IV. LES PHRAGMITES

(Calamodyla, Cb. Bonap.; Lusciniola, 6.-R, Gray.)

Plumage varié de taches oblongues ; bec droit, étroit, légèrement comprimé; narines presque rondes, recouvertes par un opercule bombé; ailes de médiocre longueur; queue cunéiforme à pennes trèsacuminées et étroites.

La plupart des auteurs réunissent les Phragmites aux Rousserolles proprement dites; il est cependant peu rationnel d'admettre ces Oiseaux dans la même section. Les uns et les autres ont bien à peu près le même faciès, mais les particularités qui les distinguent sont trop nombreuses pour pouvoir être génériquement confondues.

Comme toutes les espèces riveraines, les Phragmites se tiennent ordinairement dans les Roseaux, les broussailles, les Joncs qui entourent le bord des étangs et les marais inondés; mais vers la fin de l'été, lorsqu'elles émigrent, on les rencontre souvent dans les prairies, dans les champs de Pois, de Vesses , dans les Luzernes , et elles sont alors tellement grasses (dans le midi de la France CD les connaît sous le nom de Grasset) que le moindre vol les fatigue, et qu'elles deviennent assez souvent la proie des chiens ou des chasseurs qui les poursuivent. Elles se nourrissent principalement d^lnsectes et parfois de graines de plantes aquatiques. Leur chant consiste en une suite decrisaigus, discordants, pressés. Elles ne le fontentendrequ'à l'époquedesamours.

Mais alors les mâles sont si ardents qu'ils chantent même lorsque, dans le plus épais d'une touffe de Roseaux ou d'un buisson, ils cherchent leur nourriture. Alors aussi ils sont très querelleurs et poursuivent avec acharnement tous les Oiseaux , grands et petits, qui s'approchent du lieu où est leur nichée. Le nid des Phragmites n'est jamais, comme celui des vraies Rousserolles, fixé aux tiges des Roseaux, aux branches flexibles des Osiers , et n'a plus cette forme élégante que ces dernières donnent au leur. Il a , au contraire, une large base; est construit près du sol, sur une touffe d'herbe, sur la souche d'un arbuste ou d'un arbre élêté, à peu de profondeur; est fortement matelassé, et a une construction grossière surtout à l'ex-

ROU

teneur et à la base. La poule est de quatre ou cinq œufs, aigus à leur petite extrétiiité, d'un cendré fauve ou roussâtre, avec de très petits points ou des stries plus foncés et un trait noir fln et délié à l'une des extrémités. Les petits, a leur sortie du nid, ont un plumage qui ne dilTèrede celui des adultes que par des teintes plus roussâlres et une série de petites taches noires sur le bas de la gorge.

Les espèces connues du genre Pbragmite appartiennent à l'Europe et à TAfrique.

La Phragmite des joncs , Calamodyta phragmilis Ch. Bonap. , Sylv. phragmilis Bechst. Parties supérieures d'un gris olivâtre, avec des taches oblongues brunes; parties inTérieures d'un blanc roussâtre; un large sourcil jaunâtre, et deux larges bandes noires sur le sommet de la lëte.

Elle habite toute l'Europe, la Sibérie tempérée et plusieurs parties de l'Afrique.

La Phragmite aquatique , Cal. SchœnobenusCh. Bonap., Sylv. aguatica Latb. Parties supérieures d'un gris roussâtre et jaunâtre avec de grandes flammèches noires; parties inférieures d'un blanc jaunâtre ; sur la tête deux bandes noires encadrant une bande jaunâtre ; un large sourcil de cette dernière couleur.

Cette espèce, plus rare que la précédente, habite l'Europe tempérée et méridionale.

Nous sommes très porté à admettre avec quelques ornithologistes que la Cal. Caricelti Ch. Bonap. {Sylv. Caricetli Naum. ou Striala Bechst., n'est établie que sur des individus en habit de noces , ou dans un plumage de jeune avant la mue, de la Cal. aqualica. Cette prétendueCancet/i ne diffère, du reste, de V Aqualica que par quelques stries noires sur les flancs et les côtés du cou.