POUS

Chambre des pairs à la mort de son père, en 1817, mais n’y joua pas un rôle important.

POLK (James Knox), président des États-Unis, né en 1795 dans la Caroline du Sud, avait d’abord été ouvrier sellier, puis avocat dans le Tennessée. Député au congrès en 1825, il devint président de la Chambre des représentants sous l'administration du général Jackson, qui se prit d’amitié pour lui, fut par son influence nommé gouverneur du Tennessée, et se vit élevé de la manière la plus inattendue à la première magistrature de l’Union : il exerça de 1845 à 1849. Joignant à un esprit net, à un jugement solide , un caractère énergique, il fit dans son administration preuve d’habileté, accomplit l’annexion du Texas (1845), termina par un traité le différend survenu avec l’Angleterre au sujet de l’Orégon (1846), entreprit contre le Mexique une guerre qui assura à sa patrie les vastes et riches territoires du Nouveau-Mexique et de la Californie (1847); en même temps il étendait les relations commerciales des États-Unis en faisant des traités de commerce avec les puissances de l’Amérique et de l’Europe. Le travail excessif auquel il s’était livré pendant sa présidence avait épuisé ses forces; il était à peine de retour dans le Tennessée qu’il succomba.

POLONCEAU (N.), ingénieur, né à Reims en 1778, mort en 1847, entra, au sortir de l'École polytechnique, dans les ponts et chaussées, devint successivement ingénieur en chef des départements du Mont-Blanc (1812) et de Seine-et- Oise (1815), inspecteur divisionnaire (1830), et exécuta plusieurs travaux importants, notamment la route du mont Lautaret, qui fait communiquer Grenoble avec Briançon, la route des Échelles et le beau pont de fer du Carrousel, à Paris, où il appliqua un système nouveau. On lui doit l’introduction en France des routes à la mac-adam , l’usage du rouleau de compression pour tasser les pierres sur les chemins, ainsi que les plans pour la construction du chemin de fer de Paris à Rouen et pour la traversée de Rouen.

POMARÉ , nom de plusieurs princes qui régnèrent sur Taïti. Pomaré Ier, né vers 17G2, mort en 1803, usurpa le trône en 1793, eut par suite à lutter contre des insurgés, les réduisit avec le secours des armes anglaises, et reçut dans son île, en 1797 , des missionnaires anglicans. — Pomaré II, son fils, né vers 1780, mort en 1821 , s’appuya également sur les Anglais et donna toute sa confiance à leurs missionnaires, vit en conséquence éclater de violentes insurrections , et fut quelque temps obligé de quitter son île. Il se convertit au christianisme en 1817, et fut baptisé en 1819. Il donna la même année à son peuple une sorte de charte , et introduisit l’imprimerie. — C’est sa fille qui règne actuellement sur Taïti : après avoir sollicité en 1842 le protectorat français, elle prit, à l’instigation de l’Angleterre, dés mesures qui la brouillèrent avec la France, et fut par suite obligée de s’exiler de Taïti; elle y rentra en 1847, et vécut depuis en bonne intelligence avec la France.

PONS (J.-L.), le Chasseur de comètes, né à Peyre (Hautes-Alpes) en 1761, mort en 1831. D’abord simple concierge de l’observatoire de Marseille, il s’exerça lui-même aux observations, acquit bientôt une grande habileté, fit plusieurs découvertes et mérita d’être nommé astronome adjoint (1813) ; il quitta cet emploi pour aller diriger l’observatoire de Lucques (1819), puis celui de Florence (1825). De 1801 à 1827, il découvrit 37 comètes: la plus célèbre est celle qu’il observa en 1805 et 1818, et dont il soupçonna la périodicité; on la connaît sous le nom de comète d’Encke , du nom de l’astronome qui en calcula l’orbite.

Pons, de Verdun (1747-1844), d’abord avocat au

Parlement, fut député à la Convention et au Conseil des Cinq-Cents, fit longtemps partie du comité de législation, devint sous l’Empire avocat général près la Cour de cassation , et fut exilé sous les Bourbons. C’était un homme d’esprit : il a laissé sous le titre de Mes Loisirs de jolis contes et des poésies diverses, dont l’édition la plus complète est de 1807.

PONTÉCOULANT (Louis-Gustave Le Doulcet, comte de), né à Caen en 1764, d’une famille noble et ancienne, mort en 1863, adopta avec chaleur les principes de la Révolution de 89, fut élu en 1792 députe à la Convention par le département du Calvados, résista courageusement aux excès de 1793, et fut mis hors la loi ; se réfugia à Zurich où il futréduitàse faire mendisier , reprit son siège à la Convention après le règne de la Terreur, fut nommé membre du Comité du gouvernement et chargé spécialement des opérations militaires, eut le mérite de distinguer le capitaine Bonaparte et l’attachaà sesbureaux ; devint plus tard président du Conseil ses Cinq-Cents, préfet du département de la Dyle sous le Consulat, sénateur en 1805, et remplit avec succès sous l’Empire plusieurs missions militaires et diplomatiques. Il fut, après le désastre de Waterloo, un des négociateurs envoyés près des alliés. Sous la Restauration et sous le gouvernement de Juillet, il prit une part active aux travaux de la Chambre des Pairs.

PORTALIS (Joseph) , magistrat et homme politique, né en 1778 à Aix en Provence, mort en 1859, était fils d’Étienne Portalis, ministre des cultes sous Napoléon Ier. Après l’avoir fait débuter dans la diplomatie, son père l’appela près de lui en 1806 comme secrétaire général de son ministère ; il le seconda avec tant de succès qu’après la mort du ministre (1807) il fut, malgré sa jeunesse, conservé à la tète de l’administration; il fut en même temps nommé conseiller d’Ëtat et comte de l’Empire. En 1810, il devint directeur général de la librairie, mais il fut disgracié l’année suivante pour avoir laissé publier un bref du pape contraire aux vues de l’Empereur. Rappelé par Louis XVIII au Conseil d’État , il fut chargé en 1818 d’une mission délicate à Rome, relative au Concordat (1818); à son retour, il fut élevé à la pairie. Il fut appelé, en 1824, à la présidence d’une des chambres de la Cour de cassation. Il entra en 1827 dans le ministère conciliateur de Martignac comme ministre de la justice et prit quelques mesures réparatrices ; après la chute de ce ministère (1829), il fut nommé premier président de la Cour de cassation ; en 1852 , il fut appelé au Sénat. On doit à J. de Portalis la publication de l’ouvrage de son père : De l'usage et de l'abus de l'esprit philosophique , auquel il ajouta une excellente introduction. Il était depuis 1839 membre de l’Académie des Sciences morales. M. Mignet a lu en 1860, devant cette compagnie, une excellente Notice sur . Portalis .

POUSCHKINE (Alex.), poète russe, né en 1799 c Saint-Pétersbourg, manifesta de bonne heure dans ses écrits des idées hardies qui le rendirent suspect au pouvoir, fut envoyé dans les provinces éloignées du royaume , où il remplit diverses fonctions administratives, mais rentra en grâce à l’avénement de l’empereur Nicolas (1825), qui le nomma historiographe. Il périt en 1837 , dans la force de l’âge et du talent, frappé mortellement en duel par un beau-frère qu’il accusait d’avoirséduit sa femme. On a de lui des Odes et des Épi très, un poème romantique en 6 chants, Roustan et Ludmila, 1 820; le Prisonnier du Caucase, 1822; la Fontaine des Pleurs, 1826; Tsigani (les Bohémiens), 1827; Onéghine, poème inachevé , analogue au Don Juan de Byron , et qui eut un grand