zernof mentionne page 25 de sa préface sous ce titre gl55 ul de eaxNi ?

La dernière source orientale que j'ai à mentionner est le s AL, U\æ Ai Jus, publié à Calcutta en 1825. C'est un catalogue de mots sec et sans critique. Îl est utile, mais il ne faut le consulter qu'avec précaulion. Il donne souvent des explications qui sont à

PRÉFACE. x peine intelligibles, si l'on n’a pas un exemple qui en détermine le sens et la portée.

De tous les ouvrages publiés en Europe, celui qui m'a été le plus utile, quoiqu'il n'ait été mis à ma disposition que pendant la correction des épreuves, cest le Cagataische Sprachstudien de M. Vambéry, publié à Leipzig en 1867. Ce livre renferme des textes très-intéressants et inédits à la suite desquels l’auteur a placé un dictionnaire rempli de bons renseignements tirés de sa chrestomathie elle-même ou de son expérience pratique. J'avoue tout de suite que j'ai mis à contribution ce dictionnaire, en insérant dans mon travail, autant que je le pouvais, les mots qui me manquaient, sauf ceux, en petit nombre, sur l'interprétation desquels M. Vambéry n’est pas d'accord avec les sources originales, ou bien qui ne sont que des expressions persanes vulgarisées. Quoi qu'il en soit, le Cagataische Sprachstudien est un livre des plus instructifs et qui fait grand honneur à son auteur.

L'ouvrage de M. Zenker, Türkisch-arabisch-persisches Handwôrterbuch, est un travail consciencieux, tel qu'on devait l’attendre d'un homme aussi savant et aussi studieux. Malheureusement l’impression ne va pas vite, puisqu'elle a été commencée, à Leipzig, en 1862, et qu'à l'heure où j'écris le tout s'arrête à la page 518, au mot çy6w. M. Zenker a admis dans son livre le turk oriental qui s'y trouve très-richement représenté. Quoique son plan, qui embrasse un cadre immense, ne lui permette pas de multiplier les exemples comme je le fais moi-même, il m'a plusieurs fois aidé à comprendre les explications énigmatiques du lexique de Fazl-ullah.

J'ai fait quelques emprunts, mais très-discrets, au recueil d’expressions tatares et arabes de M. Joseph Guiganoff, imprimé à Saint- Pétersbourg en 1802. Ce livre est destiné avant tout à la langue vulgaire.

À la suite du catalogue des livres imprimés et manuscrits chinois et mandchous de la Bibliothèque royale de Berlin, on trouve un vocabulaire tiré d'un manuscrit de la Bibliothèque impériale de Paris et publié par Klaproth sous ce titre Uivurisches Wôrterver-

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zechrss mit anderen hirkisch-tatarischen Dralecten verghchen : je V'ai consulté avec fruit.

Si je m'étais borné à mettre à contribution les livres que je viens de citer, je n'aurais fait qu'une compilation plus ou moins utile, mais qui n'aurait pas rempli mon but. Ce qui m'a inspiré l'idée de composer cet ouvrage, c'est avant tout le désir d'éviter aux autres les difficultés que j'ai rencontrées la première fois que j'ai entrepris la lecture approfondie du Bäber-ndmeh. N'ayant pas alors à ma disposition le Khouldceh--abbde, qui d'ailleurs ne m'aurait pas suffi, j'ai été obligé de me créer peu à peu un vocabulaire qui allait s'élargissant à mesure que javançais et que j'ai complété par l'étude du précieux Chedjereh-1-turki d'Aboul-Gäzi et du volumineux recueil des œuvres de Neväi. Les mots et les exemples que je recueillis ainsi ont été comme le noyau de ce dictionnaire, où les citations ne sont pas épargnées. Je voudrais engager les jeunes orientalistes studieux à porter leur attention sur les mémoires de Bâber, cette mine inépuisable de renseignements de toute espèce, ce livre si original, si curieux, si différent des ennuyeuses et sèches compositions de tant d'écrivains arabes, offrant un échantillon unique de la vraie langue turke, de celle qu'on n'entend plus à Gonstantinople. J'oserais presque appeler les mémoires de Bâber les Commentaires de César de l'Orient. J'espère que la traduction française que je suis en train d'en préparer contribuera à faire connaître un ouvrage si instructif. Quant à Neväïi, sur lequel on peut consulter l'excellente notice de M. Belin, il a joui d'une immense popularité et Bäâber va jusqu'à dire, page 3, que ses livres, quoique composés et publiés à Herat, sont écrits dans la langue même que tout le monde comprend à Endidjän.

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Tout est bien changé aujourd'hui, au rapport de M. Vambéry, qui dit, page 31 de ses Cagataische Sprachstudien, que ceux qui com-

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prennent Neväï appartiennent aux classes. élevées, zur feingebildeten Classe gerechnet. Le livre d'Aboul-Gäzi, à part son intérêt historique, a cela de précieux, que la langue dans laquelle il est écrit a toute la rudesse sauvage d'un idiome que n'a pot encore amolli la civilisation musulmane.

Toutes les fois que dans cet ouvrage on trouvera des citations en prose ou en vers, sans Indication de source, c'est qu'elles appartiennent à l'Abouchka et sont puisées soit dans Neväïi, cinq fois sur six, soit dans les autres poètes cités plus haut, sans compter celles que Jai ajoutées moi-même d'après Neväi. B. indique le Bébernameh; À. G. Aboul-Gäzi; M. et L. le poëme de Medjnoun et Leïla, en turk de l’Azerbaïdjän, rédaction de Fuzouli, lithographié à Tebriz en 1247 (1831-1832); V. qui ne se rencontre pas aussi souvent que je l'aurais voulu, renvoie au grand recueil publié par M. de Véliamimof-Zernof, à Saint-Pétersbourg en 1864, et intitulé : Matériaux pour servir à l'histoire du Khanat de Crimée. Ce recueil trèsintéressant m'est tombé trop tard entre les mains pour que je pusse insérer dans mon dictionnaire tous les exemples que j'en avais extraits. Îl est à remarquer, toutefois, pour ne rien céler de la vérité, que ces exemples ne sont pas trop à regretter, attendu que tous, pour ainsi dire, avaient trait à des mots que le lecteur ratlachera facilement à des racines connues, ou à des locutions provinciales qui sont plutôt du ressort de la langue vulgaire que de la langue littéraire et cultivée. Je me bornerai à, remarquer d’une manière générale que dans le dialecte de Crimée on emploie trèssouvent le } pour le $ au commencement des mots, comme «1 pour | étranger, SW, pour (sl, cadeau, $L= pour & nouveau, 5 pour ,L ennemi, d'où 56) et Gdoédslæ, got pour &+lw envoyer, > pour » lieu, = pour } année, ÿLle pour 44e mauvaise qualité, etc. le J pour le ,, comme dans drogman, et le . pour le &, comme dans ÇA4+ avec, pour GAw, Wir pour ww» Cou, etc.

La lettre m. placée après un mot veut dire mongol, a. arabe, p. persan. s. sanscrit, k. hindoustani.