II. LES VRAIES ROUSSEROLLES

(Çalamoherpe, Boié; Salicaria, Selby; Arundinaceus, Lesson.)

Plumage uniformément coloré; bec large à la base qui est déprimée, un peu comprimé sur les côtés, à arête saillante surtout au front; queue arrondie; tarses et pieds forts; ongle du pouce robuste.

Les marais, les bords des étangs et les jonchaies sont les endroitsoù les Rousserolles se répandent à leur arrivée au printemps. ■ Quelques espèces, comme l'Effarvatte, viennent s'établir dans nos jardins humides où sont des bosquets de Lilas. On les voit sans cesse en mouvement, grimper le long des plantes aquatiques qu'elles parcourent de la base au sommet. Comme les Ilippelaïs, ce sont des Oiseaux excessivement hargneux, colères, que le voisinage d'un autre Oiseau importune. Leur chant, qu'ils font entendre dès leur arrivée chez nous, est des plus désagréables, des plus bruyants et des plus monotones. Cependant la Verderolle fait réellement exception, car elle a la faculté de s'approprier le chant des autres espèces, el elle se compose un ramage des plus variés et des plus agréables. L'un de mes amis, l'abbé Caire, m'écrit que cette espèce chante admirablement; qu'elle contrefait, à s'y méprendre, le Chardonneret, le Pinson, le Merle, et

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généraletnènt lous les Oiseaux qui fréquentent les mêmes lieux qu'elle. Son chant est plus riche en reprises que celui du Rossignol, et estsi variéqu'on récoulerait,sans languir, du malin au soir. Comme les Serins, les Martiins, les Étourneaux et une foule d'autres espèces, les Rousserolles, en chantant, enflent leur gorge et ont un trémoussement de tout le corps.

Les Insectes aquatiques, tels que les Libellules, les petits Hannetons, les Cousins, les Taons, les petits Colimaçons, composent leur principale nourriture. Comme les Hippolais, elles prennent quelquefois les Insectes au vol.

Leur nid est un des plus artistement construits et des plus fortement matelassés dans le bas. Elles le placent à une hauteur médiocre; la Verderolle et rElTarvatle font même quelquefois le leur sur les herbes un peu solides. Il est toujours suspendu et lié sur les côlés aux roseaux ou aux tiges des plantes au moyen de fibres et de brins d'herbe déliés, disposés en anneaux; en un mot, il est fixé par quelques points de sa circonférence, sans jamais prendre appui, par sa base, sur les branches ou les liges qui l'environnent. Il semblerait que la Verderolle ait moins que ses congénères de choix pour les matériaux de son nid ; car, tandis que celles-ci y font entrer des crins, des plumes, de la laine, des toiles d'Araignées, elle, au contraire, ne le compose, à l'intérieur • comme à l'extérieur, que de brins d'herbes sèches bien souples. Plusieurs de ces nids, que j'ai vus chez l'abbé Caire, à Moustier, et un autre chez M. Bâillon, à Abbeville, n'offraient rien autre chose. La ponte des Rousserolles est ordinairement de quatre à six œufs, à fond cendré ou bleuâtre, irrégulièrement taché de brun verdâlre plus ou moins intense et disposé par grandes et petites taches, souvent plus confluenles vers le gros bout. Les jeunes, avant leur première mue, ont un plumage plus roux que celui des adultes et plu5 foncé.

On trouve les Rousserolles dans l'ancien continent. L'Europe en possède trois espèces. La RoussEROLLE TURDOiDE, Calumoherpe tuvdoides Boié, Sylv. turdoides Mey. (Bu(ron,pL enl., 513, sous le nom de i^oussero/ie). Toutes les parties supérieures d'un brun roussâtre, beaucoup plus clair sur le croupion; toutes

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les parties inférieures d'uti blanc légèrement teint de roussâtre. Elle est presque de la taille du Merle mauvis.

Elle habile l'Europe, l'Afrique et l'Asie. On la trouve abondamment dans le midi de la I"'rance, et plus rarement dans le nord. M. Temminck la dit commune en Hollande. Elle serait, d'après le même auleur, assez rare en Allemagne. Nous avons vu des individus apportés du Bengale qui étaient entièrement semblables à ceux qui vivent chez nous.

La RousSEROLLE EFFARVATTE, Cal. avundinacea Boié, Sylv. arundtnacea Lath. Plumage entièrement semblable à celui de la précédente; taille de 2 pouces ou 2 pouces et demi plus petite.

Elle habite toute l'Europe et quelques parties de l'Afrique. On la rencontre plus abondamment que la précédente, en France et dans toutes les autres contrées où elle va se reproduire.

La RoussEROLLE VERDEROLLE, Cal. palusiris Boié, Sylv. palusiris Bethst. Il est extrêmement difficile, à la première vue, de distinguer cette espèce de VArundinacea; elles ont la même taille, les mêmes formes, les mêmes proportions dans le bec, les ailes et les tarses : aussi a-t-on longtemps confondu ces deux espèces. Ici ce sont plus les différences dans les habitudes que les différences extérieures qui peuvent servir à la caractéristique. Cependant, lorsqu'on place la Pa/usim à côié de VArundinacea, il est encore possible de saisir les nuances qui les distinguent. La première a sur toutes les parties supérieures une teinte verdâtre, le croupion grisverdàue et presque de la couleur du dos; la seconde a les mêmes parties roussâtres, le croupion roux. Ce sont là, selon nous, les seuls traits facilement appréciables qui puissent servir à distinguer ces deux espèces.

La Verderolle se rencontre dans toute l'Europe tempérée. On la trouve en Russie, en Allemagne, en Hollande, en Belgique, en Suisse, en Italie et en France, à peu près partout où habile l'Effarvaile. M. Caire, que j'ai déjà eu occasion de ciler, m'assure que dans le département des Basses-Alpes il ne l'a jamais rencontrée qu'aux environs de Barcelouette, et, plus haut, jusqu'aux sommités de nos Alpes.

On a encore décrit, comme es;>èces euro-

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péennes, quelques Rousserolles qui ne nous paraissent être que des variélés accidentelles et des variétés d'âge des Cal. paluslris et arundinacea.

Ainsi, nous considérons, avec la plupart des auteurs, la Cal. nigrifrons Bonap. [Sijlvia nigrifrons Bechst.), dont on n'a observé jusqu'ici que quelques individus, enThurin^e et en Silésie, comme une variété accidentelle de la Cal. paluslris.

La Cal. alnorum Breh. n'est, comme le fait observer M. Temminck , qu'une Cal.

arundinacea.

La Cal. Brchmii, dont la queue est traversée à son extrémité par une bande d'un roux plus foncé que celui qui colore le reste des pennes, paraît également n'être qu'une i4rurtdinacea. Le marquis Durazzo, dans son Catalogue des Oiseaux de la Ligurie, dit avoir observé ce caractère sur beaucoup d'individus, mais avoir remarqué en outre que le bec était, chez eux, plus petit et plus noir comparativement que dans VArundinacea.

Cependant nous persistons à considérer le Brehmii comme une variété de VArundinacea; car nous avons vu plusieurs fois cette variété se produire sous nos yeux sur de jeunes Effarvattes que nous élevions.

La Sylvia affinis Hardy n'est également qu'une arundinacea adulte; les jeunes de cette espèce, à plumage plus roussâtre, étant considérés par M. Hardy comme la vraie Arundinacea.

Le genre Rousserolle est encore composé de quelques espèces étrangères qui ne diffèrent des nôtres que par une taille moins forte et un plumage plus faiblement ou pins fortement coloré. L'une d'elles, venue du Bengale, nous a été souvent montrée, chez îes naturalistes préparateurs, comme étant la Verderolle; mais elle s'en dislingue par ses couleurs plus sombres, par son bec plus Jarge à la base, et par ses ailes plus courtes H plus arrondies.

IIL LES CETTIES.

(Cellia, Luscinopsis et Calamodyta, Charles Bonaparte.) Plumage en général uniformément coloré, soyeux ; bec mince, droit, aigu, comprimé, plus haut que large dans presque toute son étendue; narines étroites; ailes courtes; queue étagée, ample; tarses et pieds forts.

T. XII

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Les espèces que nous réunissons sous le nom de Cetties ne peuvent être confondues , ni dans les genres précédents, ni dans les genres qui suivent. Elles sont parfaitement caractérisées pur la forme de leur bec, par la nature de leur plumage et par quelques unes de leurs habitudes. Comme tous les Oiseaux à ailes courtes et concaves, les Cetties ont un vol court. Lorsqu'elles ont fourni deux ou trois traites de peu d'étendue, elles sont tellement fatiguées qu'il devient extrêmement difficile de leur faire reprendre leur essor. Elles se tiennent alors cachées dans le plus épais d'une brous.saille et dans une immobilité complète. Soit qu'elles marchent, qu'elles grimpent ou qu'elles se reposent, elles ont le corps fortement penché en avant, la queue relevée et étalée à demi. Elles escaladent avec une dextérité extrême le long des tiges des roseaux ou des branches flexibles des arbustes aquatiques; se montrent très rarement à découvert, cherchent constamment leur nourriture très près du sol ou de la surface de l'eau, dans les buissons ou les roseaux les plus touffus.

Les Cetties se nourrissent de toutes sortes d'Insectes aquatiques et de très petits Colimaçons. Leur nid, placé près de terre, est assez artistement fait; leur ponte est de quatre ou cinq œufs. Ceux de la Cellia allisonansy la seule dont on connaisse le nioile de propagation, sont d'un beau rouge brique. Cette espèce est aussi la seule dont on ait pu apprécier le chant, et ce chant n'est point tout-à-fait en harmonie avec les noms de Rossignol de rivière, de marais, que Cetti et Savi ont donné à cet Oiseau: à la vérité, ii est doux, éclatant et sonore; mais, d'un autre côté, il est saccadé, brisé, peu soutenu et fort peu varié. Elle le fait entendre durant toute l'année.

Le genre Cellia paraît être exclusivement européen. Nous le composons de trois espèces qui, pour le prince Charles Bonaparte, appartiennent à trois genres différents, mais que nous avons été conduit à réunir, en prenant en considération la forme du bec, celle des narines, la nature soyeuse du plumage et la forme de la queue.

La Cettie bouscarle , Cellia altisonans

Ch. Bonap. (Buff., pi. enl., 635, f. 2, «ous

le nom de Bouscarle de Provence), Syl. Celli

Marm. Toutes les parties supérieures d'un

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brun châtain , les iuréi ieures blanches , variées de brun sur les flancs; une tache jaunâtre sur la poitrine; les couvertures inférieures de la queue terminées de blanchâtre; dix pennes à la queue.

Type du genre Cettia, Cb. Bonap.

Elle habite l'Europe méridionale, est assez commune en Italie et en Provence. MM.

Mauduit et Darracq l'ont rencontrée, l'un dans le département de la Vienne, l'autre dans celui des Landes. M. Ménétriés la signale au Caucase.

La Cettie LUSCiNOÏDE , Cett. luscinoides Nob. , Syl. luscinoides Savi, Luscinopsis Savii Ch. Bonap. (Gould, Birds ofEur., pi. 104). Toutes les parties supérieures d'un châtain olivâtre; parties inférieures roussâtres, à l'exception du milieu du ventre qui est blanchâtre ; sur la poitrine quelques traits imperceptibles d'un brun cendré.

Type du genre Luscinopsis ( antérieurement Pseudo-luscinia) , Ch. Bonap.

Cette espèce n'a été trouvée jusqu'ici qu'en Italie , en Provence et dans la nouvelle Russie, aux environs d'Odessa.

La CktTIE a MOl'STACBES K0IRE8, CcU. fue-

lanopogon Nob. [Sylv.melanopogonTemm., Calamodyta melanopogon Ch. Bonap., Tem.

(pi. col., 245, f. 2), parties supérieures d'un brun roussâtre, varié de flammèches noirâtres ; parties inférieures d'un blanc roussâtre; couvertures inférieures de la queu« brunes ; larges sourcils blancs, lorums noirs,

Elle habite l'Italie, le midi de la France, la Sicile; elle a été vue par M. Nordmann dans les environ» d'Odessa.

Quoique le système de coloration de cette espèce, que le prince Ch. Bonaparte place dans son genre Calamodyta et que tous les ornlihologisles rangent avec les Phragmites, diffère un peu de celui des espèces précédentes, je n'hésite cependant pas à la leur associer génériquement. J'ai la confiance que les observations ultérieures viendront jusiitier cette manière de voir.

Quant ?«, la Cellia sericea Ch. Bonap. , Syl. sericea Naît. , elle doit être rayée du Catalogue des Oiseaux d'Europe, car M. Natterer qui I avait établie a reconnu plus lard que cette prétendue espèce devait être rapportée à la Celiia allisonans.