TERRAIN JURASSIQUE

Le Terrain jurassique, à la foiâ Tun Ses plus puissants et des plus complexes, se présente sur une étendue considérable en France, en Allemagne, dans les régions alpines, en Angleterre et dans presque toutes les parties de la terre. Son nom lui vient de ce que les montagnes du Jura en sont entièrement formées, et ont servi de terme de comparaison pour les autres contrées où ce terrain se montre à découvert. Il se dh

TER

vise en deux étages distincts : 1"^ le Lias; 2° l'étage oolithique.

Éta^e do Lias.

Syn. : Calcaire' à Giyphèes arquées de divers géologues ; For/nation liasique de M. Huot ; Terrain ahyssique du Ziaj de M. Broiigaiart; Grès et Calcaire infra-Uasique,

Le nom anglais de Lias a été générale- Dent adopté pour désigner un étage qui tonstitue la base du Terrain jurassique, et dont la puissance est d'environ 100 mètres. La partie inférieure de celte formation (somsilage de VArkose silicifère de M. Cordier) est an système de couches arénacées variables selon les contrées. Elle est ordinairement composée de sables , et surtout de ce Grès quartzeui blanchâtre ou jaunâtre , nommé Grès du Lias, et qui comprend la plus grande partie du Quadersandstein (pierre à bâtir des \llemandsj.

Sur divers points du centre de la France, ces Grès sont très feldspalbiques , surtout lorsqu'ils reposent sur des roches cristallisées , et deviennent alors des Arkoses et des Métaxites contenant parfois des couches subordonnées de Calcaires, des rognons disséminés de Silex corné , du sulfate de Plomb, de l'oxyde vert de Chrome, du sulfate de Baryte, du Manganèse, etc. Cette assise inférieure, où l'on ne trouve que fort peu de fossiles marins, recèle , au contraire, un grand nombre de débris de végétaux continentaux, tels que les Clalhropleris meniscoides, Glossopteris Nilssoniana, Pecopteris Agardhiana, Pterophyllum Jœgeri, etc.

Les parties supérieures du Lias sont généralement composées : 1° de Calcaires compactes argilifères, bleuâtres, grisâtres ou jaunâtres, souvent remplis de coquilles, parmi lesquelles domine surtout la Gr.i/p/ie'e arguée ; 2° de Marnes quelquefois arénifères, d'autres fois bitumineuses, alternant souvent ave»? des couches subordonnées d'Argile, de Marnolite, de Lumachelle, de Calcaire à grains spathiques ; Z° enfln, sur certains points, on y trouve des Grès quartzeux, de la Houille pyrileuse, des amas ou rognons deProtoxyde de Fer et d'Hydrate de Fer qui ont donné lieu, dans quelques localités, à d'importantes exploitations.

En général, le Lias est très riche en fospileg ; on y trouve de« Végétaux , des Zoo-

TER

phytes, et un très grand nombre de Mollusques. Les Bélemniles et les Ammonites persiWéçs commencent à paraître dans cet étage, qui a pour principales coquilles caractéristiques les Gryphea arcuata (ou incurva) et Cymhium; le Plagiosloma (ou Lima) giganlea ; les Ammonites Walcotii, Bucklandii (ou bisulcatus), fimbriatus, bifrons, serpenlinus; le Nautilus truncatu;, les Bélemniles Bruguierianus , acutus , etc. On y a trouvé une vingtaine d'espèces de Poissons appartenant tous à des genres éteints : tels sont le Dapedium polilum , le Telragonolepis heteroderma; mais les corps organisés fossiles les plus remarquables sont les Reptiles, dont le nombre, la grandeur et la forme deviennent prodigieux : tels sont les Ichlhyosaurus {Ich. communis , tenuiroslris , etc.) , ou Poissons-Lézards , dont quelques uns devaient avoir plus de 7 mètres de long; les Piesiosaurus {PL dolichodeirus, macrocephalus , etc.), si remarquables par leur cou qui ressemble au corps d'un serpent; les Ptérodactyles, Reptiles volants, qui se rapprochent des Oiseaux par la forme de la tête et du cou , des Mammifères ordinaires par la forme du tronc et de la queue, et dont les membres, sous forme d'ailes, rappellent les Chauves-Souris.

C'est à ces divers Reptiles qu'appartiennent les excréments fossiles nommés Coprolites qu'on rencontre si fréquemment dans le Lias de Lyme-Regis, en Angleterre. On a aussi trouvé, dans cette même localité, des débris de Seiches (Belemnosepia sagitlata, d'O.), dont les poches à encre conservent leur forme primitive et contiennent une matière colorante encore assez bien conservée pour pouvoir être délayée et employée aux mêmes usages que la sepia et l'encre de Chine.

SyD

Étage oolilbiqae.

Formation oolithique; Calcaire alpin da divers géologues.

Cet étage, dont la puissance va quelquefois jusqu'à plus de 700 mètres, est caractérisé, minéralogiquement, d'une manière générale par la texture oolithique (globulaire) que présentent souvent ses Calcaires. Il se divise en trois sous-étages : 1' VOolil}\e inférieure ; 2° VOoliUie moyenne; 3° l'Oo*

TER

lilho supérieure. En Angleterre, où cette formation se montre de la manière la plus variée, on a établi en outre plusieurs autres gubdivisions secondaires , qui ont reçu des dénominations particulières, la plupart adoptées par les géologues fr.ir.çais.

OolUbe inférieure. Elle commence par des assises auxquelles on a donné le nom à' Oolilhe ferrugineuse, et qui atteignent jusqu'à 40 mètres de puissance. Elle se compose principalement de Calcaires jaunâtres, brunâtres ou rougeâtrcs, chargés d'Hydrate de Fer, souvent oolilhiques et reposant sur des sables calcarifères. Ces Calcaires, quelquefois magnésiens, contiennent un grand nombre de débris d'Encrines et d'autres fossiles.

C'est à rOolithe inférieure qu'appartient une partie des minerais de Fers en grains qu'on exploite sur divers points de la France. Ace dépôt succèdent, dans diverses contrées : 1° Des alternances d'Argile et de Marne bleuâtre ou jaunâtre, que les Anglais ont nommées Terre à foulon, parce qu'elles servent à dégraisser les draps qui sortent des fabriques.

2*^ La grande Oolithe, assise composée d'alternances de Calcaires oolithiques, de Calcaires grossiers coquilliers, avec Grès magnésifère subordonné, et rognons disséminés de Jaspe et de Silex.

3° VArgile de Bradfort [Bradfort-clay des Anglais), qui, en réalité, n'estqu'une Marne bleuâtre contenant souvent un grand nombre d'Encrines.

4° Le Fores l-marile ou Maître de forêt, ainsi nommé parce qu'en Angleterre on l'exploite dans la forêt de Wichwood , il se compose ordinairement de couches minces de Sahle quartzeux, de Sable marneux et de Calcaire très coquillier.

5" Eulia le sous-étage de l'Oolithe inférieure est termiué par un Calcaire grossier, plus ou moins oolithique, appelé Corn-Brash par les Anglais, et qui est divisé en très petites couches, alternant le plus souvent avec les Marnes schisteuses. C'est à cette dernière assise qu'appartient le Calcaire oolithique fossile, que les Anglais nomment Schistes de Slonesfîeld. On a trouvé dans ce Calcaire un grand nombre de fossiles de tous genres, et, ce qui est très remarquable, des mâchoires (je Mammifères voisins des Didelpheg,

TER

VOolithe inférieure est d'une richesse remarquable en débris de corps organiques.

On y a reconnu plus de quarante espèces de végétaux, beaucoup de Zoophytes [Encriniles pyriformis) et d'Annélides , plus de cinq cents espèces de coquilles, des Crustacés, des Insectes {Bupreslis), des Poisson8 , dei Reptiles et des débris d'Oiseaux.

Les végétaux appartiennent aux familles des Algues (Fucoides furcalus) , des Équisétacées {Equiselum cohimnare) , des Fougères {Pecopleris Desnoyersii, Sphœnopleris hynienophylloides, etc.), des Cycadées [Plerophyllum Williamsonis^ Zamia longifolia, etc.), des Conifères {Thuyles divaricata), et des Liliacées {Bucklandia Desnoyersii).

Parmi les coquilles caractéristiques ou les plus nombreuses de ce sous-étage, nous citerons les Siphonia uriopora, conifera ; les Terebratula digona, orbicularis ; ]& Lima proboscidea ; le pleurotomaria conoidea ; les AmmonilisGervillii, Hwnphresianus, Truellei, Parkinsoni; les Belemniles giganleus, sulcalus. etc.

Ooiîihe moyenne. Dans sa partie inférieure, ce sous- étage offre de puissantes couches d'Argile bleue nommée Augile d'Oxford [Oxford-Clay), parfaitement caractérisée par la Gryphea dilalala, qu'on y trouve partout, en France comme en Angleterre.

Les principales Roches subordonnées à ces Argiles sont, le plus souvent, des lits de Calcaire marneux et de Schistes bitumineux ; de l'Hydrate de Fer globulaire, exploité sur divers points de la France, comme à Châtillon-sur-Seine et aux environs de Launoy (Ardennes); des rognons ou nodules de Silex et de Calcaire ferrugineux appelé Septaria par les Anglais, et qu'en France (dans la Haute -Saône) on nomme terrain à Chailles. On rapporte au groupe des Argiles d'Oxford les Argiles de Dives, dans le département du Calvados , renommées par les débris de Reptiles qu'on y a trouvés.

A sa partie supérieure, l'Oolithe moyenne se termine par un groupe composé d'abord de Sable et de Grès calcarifères, désignés, en Angleterre, sous le nom de Calcareous grit ; puis de plusieurs assises de Calcaires divers, parfois magnésiens, comprenant le Coralrag ou Calcaire à coraux, remarquable par l'abondance de Polypiers {Caryophyllia annularis, Columnaria oblonga, etc., etc.) «mi

TER

TER

y forment quelquefois des bancs continus de 4 ou 5 mètres de puissance, en conserv.iiit, pour la plupart, la position dans laquelle ils ont vécu au fond de la mer.

On a trouvé, dans VOolithe moyenne, quelques végétaux , environ 130 espèces de Zoophytes, 60 de Radiaires , 40 d'Annélides, jiius de 200 espèces de Mollusques , des Insectes {Libellula) , des Poissons , des Reptiles et des Oiseaux. Parmi les espèces de Mollusques les plus communes, nous citerons le Dkeras arielina ; les Oslrea dilalala, Marshii, gregaria; le Trigonia clavellala ; le Melania Heddinglonensis; le Neriiiea Godhallii : les Ammoniles perarmalus , plicalilis , Âlhkla, corcnatus, anceps, ornalus, Iriplicatus,biplex; les Belemniles PUzosianus, hastatus.

Oolltbe sapérlenrfc. Elle comprend VAr^ gile de Kimméridge [Kimmeridge-Cla]t) et le Calcaire de fortîand. L'Argile de Kimméridge est formée de nombreuses couches d'Argile bleue ou jaunâtre, alternant parfois avec des marnes et des marnolites Coquilllères, des marnes bitumineuses inflammables, des conglomérats coquilliers, des calcaires arénacés ou magnésiens. Cette assise est assez bien représentée en France, au cap de la Hève, près du Havre, à Recourt, près de Beauvais , etc. En Angleterre, elle acquiert une puissance de 200 à 250 mètres; elle est caractérisée organiquement par YOslrea delloidea et par la Gryphœa virgula (ou Exogira virgula) , qu'on y trouve en abondance.

Quant au Calcaire de Portldnd {Porlîandilone), qui termine la partie supérieure de la formation oolithique, il se compose généralement d'une série d'alternances de calcaires divers , oolitiques, compactes ou grossiers, marneux ou sableux, contenant quelquefois des rogiions de silex.

VOolilhe supérieure ne renferme qu'un très petit nombre d'espèces de Végétaux, de Zoophytes , de Radiaires et d'Annélides ; mais on y a trouvé une grande quantité d'espèces de Moîlusques, des Poissons, des Reptiles et des Mammifères appartenant aux genres PaliEolheriurnetAnoplolherium.

Parmi les Coquilles caractéristiques ou les plus abondantes, on peut citer leGrijphœa, virgula Def. {Exogyra xnrgula Goldf., Ostrea virgula Desh.); les Ostr«a delloidea et

expensa; la Trigunia concenlrka ; la P/ioladomya Protei; la Perna plana; le Pecten lamellosus ; le Solarium cvnoideum; les Ammordles triplicatus, Lamberli , gigas; le Nauiilus giganteus, etc.

On voit que VÉtage oolilhique recèle une prodigieuse quantité de débris organiques, qui varient, pour la plupart, suivant les sous-étages. Parmi les Sauriens qu'on y trouve, paraissent, pour la première fois, les genres Megalosaurus, Teleosaurus, Pleurosaurus, Pœkilopleuron , Rhacheosaurus, et diverses nouvelles espèces du genre Ptérodactyle, Reptile volant, dont nous avons déjà signalé l'existence à l'époque du Lias. On a aussi reconnu, dans le terrain oolithique, des traces non équivoques d'Oiseaux pa~ raissant appartenir à l'ordre des Échassiers.